Por Shadia Nasralla, Muvija M e Stephanie Kelly
LONDRES (Reuters) – A Grã-Bretanha permitirá alguma nova produção de petróleo e gás em ou perto de campos existentes, disse o governo na quarta-feira, flexibilizando sua posição sobre novas licenças e ao mesmo tempo frustrando as esperanças dos produtores de petróleo e gás de um fim antecipado dos impostos inesperados sobre seu setor.
De uma produção de cerca de 4,4 milhões de barris de petróleo equivalente por dia (boed) – semelhante ao Iraque, peso pesado da OPEP – no início do novo milénio e de uma posição como exportador líquido, a Grã-Bretanha produz agora cerca de 1 milhão de boed, com um declínio para menos de 150.000 boed visto em 2050, de acordo com o regulador de petróleo e gás do Reino Unido, a Autoridade de Transição do Mar do Norte (NSTA).
O presidente dos EUA, Donald Trump, tem criticado abertamente a política energética do Reino Unido e os esforços para atingir zero emissões líquidas de gases de efeito estufa até 2050. Trump apelou ao governo britânico para extrair mais petróleo do Mar do Norte e criticou os parques eólicos do país.
O governo trabalhista tinha prometido durante a sua campanha eleitoral de 2024 que deixaria de conceder novas licenças de petróleo e gás para avançar em direção ao zero líquido.
A medida de quarta-feira permite que o governo conceda novas licenças de petróleo e gás se elas não exigirem nova exploração e se conectarem novamente aos campos e infraestrutura existentes, disse o Departamento de Segurança Energética e Net Zero.
IMPOSTO EXCEPCIONAL PERMANECERÁ ATÉ 2030
Apresentando o seu orçamento na quarta-feira, o governo não anunciou alterações a um dos regimes fiscais mais rigorosos do mundo para os produtores de petróleo e gás, que inclui uma taxa extraordinária de 38% quando os preços excedem os limites estabelecidos pelo governo, elevando a carga fiscal global em tais circunstâncias para 78%.
A indústria esperava um fim antecipado do EPL, que expira em março de 2030.
“O futuro da energia do Mar do Norte depende do investimento, que não virá sem uma reforma urgente do imposto extraordinário”, disse David Whitehouse, chefe do grupo industrial Offshore Energies UK.
“Se a taxa permanecer em vigor para além de 2026, os projetos irão paralisar e os empregos desaparecerão, não importa quão pragmática se torne a política de licenciamento.”
O governo prometeu usar as receitas do petróleo e do gás para angariar fundos para projectos de energias renováveis.
Embora os preços do petróleo tenham caído abaixo do limite estabelecido pelo governo para a chamada Taxa sobre os Lucros Energéticos (EPL), os preços do gás têm estado acima dele. O imposto extraordinário é desativado quando ambos ficam abaixo de seus limites, que são atualizados regularmente.
A Harbour Energy, uma produtora focada no Mar do Norte, disse estar decepcionada com o anúncio.
O grupo de defesa ambiental Greenpeace UK aplaudiu partes do anúncio do governo, mas disse que também não foi longe o suficiente no apoio aos trabalhadores da energia do Mar do Norte para conseguirem novos empregos em energia renovável.
“O governo demonstrou uma liderança climática global genuína, tornando o Reino Unido a maior economia do mundo a dar tempo à exploração de novos combustíveis fósseis”, disse Areeba Hamid, co-diretora executiva do Greenpeace no Reino Unido.
O governo disse na quarta-feira que o EPL seria substituído em março de 2030 por um Mecanismo de Preços do Petróleo e Gás a uma taxa de 35%, que seria aplicável se os preços do petróleo e do gás ficassem acima de certos limites.
(Reportagem de Shadia Nasralla, Muvija M, Stephanie Kelly; reportagem adicional de Sam Tabariti; edição de William James, Mark Potter, Philippa Fletcher)
