Bogotá, Colômbia – Santiago Uribe, irmão do ex-presidente colombiano Álvaro Uribe, foi condenado a 28 anos e três meses de prisão por homicídio qualificado e conspiração para cometer um crime enquanto liderava um grupo paramilitar.
No veredicto de terça-feira, um painel de três juízes da província de Antioquia, no noroeste, decidiu que, no início da década de 1990, Uribe “formou e liderou um grupo armado ilegal”.
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Sob a liderança de Uribe, o grupo supostamente “executou um plano para assassinar e exterminar sistematicamente pessoas consideradas indesejáveis”.
Uribe negou ter qualquer associação com grupos paramilitares. Sua equipe de defesa planeja apelar.
A decisão reverte a absolvição de um tribunal de primeira instância no ano passado. O caso agora será encaminhado à Suprema Corte da Colômbia para um veredicto final.
A condenação é a mais recente reviravolta numa longa investigação criminal sobre a família Uribe e os seus alegados laços paramilitares.
O ex-presidente Álvaro Uribe também foi investigado por ligações com grupos paramilitares (Arquivo: Miguel Lopez/AP Photo)
Os críticos acusaram Uribe e o seu irmão, o antigo presidente, de manterem ligações com grupos envolvidos em graves violações dos direitos humanos durante o conflito interno de seis décadas na Colômbia.
A condenação de terça-feira refere-se a atividades ocorridas dentro e ao redor da fazenda de gado La Carolina, da família Uribe, localizada em Antioquia.
Na sua decisão de 307 páginas, o tribunal detalhou como o rancho foi usado como base para Os 12 Apóstolos, um grupo paramilitar de extrema-direita formado por fazendeiros no início da década de 1990 para combater rebeldes de esquerda, nomeadamente as Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (FARC).
O tribunal descreveu Os 12 Apóstolos como um “esquadrão da morte”, dizendo que realizou “limpeza social” matando “indesejáveis”, incluindo profissionais do sexo, consumidores de drogas, pessoas com doenças mentais e supostos simpatizantes da esquerda.
O grupo paramilitar não apenas realizou reuniões em La Carolina, mas também realizou treinamento e distribuição de armas no local, segundo a decisão.
Foram “atos com os quais foram cometidos crimes contra a humanidade”, escreveram os juízes.
Descrevendo Uribe como o líder dos 12 Apóstolos, o tribunal considerou-o responsável por ordenar o assassinato de Camilo Barrientos, um motorista de ônibus que foi baleado perto de La Carolina em 1994 por ser um suposto colaborador rebelde.
A decisão de terça-feira também destacou o conluio entre paramilitares e forças de segurança do Estado, dizendo que a milícia “desfrutou da cooperação, através da acção e da inacção, de agentes do Estado”.
Uribe foi investigado pela primeira vez por seu envolvimento com Os 12 Apóstolos no final da década de 1990, mas a investigação foi arquivada em 1999 devido à falta de provas.
As autoridades colombianas retomaram a investigação em 2010, detendo Uribe em 2016 sob a acusação de homicídio.
O ex-presidente Álvaro Uribe fala sobre a prisão de seu irmão Santiago durante uma entrevista coletiva em 6 de março de 2016 (Arquivo: Luis Benavides/AP Photo)
Embora o julgamento tenha terminado em 2020, o tribunal de primeira instância anunciou o seu veredicto anos depois, em novembro de 2024. O juiz que supervisionava o caso na altura, Jaime Herrera Nino, decidiu que não havia provas suficientes e absolveu Uribe.
A decisão de terça-feira anula esse veredicto. Os defensores dos direitos humanos aplaudiram a decisão como um passo no sentido da responsabilização, mesmo nos mais altos níveis de poder.
“A sentença é extremamente importante”, disse Laura Bonilla, vice-diretora da Fundação para a Paz e Reconciliação da Colômbia (Pares). “Isso mostra o nível de penetração que o paramilitarismo teve na sociedade colombiana.”
Gerson Arias, investigador de conflitos e segurança da Fundação Ideias para a Paz, um think tank colombiano, disse que a complexidade do caso reflete as estruturas de poder envolvidas.
“O paramilitarismo estava profundamente enraizado nos escalões superiores da sociedade e, portanto, leva anos para esclarecer o que aconteceu”, disse ele.
“É portanto provável que muitas das coisas colectivas que sabemos sobre o paramilitarismo ainda estejam pendentes de resolução e descoberta.”
O irmão do réu, o ex-presidente Álvaro Uribe, liderou a Colômbia de 2002 a 2010.
O próprio ex-presidente foi considerado culpado no início deste ano por subornar antigos membros paramilitares para não testemunharem sobre o seu envolvimento com eles.
A decisão foi anulada em Outubro, depois de um tribunal ter decidido que as provas foram recolhidas através de uma escuta telefónica ilegal. Também citou “deficiências estruturais” nos argumentos da acusação.
O antigo presidente continua a ser uma figura poderosa na política de direita na Colômbia e prometeu formar uma coligação para se opor a um governo de esquerda nas eleições de 2026.
“Sinto profunda dor pela sentença contra meu irmão. Que Deus o ajude”, escreveu o ex-presidente na plataforma de mídia social X após a decisão de terça-feira.
