Por BÁRBARA ORTUTAY
Eles atendem por nomes como @TRUMP_ARMY— ou @MAGANationX, e suas contas verificadas exibem orgulhosamente retratos do presidente Donald Trump, comícios de eleitores e bandeiras americanas. E eles estão constantemente postando sobre a política dos EUA para seus seguidores, parecendo fãs obstinados do presidente.
Mas depois de uma atualização de fim de semana na plataforma de mídia social X, agora está claro que os proprietários dessas contas, e de muitas outras, estão localizados em regiões como Sul da Ásia, África e Europa Oriental.
O X de Elon Musk revelou no sábado um recurso que permite aos usuários ver onde uma conta está baseada. Detetives e especialistas online descobriram rapidamente que muitas contas populares que postam em apoio ao movimento MAGA para milhares ou centenas de milhares de seguidores estão baseadas fora dos Estados Unidos – levantando preocupações sobre a influência estrangeira na política dos EUA.
Os investigadores da NewsGuard, uma empresa que rastreia a desinformação online, identificaram várias contas populares – supostamente geridas por americanos interessados em política – que, em vez disso, estavam baseadas na Europa de Leste, na Ásia ou em África.
Os relatos eram os principais disseminadores de algumas afirmações enganosas e polarizadoras sobre a política dos EUA, incluindo aquelas que diziam que os democratas subornaram os moderadores de um debate presidencial de 2024.
Qual é o recurso de localização?
Nikita Bier, chefe de produto da X, anunciou no sábado que a plataforma de mídia social está lançando uma ferramenta “Sobre esta conta”, que permite aos usuários ver o país ou região onde a conta está localizada. Para encontrar a localização de uma conta, toque ou clique na data de inscrição exibida no perfil.
“Este é um primeiro passo importante para garantir a integridade da praça global da cidade. Planejamos fornecer muitas outras maneiras para os usuários verificarem a autenticidade do conteúdo que veem no X”, escreveu Bier.
Em países com restrições punitivas de expressão, uma ferramenta de privacidade no X permite que os titulares de contas mostrem apenas a sua região, e não um país específico. Assim, em vez da Índia, por exemplo, uma conta pode dizer que está sediada no Sul da Ásia.
Bier disse no domingo que após uma atualização da ferramenta, ela teria 99,99% de precisão, embora isso não pudesse ser verificado de forma independente. As contas, por exemplo, podem usar uma rede privada virtual, ou VPN, para mascarar sua verdadeira localização. Em algumas contas, há um aviso informando que os dados de localização podem não ser precisos, seja porque a conta usa VPN ou porque alguns provedores de internet usam proxies automaticamente, sem ação do usuário.
Quais contas estão causando polêmica?
Algumas das contas apoiavam o ativista conservador assassinado Charlie Kirk, bem como os filhos do presidente Donald Trump. Muitas das contas foram adornadas com bandeiras dos EUA ou fizeram comentários sugerindo que eram americanas. Uma conta chamada “@BarronTNews_”, por exemplo, é mostrada como estando localizada na “Europa Oriental (Fora da UE)”, embora a localização de exibição no seu perfil diga “Mar A Lago”. A conta, que tem mais de 580 mil seguidores, postou na terça-feira que “Esta é uma conta FAN, 100% independente, dirigida por um cara que ama este país e apoia o presidente Trump com tudo o que tenho”.
O NewsGuard também encontrou evidências de que alguns usuários do X estão espalhando informações erradas sobre o próprio recurso de localização, acusando incorretamente algumas contas de serem operadas no exterior, quando na verdade são usadas por americanos. Os investigadores encontraram vários casos em que um usuário criou capturas de tela falsas que parecem sugerir que uma conta foi criada no exterior.
Nem sempre é claro quais são os motivos dos relatos. Embora alguns possam ser atores estatais, é provável que muitos tenham motivação financeira, publicando comentários, memes e vídeos para atrair envolvimento.
Os usuários ficaram divididos sobre a nova capacidade de ver as informações de localização de uma conta, com alguns questionando se isso foi longe demais.
“Isso não é uma espécie de invasão de privacidade?” Um usuário X escreveu. “Ninguém precisa ver esta informação.”
–
O redator da Associated Press, David Klepper, contribuiu para esta história.
