Por Gleb Stoliarov
MOSCOU (Reuters) – O governo da Rússia está discutindo diferentes maneiras de apoiar a Russian Railways, o maior empregador comercial do país, que acumulou uma pilha de dívidas de 4 trilhões de rublos (50,8 bilhões de dólares), disseram à Reuters duas pessoas com conhecimento do assunto.
A estatal Russian Railways, que emprega cerca de 700 mil pessoas, sofreu uma queda nas receitas em meio a uma forte desaceleração da economia de guerra da Rússia, enquanto os custos da dívida dispararam, impulsionados pelas taxas de juros mais altas em duas décadas.
De acordo com duas pessoas que falaram sob condição de anonimato devido à delicadeza do assunto, Moscovo tem discutido formas de ajudar as ferrovias a lidar com a sua dívida, principalmente devida a bancos estatais.
Isso inclui o aumento dos preços da carga, o aumento de subsídios, a redução de impostos ou mesmo a utilização de dinheiro do Fundo Nacional de Riqueza, disseram as fontes. O aumento dos preços da carga ferroviária afectaria os exportadores russos de mercadorias a granel, como carvão, metais, produtos petrolíferos, cereais e produtos químicos, que estão eles próprios a sofrer com o abrandamento económico e as elevadas taxas de juro.
As autoridades russas reuniram-se para discutir a situação no final de novembro e planeiam reunir-se novamente em dezembro, disse uma das fontes. A Russian Railways, o governo russo e o Ministério dos Transportes não responderam aos pedidos de comentários.
Algumas ideias que ainda não foram discutidas a nível governamental incluem limitar as taxas de juro pagas pelos Caminhos de Ferro Russos em 9% ou converter as suas dívidas em participações – essencialmente dando aos bancos estatais uma participação na empresa.
PROPOSTA DE CONVERSÃO DE DÍVIDA EM PATRIMÔNIO
Uma das fontes disse que uma proposta era converter 400 bilhões de rublos da dívida da Russian Railways em ações. Essa medida pouparia 64 mil milhões de rublos apenas em juros ao longo de três anos, de acordo com a fonte.
As fontes consideram as medidas uma tentativa de “salvar” a Russian Railways, que opera a terceira maior rede ferroviária do mundo, depois dos Estados Unidos e da China.
Não ficou claro qual seria a decisão final do governo, uma vez que havia diferenças de opinião sobre o que fazer entre representantes dos ministérios das finanças, economia, transportes e comércio, disse uma das fontes.
Para 2024, a Russian Railways relatou receitas de 3,3 trilhões de rublos e despesas de 2,8 trilhões de rublos de acordo com os padrões internacionais.
SURTO DE DÍVIDA AUMENTA SINOS DE ALARME
Nas suas demonstrações financeiras dos primeiros seis meses de 2025, a empresa reportou uma dívida líquida de 3,3 biliões de rublos em 30 de junho, incluindo 1,8 biliões de rublos de dívida de curto prazo.
Não ficou claro por que a dívida aumentou cerca de 0,7 biliões de rublos em apenas meio ano.
A Russian Railways, que transporta passageiros, petróleo e cargas através do maior país do mundo, do Pacífico aos mares Negro e Báltico, há muito é vista como um indicador da saúde da economia russa.
As suas dificuldades reflectem o desafio enfrentado pela economia de guerra dominada pelo Estado: empresas demasiado grandes para falirem endividadas com bancos estatais, o que acaba por deixar o Estado em risco, precisamente no momento em que a Rússia gasta montantes recordes nas forças armadas, à medida que a guerra na Ucrânia se aproxima do seu quarto ano.
A ECONOMIA DE GUERRA DE PUTIN ESFRIA FORTEMENTE
Durante os dois primeiros mandatos de Vladimir Putin como presidente, de 2000 a 2008, a economia da Rússia disparou para 1,7 biliões de dólares, contra menos de 200 mil milhões de dólares em 1999. Agora, no entanto, o produto interno bruto nominal da Rússia de 2,2 biliões de dólares é aproximadamente o mesmo de 2013, um ano antes de a Rússia anexar a Crimeia e a economia deverá abrandar acentuadamente este ano.
O governo prevê que o crescimento do PIB desacelere para 1,0%, de 4,3% em 2024, e de 4,1% em 2023, embora o Fundo Monetário Internacional tenha rebaixado sua previsão para 2025 de 0,9% para 0,6%.
O Ocidente afirmou que pretende paralisar a economia da Rússia para forçar o Kremlin a mudar de rumo na Ucrânia, embora Putin tenha dito que a Rússia nunca se curvará à pressão externa e as autoridades russas digam que a economia é secundária em relação aos objectivos da guerra.
Putin diz que a economia teve um desempenho muito melhor do que se esperava sob o peso de milhares de sanções ocidentais e que, ao contrário dos estados ocidentais, está em grande parte livre de dívidas. No entanto, ele reconheceu alguns problemas com o investimento e os sofrimentos infligidos pelas altas taxas de juros.
A economia da Rússia está passando por um “esfriamento contínuo”, com crescimento esperado em torno de 1% no próximo ano e a atividade empresarial permanecendo fraca por quatro a cinco trimestres, disse à Reuters um executivo sênior do Sberbank, o maior credor do país.
($1 = 78,7500 rublos)
(Reportagem adicional da Reuters em Moscou e Darya Korsunskaya em Londres; edição de Guy Faulconbridge, Tomasz Janowski e Ros Russell)
