As pessoas que vivem na costa de BC estão oferecendo suas propriedades privadas para hospedar tecnologia que possa detectar baleias, na esperança de proteger os mamíferos marinhos que por ali passam.
Suzette Alvarez e Marshall Farris possuem uma propriedade à beira-mar perto de Halfmoon Bay, na Sunshine Coast, onde uma câmera ao vivo foi instalada sob o deck de sua casa em maio de 2024.
A câmera aponta para o Estreito de Malaspina, e um hidrofone foi lançado no oceano a 20 metros de profundidade, captando ruído subaquático de embarcações e animais.
“Esses animais são preciosos. Eles são magníficos… e precisamos fazer o que pudermos para protegê-los”, disse Alvarez.
Um hidrofone foi instalado na água a cerca de 20 metros de profundidade, e os próprios proprietários estão pagando a energia e a conexão à internet. (Fundação de Conservação Raincoast)
Nas últimas semanas, três baleias jubarte foram mortas e uma ficou ferida após ser atingida por um navio na costa de BC.
Alvarez faz parte de um grupo de residentes de BC que está implantando tecnologia que pode ajudar a detectar baleias e potencialmente fornecer proteção, segundo os cientistas.
A Raincoast Conservation Foundation, uma equipe sem fins lucrativos de conservacionistas e cientistas, opera e coleta os dados da câmera e do hidrofone.
A tecnologia é a primeira do tipo na área, segundo Valeria Vergara, cientista da fundação.
“Isso é algo muito necessário lá… esta área é realmente subamostrada acusticamente”, disse Vergara.
Uma câmera ao vivo está sendo operada pela Raincoast Conservation Foundation para fornecer educação e estudar o efeito da poluição sonora sobre os mamíferos marinhos no Estreito de Malaspina em 18 de novembro de 2025. (Alanna Kelly/CBC)
A sua investigação centra-se na monitorização da presença de espécies de mamíferos marinhos em risco, rastreando as suas vocalizações e como os níveis de ruído dos barcos e outras atividades humanas as impactam.
“O ruído subaquático tornou-se um problema real nas últimas décadas”, disse ela. “O ruído é transmitido muito, muito bem na água e cerca de quatro a cinco vezes mais rápido do que no ar.”
ASSISTA | Dispositivos de detecção de baleias instalados em BC:
Dispositivos de detecção de baleias instalados em propriedades do BC para proteger os mamíferos marinhos
Dois proprietários distintos em BC estão fazendo a sua parte para ajudar a proteger os mamíferos marinhos. Como relata Alanna Kelly, eles estão hospedando diferentes tecnologias que detectam animais sem perturbá-los.
Para baleias jubarte e orcas, o som é a forma como elas se comunicam e encontram presas.
“Ouvir uma baleia jubarte cantando e, de repente, o barulho do barco aniquila essa música, é uma ótima maneira de fazer com que o público em geral e os legisladores entendam o quão terrível é a situação”, disse Vergara.
As baleias assassinas residentes no sul estão ameaçadas e a poluição sonora desempenha um papel importante, de acordo com Vergara.
“A poluição sonora, juntamente com os contaminantes, e a falta de disponibilidade de presas são os três principais culpados pela sua falta de capacidade de recuperação”, disse ela.
A câmera e o hidrofone de uma estação de Sunshine Coast, instalados por moradores locais, podem ser visualizados 24 horas por dia, 7 dias por semana, no YouTube. Isso ocorre no momento em que os cientistas procuram preservar os mamíferos marinhos ameaçados de extinção na costa de BC. (Fundação de Conservação Raincoast)
Câmera térmica detecta golpes de baleia
Alvarez não é o único tentando fazer a sua parte.
Chris Roper mora na Ilha Pender e ofereceu um lugar em sua propriedade para hospedar uma câmera térmica infravermelha chamada WhaleSpotter.
“Há muito trabalho a fazer para coexistir com quantidades excepcionais de navios e mamíferos marinhos”, disse Roper.
As câmeras pertencem aos Guardiões Marinhos W̱SÁNEĆ que protegem as baleias assassinas residentes no sul.
Usando a tecnologia e as câmeras, os guardiões estão monitorando e defendendo os animais do Mar Salish.
A propriedade de Chris Roper na Ilha Pender possui uma câmera térmica infravermelha por meio do Programa W̱SÁNEĆ Marine Guardians. (Enviado por Chris Roper)
Daniel Zitterbart, cientista-chefe do WhaleSpotter, explica como a câmera e a inteligência artificial ajudam a proteger as baleias, detectando quando uma baleia está presente.
A câmera térmica detecta a diferença de temperatura causada pelo golpe de uma baleia em tempo real, e uma pessoa verifica o alerta dentro de 30 segundos a um minuto. Somente informações verificadas são enviadas de volta ao operador.
“No momento, na Colúmbia Britânica, temos mais de 10 câmeras distribuídas”, disse Zitterbart.
“Temos agora uma solução apoiada pela ciência, que é capaz de fornecer proteção a um nível muito elevado, e isto pode ser feito para todos os tipos de mamíferos”, acrescentou.
Um golpe de baleia é detectado no WhaleSpotter, e a 835 metros de distância da embarcação à qual está acoplada. A câmera tem um alcance de detecção confiável entre um e sete quilômetros, mas algumas baleias podem até ser detectadas a 14 quilômetros de distância. Os dispositivos WhaleSpotter podem ser instalados em terra e também em embarcações. (Observador de Baleias)
A propriedade de Roper em Pender Harbor fica logo acima de um santuário de baleias, onde os navios são proibidos de entrar em épocas específicas do ano.
O local também é uma área de alto tráfego de navios porta-contêineres, navios de grande porte e balsas.
“Estamos realmente ficando barulhentos aqui, e isso fica evidente pelo hidrofone e pelo espectro de ruído que sai dos hidrofones”, disse Roper.
A detecção pode ser usada para implementar limites de velocidade
O cientista do Departamento de Pesca e Oceanos do Canadá, Harald Yurk, disse que todos esses dispositivos são ferramentas úteis, juntamente com testemunhas pessoais.
“A tecnologia é uma das ferramentas que podem ser usadas, mas não é como a varinha mágica”, disse Yurk. “É uma combinação de tudo isso.”
Uma baleia pode ser vista nadando ao longe da propriedade de Suzette Alvarez e ouvida pela câmera ao vivo da Raincoast Conservation Foundation, em 23 de novembro de 2025. (Raincoast Conservation Foundation)
Ele sugere que a tecnologia poderia ser usada para estabelecer limites de velocidade de 10 a 12 nós ao detectar os animais.
“Isso, pelo menos, quando uma baleia é atropelada por um barco, reduziria o risco de ser morta”, disse Yurk.
Alvarez aluga sua propriedade em Sunshine Coast para as pessoas visitarem, e ela espera que, se as pessoas puderem ver e ouvir as baleias, elas continuarão a se importar.
“Isso ajuda você a sentir que eles fazem parte de você, parte do seu ecossistema, parte daquilo que você deseja proteger”, disse Alvarez.
