Aqui está um presente do Dia do Peru para você, e é tudo verdade.
Como todos aprendemos, os peregrinos desembarcaram em Plymouth Rock em 1620. O seu líder, em questões espirituais e temporais, foi William Brewster, que os guiou durante as primeiras duas décadas no Novo Mundo, incluindo aquele terrível primeiro inverno em que metade deles morreu de frio e fome. Acontece que seu descendente direto, Bill Brewster, mora em Orinda.
“Ele não foi ordenado, mas assumiu esse papel”, diz Bill sobre seu ancestral, a quem os peregrinos chamavam de Élder William. “Havia dois barcos que deixaram a Inglaterra naquele dia, e o ministro ordenado, Reverendo Robinson, estava no outro, o Fortune, que vazou e teve que voltar, e o Mayflower teve que seguir sozinho.”
O Élder William escapou bem a tempo.
“Havia um prêmio por sua cabeça por heresia, e os homens do rei estavam conduzindo uma caçada humana internacional por ele. Se o tivessem capturado, ele teria sido queimado na fogueira.”
A viagem durou cem dias.
“Foi horrível. Eles estavam ficando sem água. Eles deveriam desembarcar na Virgínia e começar a cultivar para pagar aos investidores que investiram o dinheiro nos dois barcos e queriam o retorno do investimento. Muito pouco se sabe sobre se o dinheiro foi reembolsado.”
Quando desembarcaram em Plymouth Rock, o Élder William fez com que muitos dos passageiros assinassem o Mayflower Compact, que se acredita ter sido co-escrito, antes de deixarem o navio.
“Eles tiveram que prometer trabalhar juntos e reunir seus recursos para o bem do grupo. Essa promessa durou apenas um ano, depois que se tornou óbvio que algumas pessoas estavam trabalhando mais arduamente do que outras. Isso, além de haver 3.000 milhas de terras abertas a oeste que eles poderiam reivindicar, foi o ímpeto para as pessoas rejeitarem o Pacto Mayflower e partirem por conta própria.”
Há dois anos, Bill e seu filho, Ben, fizeram uma peregrinação a Nottinghamshire, Inglaterra, para ver a casa ancestral do Élder William, no pequeno vilarejo de Scrooby.
“Também visitamos a floresta de Sherwood e vimos a árvore onde Robin Hood se escondeu. A mansão Brewster ainda está de pé. Os proprietários são pessoas extremamente legais, mas muito reservadas. Eles tiveram que instalar um portão elétrico para impedir que as pessoas roubassem coisas.”
Após 12 gerações, Bill tem uma árvore genealógica tão ampla quanto profunda. Você sabia que Angela Davis é uma de suas primas? O mesmo acontece com Henry Wadsworth Longfellow, Bing Crosby, Katherine Hepburn, Pete Seeger, Julia Child, Ashley Judd, Nelson Rockefeller, Seth MacFarlane, Buffy Sainte-Marie, George B. McClellan, Oliver Hazard Perry, William F. “Bull” Halsey e o falecido presidente de Yale Kingman Brewster, que nomeou seu filho Alden, provavelmente em homenagem a John Alden, o homem que se casou com Priscilla Mullins em Poema de Longfellow “O namoro de Miles Standish”.
Falando em Standish, Bill também visitou a praia em Cape Cod onde Standish estava caminhando quando conheceu um nativo americano chamado Squanto, que surpreendeu Standish ao cumprimentá-lo em um inglês perfeito.
“Squanto aprendeu a língua depois de ser capturado por um traficante de escravos inglês que o levou para Londres, onde foi tratado como uma curiosidade até escapar e conseguir embarcar em um barco que o levou de volta para casa”, diz Bill. “Ele ajudou a organizar o primeiro Dia de Ação de Graças e atuou como tradutor e intermediário entre sua tribo e os peregrinos. O chefe de sua tribo era Massasoit, e foi assim que Massachusetts recebeu esse nome.”
PS: Você sabia que houve um momento em que o Dia de Ação de Graças não foi comemorado na quarta quinta-feira de novembro? Em 1939, os empresários pressionaram o presidente Franklin Roosevelt para mudar a data para a terceira quinta-feira, a fim de criar uma temporada de compras mais longa, e FDR concordou.
Deixe a indignação. Os críticos chamaram-lhe “Franksgiving” e disseram que foi um ataque à tradição. O país dividido em 50-50. Vinte e dois estados observaram a nova data, 23 mantiveram a antiga e três comemoraram ambas. Dois anos depois, o Congresso aprovou uma lei tornando a quarta quinta-feira a data oficial, e Roosevelt timidamente a assinou.
Arrecadação de fundos para grupos de gatos: Em outras notícias, a Island Cat Resources and Adoption realizará sua Pawladay Boutique anual de 5 a 7 de dezembro no Alameda Elks Lodge na Avenida Santa Clara, 2255, na Alameda. É a maior arrecadação de fundos do ano para a ICRA e cada centavo irá para os gatos. Para obter detalhes online, visite icraeastbay.org.
Martin Snapp pode ser contatado em catman442@comcast.net.
