“Dog of God”, o segundo candidato consecutivo ao Oscar de animação na Letônia, depois do fenômeno vencedor “Flow”, continua a latir em voz alta após seu lançamento bem-sucedido em Tribeca e sua reverência em mais de 30 festivais, incluindo Sitges e a Noite Negra de Tallinn.
Após grandes vendas para Cartuna para a América do Norte e ESC Films para territórios de língua francesa, a Media Move, com sede em Berlim, fechou acordos para a animação ‘Monty Pythonesque’ com Little Dream Pictures para a Alemanha e Weird Wave para a Grécia. A Little Dream Pictures lançará a foto sob seu selo Animation Addicts.
Único filme do Báltico a concorrer aos European Film Awards, tanto nas categorias de melhor filme europeu como de animação, “Dog of God” está a “aproveitar o burburinho dos festivais e prémios, e a atrair muito interesse no mercado especializado”, disse Justyna Koronkiewicz da Media Move, actualmente a negociar direitos para o Japão, Polónia, América Latina e Coreia. “O público quer algo novo, elevado, em novos gêneros e estilos. Vimos em um filme inovador como ‘Hundreds of Beavers’, como os distribuidores independentes baixaram a guarda; agora eles se arriscam com conteúdo ousado, apostando em um nicho, mas com uma base de fãs devotada. Estamos extremamente felizes que todos os nossos distribuidores se comprometeram com um lançamento teatral com ‘Dog of God'”, disse Koronkiewicz. O lançamento nos EUA via Cartuna está previsto para o segundo trimestre de 2026.
O oposto do filme de animação familiar de Gints Zilbalodis, “Flow”, “Dog of God” é uma comédia de terror voltada para adultos. Dirigida pelos irmãos letões Lauris Ābele e Raitis Ābele, que compartilham o crédito de escrita com Ivo Briedis e Harijs Grundmanis, a animação rotoscopia foi retratada na Variety como “uma mistura de sátira selvagem e fantasia parabólica, ambientada em uma aldeia miserável do século XVII, onde o sagrado é frequentemente profano, e vice-versa”. O terceiro irmão Ābele, Marcis, atua como diretor de fotografia.
A história gira em torno de um autoproclamado lobisomem de 80 anos chamado O Cão de Deus, que aparece no julgamento de uma mulher por bruxaria com um presente misterioso: as Bolas do Diabo. “Sua chegada desencadeia uma cadeia de eventos inesperados que culminam” em uma selvagem festa rave sexual, transformando a vila em um frenesi de desejos liberados”, diz o logline.
Falando à Variety após a exibição da foto no Midnight Shivers de Tallinn Black Nights, Raitis Abele, ex-aluno da New-York Film Academy, que se formou em psicologia clínica “porque meu irmão Lauris fez filosofia e eu não poderia fazer o mesmo”, disse que teve a ideia de transformar a história inicial de Ivo Briedis em animação depois de trabalhar em “Flow” como coordenador de produção.
“Ivo nos abordou por causa do nosso documento anterior ‘Baltic Tribes, Last Pagans of Europe’. Primeiro tentamos fazer isso em ação ao vivo. Mas foi super difícil encontrar o tom, o ângulo e o dinheiro, claro. Depois de passar um ano ajudando os criadores de “Flow” a montar sua equipe de animação, tive a ideia de usar a animação para impulsionar o universo e os temas do filme”, diz Raitis.
Um segundo momento crucial foi o pós-COVID, quando os cineastas puderam recorrer a um fundo especial de recuperação para filmes experimentais. “Sentimo-nos livres para libertar a nossa criatividade, pois não havia problema em ser experimental.”
Fórum Europeu de Gênero
Os irmãos Ābele participaram então do Fórum Europeu de Género, incluindo o final do workshop em Tallinn. “Nossos mentores disseram: seu público é a animação adulta, não esconda nada. Esse público assistiu à animação japonesa dos anos 90, o que significa que está pronto para tudo”, lembra Raitis. Encorajados a “enlouquecer”, os Ābele Bros decidiram seguir uma estrutura específica e permanecer próximos das suas raízes bálticas.
“Queríamos nos ater à nossa cultura pagã do Báltico e, no filme, todas as coisas perversas são diretamente inspiradas em canções folclóricas tradicionais. Depois, ampliamos a história de um julgamento no século XVII com um lobisomem e adicionamos ‘personagens semelhantes a contos de fadas e feitiços mágicos’.”
Para Raitis, a fotografia, que apresenta um clérigo obcecado pela flagelação, não é anti-religião, mas anti-autoridade, qualquer que seja a sua forma. “Somos contra o uso do poder. Não somos contra uma sociedade hierárquica quando é natural. Mas toda hierarquia dá errado em algum momento. Quando a ordem se torna muito rígida, ela precisa ser desafiada. Na Letônia, vivemos sob a ocupação soviética e, desde que conquistamos a independência (em 1991), vimos todos os benefícios de viver em uma democracia. Conhecemos seu significado e valor.”
Raitis disse que, além do apoio do Centro Nacional de Cinema da Letônia, o filme letão-americano que ele produziu com Kristele Pudane para o Tritone Studio por menos de 1 milhão de euros (US$ 1,1 milhão) encontrou um cavaleiro branco no produtor independente norte-americano Giovanni Labadessa, do Lumiere Lab. Impressionado com “Troubled Minds” de 2021 dos cineastas letões, o produtor baseado em Los Angeles ajudou-os a garantir o financiamento.
Campanha do Oscar
“Agora estamos todos trabalhando duro na campanha do Oscar”, disse Raitis, cujo irmão Lauris – até o momento – estava viajando para os EUA, com um presente letão especial em suas malas para os membros da AMPAS: cuidados corporais com cogumelo Chaga. “Estes não são cogumelos psicodélicos, mas sim medicinais com poderes curativos. Espero que Lauris consiga passar pela alfândega com eles!”, brincou Raitis, que espera aproveitar o impulso de “Flow” e chegar à próxima rodada da lista de finalistas do Oscar de melhor longa-metragem internacional em 16 de dezembro.
“Flow” impulsionou o cinema letão – e báltico – para o cenário global, mas o filme de Gints também abriu as portas para todo o espectro de filmes de animação fora da Pixar e da Disney”, disse ele.
O próximo filme dos irmãos é o filme de ação ao vivo “Wagner e Satanás” sobre os anos de formação do compositor alemão na capital da Letônia. “Será um thriller cheio de paganismo, ocultismo, um verdadeiro drama faustiano”, promete Raitis.
