Dharmendra, uma das estrelas mais queridas e duradouras do cinema indiano, cuja carreira durou mais de seis décadas, morreu na segunda-feira. Ele tinha 89 anos. Nas últimas semanas, ele foi internado em um hospital em Mumbai devido a problemas respiratórios e posteriormente recebeu alta.
Conhecido por gerações como o “He-Man” do cinema hindi, Dharmendra combinou looks de ídolo de matinê com um charme naturalista que o tornou um nome familiar a partir da década de 1960. Ele apareceu em mais de 250 filmes, incluindo alguns dos maiores sucessos da Índia, como “Sholay”, “Phool Aur Patthar”, “Satyakam”, “Chupke Chupke”, “Seeta Aur Geeta”, “Yaadon Ki Baaraat”, “Loafer”, “Chantagem” e “Jugnu”.
Nascido em Nasrali, Punjab, em 8 de dezembro de 1935 – fontes listam seu nome de nascimento como Dharam Singh Deol ou Dharmendra Kewal Krishan Deol – ele se mudou para Mumbai (então Bombaim) depois de vencer um concurso de talentos organizado pela revista Filmfare. Ele fez sua estreia nas telas em 1960 com “Dil Bhi Tera Hum Bhi Tere” e alcançou o estrelato seis anos depois com “Phool Aur Patthar” de OP Ralhan, onde sua cena com o peito nu lhe rendeu o apelido de “He-Man”.
Durante a década seguinte, Dharmendra dominou as bilheterias por meio de uma série diversificada de filmes que mostraram sua versatilidade – do trágico idealista de “Satyakam” de Hrishikesh Mukherjee à leveza cômica de “Chupke Chupke” e ao heroísmo robusto de “Sholay”, onde ele interpretou Veeru ao lado de Jai de Amitabh Bachchan em uma das duplas de amigos mais icônicas do cinema indiano.
Entre 1978 e 1997, ele manteve seu estrelato através de filmes de ação e conjuntos, como “The Burning Train”, “Azaad”, “Rajput”, “Batwara” e “Hathyar”, enquanto fazia a transição gradual para papéis patriarcais e de personagem. Ele também fundou sua própria produtora, Vijayta Films, que produziu o sucesso de bilheteria “Betaab” de 1983, lançando seu filho Sunny Deol.
Dharmendra casou-se com Prakash Kaur, antes de entrar na indústria cinematográfica, e o casal teve quatro filhos, incluindo os atores Sunny e Bobby Deol. Na década de 1970, ele formou uma das parcerias mais duradouras de Bollywood dentro e fora das telas com a atriz Hema Malini, sua co-estrela em mais de 40 filmes e mais tarde sua esposa. O relacionamento deles atraiu intenso escrutínio público, mas os dois permaneceram juntos por décadas e tiveram duas filhas, Esha e Ahana Deol.
Além de atuar, Dharmendra entrou na política como membro do Parlamento da Índia de 2004 a 2009, representando Bikaner no Partido Bharatiya Janata. Mais tarde, ele voltou ao cinema com papéis em “Apne”, “Yamla Pagla Deewana” e suas sequências, dividindo a tela com seus filhos Sunny e Bobby Deol, ambos atores de sucesso.
Ele foi homenageado com o Padma Bhushan da Índia, um dos maiores prêmios civis do país, e recebeu o prêmio Filmfare pelo conjunto de sua obra em 1997.
Nos anos posteriores, Dharmendra permaneceu ativo nas redes sociais e fez aparições públicas celebrando a era de ouro do cinema indiano. Sua cordialidade e humildade lhe renderam a reputação de ser um dos colegas mais generosos do setor.
Ele deixa Prakash Kaur; Hema Malini; filhos Sunny, Bobby e Karan Deol; e as filhas Esha e Ahana Deol, entre outras.
O primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, postou: “A morte de Dharmendra Ji marca o fim de uma era no cinema indiano. Ele era uma personalidade icônica do cinema, um ator fenomenal que trouxe charme e profundidade a cada papel que desempenhou. A maneira como ele desempenhou diversos papéis tocou inúmeras pessoas. Dharmendra Ji era igualmente admirado por sua simplicidade, humildade e cordialidade. Nesta hora triste, meus pensamentos estão com sua família, amigos e inúmeros fãs. Om Shanti.”
