A competição doméstica T20 do Syed Mushtaq Ali Trophy (SMAT) espelhou de perto a evolução e as demandas de sua prima mais glamorosa, a Indian Premier League (IPL). Sua última iteração, começando em 26 de novembro, também servirá como uma audição oportuna para o leilão do IPL agendado para 16 de dezembro. Nessa altura, as equipes que saíssem da fase de grupos e entrassem na Super League teriam disputado nove partidas, dando aos olheiros amplo tempo de jogo para avaliar os jogadores, ao contrário do ano passado, quando o leilão do IPL ocorreu após apenas uma rodada do SMAT.
“O SMAT definitivamente tem um lugar no leilão. Qualquer IPL será vencido por uma equipe que tenha um forte núcleo indiano”, disse o renomado técnico e olheiro do Kolkata Knight Riders, Biju George, ao Sportstar.
A programação do críquete doméstico indiano agora reflete os rigores do críquete internacional. Depois de cinco rodadas de críquete Ranji Trophy de quatro dias, os jogadores terão apenas uma semana para se preparar para a ação T20 em ritmo acelerado. Assim como o Troféu Ranji, as divisões Elite (32 equipes) e Plate (seis equipes) foram introduzidas no SMAT nesta temporada para aumentar a competição e estabelecer paridade, o que significa que não haverá jogos fáceis. Para a divisão Elite, as eliminatórias foram substituídas por uma fase round-robin da Super League com oito equipes, seguida diretamente pela final em 18 de dezembro.
A quantidade de poeira estelar da temporada passada será reduzida a uma pitada desta vez, com a série de bola branca da Índia contra a África do Sul em casa coincidindo com o SMAT. O capitão do India T20I, Suryakumar Yadav, e o versátil Shivam Dube fizeram parte da campanha vitoriosa de Mumbai, enquanto Hardik Pandya (Baroda), Sanju Samson (Kerala), Axar Patel (Gujarat) e Varun Chakaravarthy (Tamil Nadu) estavam entre aqueles que desempenharam papéis importantes em suas equipes na última temporada. Com os T20Is contra os Proteas começando no dia 9 de dezembro, a maioria deles perderá pelo menos a fase da Superliga.
A ausência de estrelas indianas chamará a atenção daqueles que estão marginalizados ou marginalizados, incluindo Riyan Parag (Assam) e Venkatesh Iyer (Madhya Pradesh).
Os artistas comprovados de IPL lançados pelas suas franquias também terão a oportunidade de se reafirmarem. Entre eles, Deepak Hooda (Rajasthan), Ravi Bishnoi (Gujarat), Vijay Shankar (Tripura), Mayank Agarwal (Karnataka), Rahul Tripathi (Maharashtra) e Prithvi Shaw (Maharashtra) farão questão de se manifestar e disputar as 46 vagas para jogadores indianos no leilão.
Reconstruindo apostas: Venkatesh Iyer, uma vez acelerado para a Índia após uma temporada de IPL com KKR, entra no SMAT como um jogador liberado procurando reafirmar seu caso após uma modesta campanha de 2024. | Crédito da foto: SHASHI SHEKHAR KASHYAP
Reconstruindo apostas: Venkatesh Iyer, uma vez acelerado para a Índia após uma temporada de IPL com KKR, entra no SMAT como um jogador liberado procurando reafirmar seu caso após uma modesta campanha de 2024. | Crédito da foto: SHASHI SHEKHAR KASHYAP
Cálculo nacional
A configuração atual do Indian T20I parece resolvida, mas a busca por um boliche confiável e versátil como reserva de Hardik continua. Embora a regra do Impact Player no IPL tenha dificultado o desenvolvimento de jogadores versáteis, a SMAT descobriu alguns na última temporada. Em 2023-24, quando a disposição do Impact Player foi aplicada ao SMAT, apenas dois jogadores, Parag e Krunal Pandya, conseguiram o dobro de marcar 200 corridas ou mais e levar pelo menos cinco postigos. Na temporada passada, esse número subiu para sete, com Prerak Mankad (Saurashtra), Venkatesh, Mohit Jangra (Mizoram), Abhishek Sharma (Punjab), Karan Lal (Bengala), Hardik e Shahbaz Ahmed (Bengala) realizando o feito.
Identificar uma segunda linha de arremessadores rápidos com bola branca também deve estar no topo da agenda da administração da equipe indiana. Embora Arshdeep Singh seja uma ponta de lança potente, a eliminação progressiva de Mohammad Shami, juntamente com a gestão cuidadosa da carga de trabalho de Mohammed Siraj e Jasprit Bumrah, fez com que os recursos de ritmo da Índia parecessem escassos. Pessoas como Khaleel Ahmed e Avesh Khan são frequentadores regulares do IPL, mas o seu potencial não se traduziu num sucesso internacional sustentado. Se o marcapasso de Jammu e Caxemira, Auqib Nabi, conseguir levar seu sucesso no Troféu Ranji para os formatos de bola branca, tanto o IPL quanto o críquete indiano serão beneficiados.
Mudança de paradigma
A mudança na dinâmica do críquete T20, refletida nas taxas de corrida cada vez maiores no IPL, chegou ao críquete doméstico. Apesar da eliminação da regra do Impact Player no SMAT na temporada passada, o torneio registrou sua maior taxa de execução agregada de todos os tempos, 8,57. A potência continuará a ser uma prioridade para as franquias, e os avanços do IPL de Priyansh Arya (Delhi) e Urvil Patel (Gujarat) sublinham essa tendência. Priyansh marcou 176,63 e Urvil com impressionantes 229,92 no SMAT na temporada passada, o que levou Punjab Kings e Chennai Super Kings a contratá-los. Ambos foram retidos antes do leilão deste ano.
George disse que uma taxa de acerto entre 150 e 170 é o que a maioria das franquias IPL busca, enquanto aquelas no molde âncora ainda devem ser capazes de pontuar mais de 140.
Apesar da ênfase nas estatísticas e nos dados, as características discerníveis apenas pelo olho humano permanecem vitais. “Eu pessoalmente gostaria de ver alguns treinos também. Vou saber o quanto ele está envolvido nas coisas pré-jogo. Depois, procuramos atitude no jogo e o que ele faz em uma situação difícil”, explicou George.
Serão realizadas 125 partidas da divisão Elite em pouco mais de 20 dias, mas a competição ainda terá a atenção de todos. “Assistimos a todos os jogos. Há oito a nove pessoas observando cada franquia. Cada bola está sendo assistida”, garantiu George.
Publicado em 24 de novembro de 2025
