As prisões ocorrem em meio à indignação com projetos “fantasmas” de controle de enchentes que custaram às Filipinas US$ 2 bilhões.
Sete pessoas foram presas nas Filipinas como parte de uma investigação sobre um amplo escândalo de corrupção relacionado a projetos de controle de enchentes no país do Sudeste Asiático, anunciou o presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr.
Os suspeitos estão entre mais de uma dúzia de pessoas indiciadas pelo Sandiganbayan, um tribunal especial anticorrupção, na primeira das que se espera sejam inúmeras investigações sobre os chamados projectos de infra-estruturas “fantasmas”.
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As detenções ocorrem dois meses depois de Marcos ter formado uma comissão para investigar o escândalo, que o Departamento de Finanças estima ter custado ao país até 118,5 mil milhões de pesos (2 mil milhões de dólares), depois de milhares de pessoas terem saído às ruas de Manila em Setembro para exigirem responsabilização.
Em um vídeo compartilhado no Facebook na segunda-feira, Marcos disse que dois suspeitos procurados estavam prontos para se render, enquanto sete permaneciam foragidos.
Marcos alertou que quem ajudar os fugitivos a se esconder também será responsabilizado perante a lei.
“Para o resto, desistam”, disse Marcos, mencionando nominalmente Zaldy Co, ex-membro da Câmara dos Deputados.
As autoridades disseram que a família de Co é proprietária da Sunwest Corporation, a empresa de construção contratada para construir um dique no rio Mag-asawang Tubig, na província Oriental de Mindoro.
O projeto, no valor de 289 milhões de pesos (4,9 milhões de dólares), é o primeiro a ser analisado pelo tribunal desde que o escândalo se tornou público.
O secretário do Interior, Jonvic Remulla, disse que o paradeiro de Co, que se acredita estar fora das Filipinas, é desconhecido, mas três outros suspeitos podem em breve se render às embaixadas das Filipinas nos Estados Unidos, Nova Zelândia e Jordânia e ser levados de volta para casa.
“Não importa onde você esteja no mundo, nós o encontraremos”, disse Remulla em entrevista coletiva, onde foram mostradas fotos dos suspeitos presos em camisas laranja.
O meio de comunicação filipino Rappler listou os nomes de oito funcionários do Departamento de Obras Públicas e Rodovias (DPWH) que, segundo ele, estavam agora sob custódia pelo caso Oriental Mindoro na segunda-feira.
Eles incluem dois diretores regionais, um engenheiro e um contador do comitê de licitações e premiações, segundo o Rappler.
Marcos prometeu que dezenas de outros processos criminais de corrupção levarão senadores, vereadores e ricos proprietários de construtoras a serem “presos antes do Natal”.
Os estilos de vida luxuosos, as mansões, as malas com dinheiro e as frotas de carros luxuosos e jactos privados dos principais suspeitos de corrupção levaram a enormes protestos.
Uma próxima manifestação marcada para 30 de novembro é apoiada pela dominante Igreja Católica Romana.
Os implicados incluem o deputado Martin Romualdez, primo do presidente e principal aliado, que negou qualquer envolvimento, mas renunciou ao cargo de presidente da Câmara dos Representantes.
O ex-presidente do Senado, Francis Escudero, também foi acusado de embolsar propinas. Ele renunciou ao cargo, mas negou veementemente qualquer irregularidade.
Inundações mortais
O arquipélago de cerca de 7.641 ilhas é extremamente propenso a inundações, com moradores de comunidades pobres dizendo que o escândalo de corrupção os deixou sem proteção.
Mais de 250 pessoas morreram quando dois supertufões atingiram as Filipinas com uma semana de diferença no início deste mês.
Especialistas dizem que países insulares como as Filipinas enfrentam tempestades tropicais cada vez mais graves e frequentes devido ao aquecimento dos oceanos e outros efeitos das alterações climáticas, e que são necessários mais esforços de controlo de inundações para minimizar as potenciais consequências.
