Todos os olhares da NFL estavam voltados para o quarterback novato Shedeur Sanders, que estreou como titular no domingo pelo Cleveland Browns. O filho polarizador do Hall da Fama do Futebol Profissional, Deion Sanders, não fez exatamente um jogo excelente, já que completou 11 das 20 tentativas de passe e teve um passe para touchdown e uma interceptação, mas mostrou algumas promessas dispersas.
Os Browns venceram por 24 a 10, tornando o jovem Sanders o primeiro quarterback dos Browns a obter uma vitória em seu primeiro início de carreira desde que a atual iteração da franquia começou a jogar em 1995. Mas seus fãs podem ter que esperar um pouco antes de ver o produto Boulder da Universidade do Colorado jogar novamente.
Após o jogo de domingo, o técnico Kevin Stefanski foi evasivo sobre ter Sanders como titular na semana 13, quando o Cleveland receberá o San Francisco 49ers.
“Não vou entrar nisso”, disse Stefanski. “Obviamente, estou orgulhoso dele e orgulhoso deste ataque e há muitas coisas para aprender, mas só vou me preocupar com hoje.”
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O jovem Sanders jogou um futebol excelente na última temporada na faculdade, enquanto jogava para seu pai, que é o técnico do Buffaloes. Ele liderou o Big 12 com 4.134 jardas de passe e 37 touchdowns de passe, enquanto liderava todos no futebol FBS da Divisão I da NCAA com uma taxa de conclusão de passes de 74%, mas muitos tinham dúvidas se ele conseguiria passar para o próximo nível.
Essas dúvidas emanavam da falta de talentos e habilidades de elite do chamador, bem como de sua atitude, que alguns consideraram desanimadora. Alguns projetaram que ele seria uma escolha no primeiro turno, mas ele caiu forte até que Cleveland o pegou no quinto turno.
No domingo, o jovem Sanders deu um destaque ao lançar um passe longo para o wide receiver Isaiah Bond, ganhando 52 jardas. Esteve muito perto de ser o primeiro passe para touchdown do novato na NFL.
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Cleveland agora tem um recorde de 3-8 e praticamente nada pelo que jogar, a não ser talvez o desenvolvimento de seus jovens jogadores. Como resultado, pode-se argumentar fortemente que deveria continuar a iniciar Sanders, pelo menos por enquanto, especialmente porque o colega novato QB Dillon Gabriel não parece ter muito potencial.
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Gabriel disputou oito partidas e foi titular em seis delas até o momento nesta temporada. A escolha da terceira rodada do draft da Universidade de Oregon totalizou 937 jardas de passe, sete passes para touchdown e duas interceptações, completando 59,2% de suas tentativas de passe.
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