O ex-chefe de Brittany Higgins enfrentará o governo federal por alegações de que este não a protegeu após as explosivas alegações de Higgins de que ela foi estuprada no Parlamento.
Fiona Brown era chefe de gabinete da então ministra da Defesa Linda Reynolds em 2019, quando Higgins alegou que ela havia sido estuprada por seu colega Bruce Lehrmann no gabinete de Reynolds.
O juiz do Tribunal Federal, Michael Lee, concluiu que Brown demonstrou compaixão e integridade ao lidar com a queixa de Higgins, mas ela foi injustamente “difamada como uma apparatchik insensível” tentando encobrir um crime.
Fiona Brown foi fotografada deixando o tribunal em dezembro de 2023. (Steven Stiewert)
Em seu julgamento de abril de 2024, que ganhou as manchetes, ele descobriu que não havia evidências do encobrimento alegado por Higgins, mas que ela provavelmente havia sido estuprada por Lehrmann.
Lehrmann está aguardando julgamento em seu recurso contra a contundente perda por difamação para a Rede 10.
Depois de desempenhar um papel fundamental no processo de difamação, Brown voltou ao Tribunal Federal na segunda-feira para sua própria luta contra a Commonwealth.
A juíza Nye Perram marcou o assunto para uma audiência de quatro semanas, começando em março de 2027, observando que poderia ser mais curta.
Ele ordenou que a Commonwealth notificasse Brown até 19 de dezembro se pretendesse fazer um pedido para que parte ou todo o seu caso fosse arquivado.
A disputa retornará ao tribunal em fevereiro.
Brittany Higgins fotografada fora do tribunal. Ela alegou que foi estuprada por Bruce Lehrmann dentro do escritório de Linda Reynolds no Parlamento em 2019. (Rhett Wyman)
Se o julgamento prosseguir, ocorrerá oito anos depois de Higgins ter dito a Brown que acordou seminua no escritório do chefe.
O então chefe de gabinete ficou chocado quando Higgins disse mais tarde que Lehrmann estava em cima dela, descobriu o juiz Lee.
Ele decidiu que Lehrmann estava tão “obstinado” em fazer sexo com Higgins que não se importava se ela estava consentindo.
Lehrmann há muito nega ter estuprado Higgins. Um julgamento criminal foi abandonado em 2022 sem nenhuma conclusão contra ele.
Seu processo por difamação contra a Network 10 resultou em uma conclusão de menor padrão civil do equilíbrio de probabilidades de que Higgins foi comprovadamente vítima de agressão sexual.
“Tendo escapado da cova dos leões, Lehrmann cometeu o erro de voltar para pegar seu chapéu”, brincou o juiz Lee.
O suporte está disponível no Serviço Nacional de Aconselhamento sobre Violência Sexual, Violência Doméstica e Familiar no 1800RESPEITO (1800 737 732).
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