Maxi Moralez poderia muito bem mudar seu nome para Union-buster.
O meio-campista do New York City FC, de 38 anos, marcou seu sexto gol na carreira contra o Philadelphia, na noite de domingo, na única contagem do jogo, quando seu clube avançou para a final da Conferência Leste da MLS com uma vitória surpreendente por 1 a 0 sobre o Union, em Chester, Pensilvânia.
A vitória veio em meio a uma série de lesões importantes para o NYCFC, que incluía o artilheiro Alonso Martínez.
Embora o NYCFC não parecesse desgastado, terminando o jogo com três chutes a gol e controlando a posse de bola por 51-49 durante 90 minutos em território hostil. O gol de Moralez foi o sexto resultado da carreira como líder da equipe na pós-temporada.
Maxi Moralez nº 10 do New York City FC e companheiros de equipe comemoram após vencer e avançar para a final do Leste após a partida da semifinal da conferência entre Philadelphia Union e New York City FC como parte dos playoffs da MLS Cup de 2025 Imagens Getty
O goleiro Matt Freese parou todos os cinco chutes que enfrentou pelo NYCFC.
A vitória prepara o terreno para o NYCFC enfrentar o Inter Miami, liderado por Lionel Messi – vencedor por 4 a 0 no domingo contra o FC Cincinnati – pela chance de disputar sua segunda Copa da MLS.
E o clube chegou à final da Conferência Leste em três das últimas cinco temporadas.
O gol de Moralez veio aos 27 minutos da partida, depois que o NYCFC saiu voando do portão. Depois de devolver a bola à zona de ataque, Agustín Ojeda atravessou o campo e passou para Nicolás Fernández Mercau.
Fernández Mercau rapidamente passou a bola para Moralez, que avançou em direção à rede e passou pelo goleiro do Union, Andre Blake.
O NYCFC esteve perto de marcar o segundo aos 38 minutos, quando Ojeda teve uma chance, mas seu chute perto da trave foi interrompido por Blake.
Thiago Martins, do New York City FC, e companheiros comemoram após vencer e avançar para a final do Leste após a partida da semifinal da Conferência contra o Philadelphia Union. Imagens Getty
O Union, que foi o melhor time da temporada regular e superou rapidamente o Chicago Fire na primeira rodada dos playoffs, não caiu sem lutar.
Tai Baribo quase empatou a um quando Danley Jean Jacques fez um bom passe para o centro da área e Baribo conseguiu colocar o pé, mas desviou a bola um pouco além da trave e errou o alvo.
Freese também teve que fazer uma defesa forte aos 45 minutos.
O goleiro do NYCFC, que vem se destacando no cenário internacional, teve que fazer outra defesa impressionante aos 75 minutos, quando Frankie Westfield disparou ao poste mais próximo e teve que parar.
“Estávamos esperando por isso. A Filadélfia quer tornar tudo realmente físico, então para nós é apenas garantir que controlamos a bola”, disse o técnico do NYCFC, Pascal Jansen, na transmissão da Apple TV.
Maxi Moralez, do New York City FC, controla a bola durante a partida da semifinal da conferência entre o Philadelphia Union Imagens Getty
O NYCFC pode ter jogado sem dois jogadores importantes, mas o time fez questão de avisá-los que eles estavam lá com o espírito do clube na Filadélfia.
Quando o clube posou em campo para a foto pré-jogo, segurava as camisas de Martínez e Andrés Perea, que está com uma lesão na perna.
Martínez compartilhou várias postagens nas redes sociais apoiando o clube, incluindo uma mensagem que dizia “Obrigado, irmãos”, junto com uma foto do clube segurando sua camisa.
A última vez que o NYCFC derrotou o Union nos playoffs foi em 2021, durante sua campanha pelo primeiro campeonato da MLS Cup.
