Caro Érico: Sou madrasta de dois grandes jovens. O pai deles e eu estamos juntos desde que eram adolescentes.
Quando eles eram jovens, era uma posição difícil, mas necessária para mim, quando se tratava de ensiná-los sobre boas maneiras e tarefas domésticas. Eles pensaram que eu os estava importunando para colocar um guardanapo no colo, tirar o chapéu na mesa de jantar, tirar os sapatos ao entrar em casa, levar a louça para a pia, abaixar o assento, etc.
Agora que eles são homens adultos, estou me deparando com uma posição semelhante e desconfortável com eles e seus entes queridos. Sinto como se estivesse pisando em cascas de ovos e mordendo a língua quando eles vêm me visitar, porque parecem esquecer as coisas que lhes ensinamos anos atrás.
Numa recente reunião familiar, nenhuma das “crianças” se ofereceu para ajudar. Eles apareceram de mãos vazias, sentaram-se e esperaram para serem servidos. Terminada a refeição, tive que pedir que me ajudassem a tirar os pratos.
Em outra ocasião, eles foram a um feriado em família que meu marido e eu não participamos porque estávamos fora da cidade. Foi-nos relatado que eles apareceram de mãos vazias e não se ofereceram para ajudar a anfitriã a limpar após a refeição. Ficamos mortificados.
Meu marido se ofereceu para dizer algo a eles, mas sua fala nem sempre é a melhor. Por favor, ajude-nos a ajudá-los.
– Pisando em cascas de ovo
Queridas cascas de ovo: Neste ponto, acho que você pode estar compensando demais as maneiras que gostaria que esses homens tivessem, então a atitude de seu marido, por mais ruim que seja, pode ser um último recurso útil.
No final das contas, porém, estes são adultos e devem ser responsáveis pelo seu próprio comportamento. Se você estiver recebendo relatos de amigos sobre o comportamento desses adultos, gostaria de lembrar gentilmente a esses amigos que você não pode controlar as ações de outra pessoa. Pode parecer que é um reflexo de você ou de seus pais, mas não é. Eles são donos do que fazem.
Mas, quando forem convidados em sua casa, será útil verbalizar antecipadamente as expectativas.
Muitas vezes é fácil cair em padrões antigos, especialmente na casa da infância. Mas os padrões não precisam ser imutáveis. Se você quiser ajuda para limpar a mesa, diga a eles: “Estamos muito felizes por você estar aqui. Queremos fazer uma reunião em que todos estejam envolvidos. Serviremos e você limpa. O que você acha?”
Prezado Érico: Com as férias se aproximando, estou enfrentando um dilema. Politicamente, acho que sou um libertário porque estou em algum lugar no meio, não na extrema esquerda ou na direita. Essa é uma das razões pelas quais não gosto de discutir política, já que a maioria das pessoas que o fazem está num dos extremos.
A outra razão é que quase sempre se trata de uma narrativa muito negativa contra o outro lado, em vez do que eles acreditam ser positivo sobre o seu próprio lado.
Meu dilema é sobre o Natal. Sou de uma família muito pequena e tenho apenas alguns primos. Sou convidado todos os anos para um lindo jantar na casa de um primo. Estou pensando em não ir (ou seja, ficar em casa sozinho) este ano porque eles são muito liberais e falam muito sobre isso.
Se eu não concordar com as críticas a Trump, que serão exageradas este ano, eles me acusarão de ser um apoiador de Trump. (Nunca votei nele.) Só não gosto do tom que isso dá numa época festiva do ano e opto por não participar.
Estamos envelhecendo e pode ser a última vez que vejo alguns deles, mas os discursos políticos apenas esmagam o espírito da temporada. Sinto que não posso dizer nada porque é a casa deles e a festa deles. Como você sugere que eu navegue nisso?
– Sem Grinchs
Caro Sem Grinches: Embora seja verdade que a casa é deles, como hóspede e como membro da família, você pode pedir o que precisa para se sentir confortável e bem-vindo.
Comece com um telefonema. Diga-lhes que você os valoriza e deseja passar mais tempo com eles, mas que acha que o debate político o desgasta e prejudica o feriado.
Não entre no quem disse o quê de tudo isso. Por enquanto, vamos deixar os registros de votação de fora. Esta é uma conversa sobre como ter uma conversa. Pergunte se eles considerariam focar na família, na conectividade e na celebração este ano.
Agora, algumas famílias se conectam e comemoram debatendo. E talvez todos na sua família sejam assim, exceto você. Ainda é possível modular. Mas será necessária uma consciência dos padrões em que eles se enquadram e uma decisão mútua de tentar algo novo.
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