Quem queria Nicki Lenway morto? Essa foi a pergunta que a polícia fez na noite de 20 de abril de 2022. Por volta das 19h30, Lenway entrou no estacionamento do centro parental FamilyWise para buscar seu filho de 5 anos, Callahan. Ela estava a meio caminho entre o carro e a porta quando foi emboscada por trás e baleada várias vezes à queima-roupa.
Nicole
Milagrosamente, Lenway sobreviveu, dizendo à correspondente do “48 Horas”, Erin Moriarty: “Eu caí no chão. … E o atirador fica em cima de mim e continua tentando atirar.” O mistério de quem tentou matar Lenway é desvendado em “Quem queria Nicki Lenway morta?” Um encore de 30 minutos vai ao ar no sábado, 22 de novembro, em um horário especial – 10h30/9h30 – após o campeonato NWSL na CBS e streaming na Paramount +.
Depois de atirar em Lenway – atingindo-a no braço e no pescoço – o atirador fugiu. Sangrando e lutando para respirar, Lenway ligou para o 911, mas quando a operadora atendeu, Nicki percebeu que não conseguia falar.
Nicki Lenway conhecia bem a violência. O homem de 33 anos trabalhou em cenas de crime para a Polícia de Minneapolis. Mas ela nunca imaginou que se encontraria do outro lado de uma investigação. “Eu sabia que isso poderia acontecer… mas não queria acreditar que aconteceria”, ela disse a Moriarty.
Do outro lado da rua onde Lenway foi baleado, Emilie Clancy estava em seu carro no sinal vermelho e testemunhou tudo. “Havia, hum, uma pessoa que correu em direção a outra. … Ouvi dois estrondos e a outra pessoa desmaiou”, disse ela. Quando o sinal ficou verde, Clancy parou ao lado de Lenway. Clancy atendeu a ligação para o 911 e fez Lenway sentar no banco da frente de seu carro. Ela tirou a jaqueta e colocou-a no pescoço de Lenway para tentar estancar o sangramento.
Enquanto as duas mulheres esperavam a chegada da ajuda, elas compartilharam um momento poderoso que Clancy jamais esquecerá. “Eu apenas olhei nos olhos dela. … E eu disse: ‘Nikki, nós conseguimos. Nós conseguimos. Apenas fique comigo…’ Eu só queria que ela soubesse que ela não estava sozinha nisso… E se essa fosse a única coisa que eu pudesse dar a essa pobre garota, assim – isso significaria algo para mim.” Em poucos minutos, os primeiros socorros chegaram e Lenway foi levado às pressas para um hospital local em estado crítico.
A polícia começou a investigação sobre quem cometeu o ataque descarado vasculhando a área em busca de pistas. Eles descobriram que Lenway estava no FamilyWise para buscar seu filho, que tinha uma visita agendada com seu pai, seu ex-namorado, Tim Amacher. Os policiais falaram com Amacher no saguão do FamilyWise e descobriram que ele estava dentro do prédio com seu filho quando ocorreu o tiroteio.
Câmeras de vigilância capturaram o atirador visando Nicki Lenway. / Crédito: Tribunal Distrital do Condado de Hennepin
A primeira grande descoberta no caso ocorreu quando os policiais descobriram que havia filmagem de segurança do FamilyWise e dois edifícios adjacentes. As primeiras imagens mostravam Nicki chegando para buscar o filho e alguém vestido todo de preto com uma máscara no rosto atropelando-a por trás. Outra câmera, de um banco do outro lado da rua, capturou o momento dramático em que os tiros foram disparados. O atirador pôde então ser visto fugindo a pé e partindo em um caminhão Dodge Ram preto. Mas o caminhão não tinha placa e a polícia não sabia quem estava ao volante.
No dia seguinte, a polícia conseguiu entrevistar Lenway no hospital. Eles perguntaram se ela tinha alguma ideia de quem iria querer matá-la. Sem pensar duas vezes, ela disse que estava convencida de que Amacher estava envolvido. Amacher era um instrutor local de taekwondo muito querido. Para a polícia, não fazia sentido que Amacher pudesse ter sido o atirador. Eles sabiam que Amacher estava dentro do Family Wise no momento do tiroteio e não poderia ter puxado o gatilho.
Mesmo assim, Lenway disse à polícia que ela e Amacher tinham uma história longa e difícil que incluía alegações de abuso – “Uma noite, ele me jogou contra a parede segurando meu pescoço” – e uma dura batalha pela custódia de seu filho, que acabou sendo julgado no outono de 2020. Quando tudo acabou, o juiz concedeu a Lenway a custódia física e legal exclusiva. Tim tinha permissão para apenas uma visita supervisionada por semana. Para a polícia, era um motivo claro.
Mas e o álibi de Amacher? A polícia poderia conectá-lo ao tiroteio? Um dos detetives presentes na cena do crime perguntou a Amacher quais carros ele possuía. Amacher disse que ele era dono do Jeep que dirigia e de um sedã Dodge Challenger. Mas o detetive não acreditou apenas na sua palavra e, quando consultou o Driver and Vehicle Services, fez uma descoberta chocante. Tim Amacher possuía outro veículo: um caminhão Black Dodge Ram, igual àquele em que o atirador foi visto dirigindo.
Se era o caminhão de Amacher, quem o dirigia? A polícia pediu ajuda ao FBI, e o agente Richard Fennern, especialista em tecnologia, foi designado para o caso. O caminhão de Amacher era um modelo mais novo e Fennern descobriu que ele tinha Wi-Fi, que, assim como um celular, cria um rastro digital. “Poderíamos rastreá-lo da mesma forma que faríamos com um telefone celular”, disse Fennern.
Usando dados da caminhonete de Tim e seus registros de celular do dia anterior ao tiroteio, Fennern concluiu que a caminhonete Dodge Ram preta em que o atirador dirigia era na verdade a mesma caminhonete que Tim Amacher dirigia antes. Foi uma grande oportunidade. Mas ainda deixou a polícia com a mesma pergunta – quem era a pessoa mascarada que o afastou do local depois de atirar em Nicki?
A polícia questionaria Amacher, e ele disse que a única outra pessoa que tinha acesso ao seu caminhão era Colleen Larson. Larson era mais jovem que Amacher – ela era sua aluna de taekwondo desde a adolescência. Quando ela tinha 18 anos, ela foi morar com o mestre de taekwondo e o relacionamento deles acabaria se tornando romântico. O vizinho Charlie Dettloff disse a Moriarty: “Ela o chamava de Mestre… e no final das contas meio que se tornou, você sabe, uma empregada doméstica ou serva para ele.”
A polícia interrogou Larson duas vezes. Na primeira vez ela negou qualquer envolvimento, mas na segunda entrevista, que foi gravada, ela desabou e confessou: “Peguei o caminhão e fui até lá… e depois atirei nela”. Embora Larson tenha admitido ter puxado o gatilho, ela disse que tudo foi ideia de Amacher.
INVESTIGADOR: Então, ele perguntou a você, se você se sentisse confortável, atiraria em Nicole para mim?
COLLEEN LARSON: Sim.
INVESTIGADOR: Sim.
Larson disse à polícia que após o tiroteio ela se livrou das roupas pretas que usava para disfarçar sua identidade, mas Amacher se desfez da arma.
COLLEEN LARSON: Ele apenas disse que cuidaria disso.
INVESTIGADOR: Ele apenas disse que cuidaria disso. … Então, você não tem ideia do que ele fez com a arma?
COLLEEN LARSON: Não exatamente, não.
Apesar do que Larson disse à polícia, Amacher negou qualquer envolvimento antes ou depois do tiroteio. Tim Amacher foi a julgamento em 3 de novembro de 2022. Ele foi considerado culpado de tentativa de homicídio premeditado e de ajudar sua cúmplice, Colleen Larson, e foi condenado a 18 anos de prisão. Poucos dias depois, Larson se declarou culpado de tentativa de homicídio premeditado em primeiro grau. Ela foi condenada a 16 anos e meio.
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