A desgraçada ex-âncora de TV Stephanie Hockridge passará os próximos dez anos atrás das grades por seu papel em um esquema de fraude multimilionário da COVID – cumprindo pena na mesma prisão confortável que a notória traficante sexual Ghislaine Maxwell.
A ex-âncora da Phoenix TV que se tornou empreendedora, de 42 anos, foi condenada no tribunal federal do Texas na sexta-feira e obrigada a desembolsar quase US$ 64 milhões em restituição pelos empréstimos falsos do Programa de Proteção ao Cheque de Pagamento que ela ajudou a garantir durante o auge da pandemia, anunciou o Departamento de Justiça.
Hockridge, considerado culpado em junho de conspiração para cometer fraude eletrônica, se apresentará à prisão em 30 de dezembro.
Stephanie Hockridge, 42, foi condenada a 10 anos de prisão no tribunal federal do Texas na sexta-feira. Facebook/Stephanie Hockridge
Ela será trancada no Campo de Prisão Federal em Bryan, Texas – a mesma instalação de segurança mínima que abriga a senhora de Jeffrey Epstein, a desgraçada fraudadora Theranos, Elizabeth Holmes, e a golpista de “Real Housewives of Salt Lake City” Jen Shah, informou a AZ Family.
Hockridge e seu marido, Nathan Reis, fundaram uma empresa de serviços de empréstimo chamada Blueacorn em 2020, que alegaram ter sido projetada para ajudar pequenas empresas a garantir empréstimos federais do Programa de Proteção ao Cheque de Pagamento no auge da pandemia de COVID-19.
Mas os promotores disseram que a empresa do casal sediada em Scottsdale cobrou propinas dos mutuários com base na porcentagem dos fundos recebidos – e apresentou solicitações à Administração de Pequenas Empresas dos EUA, que administrava o programa PPP, que sabiam onde estavam carregadas de informações fraudulentas.
Num requerimento, Reis alegadamente alegou falsamente que era um veterano e um afro-americano.
Hockridge e seu marido, Nathan Reis, obtiveram fraudulentamente mais de US$ 300.000 em empréstimos do Programa de Proteção de Cheque de Pagamento (PPP) para si próprios. ABC15Arizona
No total, eles processaram mais de US$ 63 milhões em empréstimos falsos de PPP, de acordo com o DOJ.
O PPP foi uma iniciativa de empréstimo federal de US$ 800 bilhões lançada em 2020 para ajudar pequenas empresas a manter os trabalhadores empregados durante a pandemia de COVID-19.
Os investigadores alegaram que o casal usou o dinheiro arrecadado para enriquecer pessoalmente.
A sua condenação marca um dos casos de fraude de PPP de maior repercussão até à data, envolvendo uma figura pública. Facebook/Stephanie Hockridge
A ex-âncora da KNXV-TV afirmou que suas ações foram um “esforço sincero para apoiar as pequenas empresas” na solução de um problema governamental caótico durante uma era de “necessidades sem precedentes”.
Mas um relatório do Congresso concluiu que a Blueacorn falhava rotineiramente na avaliação adequada dos candidatos e cobrava “taxas de sucesso” ilegais aos mutuários – violando as regras da Administração de Pequenas Empresas.
O relatório também detalhou como a liderança da Blueacorn instruiu a equipe a priorizar a velocidade em vez da precisão.
Ela será trancada na mesma instalação de segurança mínima que abriga a senhora de Jeffrey Epstein e notória traficante sexual, Ghisliane Maxwell. Patrick McMullan via Getty Images
Reis aceitou um acordo judicial em agosto e será sentenciado em dezembro.
Hockridge passou sete anos como âncora na KNXV-TV, afiliada da ABC em Phoenix, e já havia trabalhado como repórter da CBS News Radio em Londres.
Ela foi indicada ao Emmy e nomeada “Apresentadora Favorita” pela Arizona Foothills Magazine.
A sua condenação marca um dos casos de fraude de PPP de maior repercussão até à data, envolvendo uma figura pública.
