Foi uma performance com a qual Nic Claxton “flertou” ao longo da temporada, descreveu ele na sexta-feira.
Ele sabia que era apenas uma questão de tempo até conseguir seu primeiro lugar na folha de estatísticas e isso finalmente aconteceu durante uma impressionante vitória por 113-105 sobre o Celtics no TD Garden.
Claxton registrou seu primeiro triplo-duplo na carreira (18 pontos, 12 assistências e 11 rebotes) na primeira grande vitória do Nets sobre um bom time nesta temporada, ao mesmo tempo em que evitou a eliminação na Copa da NBA.
Para tornar tudo ainda mais doce, Claxton ganhou a bola na frente de seus pais, incluindo seu pai, Charles, que jogava pelo Celtics.
Nic Claxton enterrou a bola durante o jogo do Nets em 21 de novembro contra o Celtics. Imagens de imagem
“Foi incrível, muito bom. Foi uma boa vitória do time e todos contribuíram. Primeiro triplo-duplo em Boston”, disse Claxton após a vitória.
“(Meus pais) me apoiaram desde o dia zero, então tê-los presentes foi ótimo. Só precisamos continuar acumulando”, acrescentou. “Temos jogado muito melhor nos últimos jogos, por isso temos que continuar na direção certa.”
Para os fãs pró-tanque, aos seus olhos, esta vitória fará mais mal do que bem em uma corrida para o fundo do poço e uma chance de ser o número 1 do draft em maio.
Nic Claxton tenta bloquear um chute durante a vitória do Nets pela 21ª posição sobre o Celtics. PA
Isso colocou o Nets (3-12) de volta ao quinto lugar nas probabilidades da loteria – meio jogo atrás do quarto colocado Kings (3-13).
No entanto, este foi um aumento de confiança para os Nets.
Eles mostraram crescimento e, para alguns, isso é mais valioso do que ganhar a primeira escolha.
E para uma equipa jovem e com poucos veteranos, foi emocionante para o treinador Jordi Fernández ver o progresso do jogador de 26 anos, há muito contratado pela equipa.
Nic Claxton tenta movimentar a bola durante a vitória do Nets em 21 de novembro contra o Celtics. NBAE por meio do Getty Images
Os Nets esperam que Claxton se torne um zagueiro de elite desde que ele assinou um contrato de quatro anos no valor de US$ 100 milhões no verão de 2024, o que mostrou seu compromisso em ser uma peça fundamental na reconstrução do time.
Tem havido uma ênfase especial em Claxton se tornar um rebote mais forte.
Nesta temporada, ele desceu as pranchas em um ritmo um pouco maior por jogo (7,5) do que no ano passado (7,4), mas ainda tem um longo caminho a percorrer para voltar à média mais alta de sua carreira (9,9) na temporada 2023-24.
Em cada um dos últimos dois jogos – ambos contra o Boston – o pivô de 1,80 metro registrou 11 rebotes.
É onde Fernández o quer, e o crescimento do jogo tem sido um bônus adicional.
“Sim, todo o crédito é para ele. Ele trabalhou, você sabe, em seus dribles, em seus níveis baixos, em suas investidas até o aro, em ser agressivo, e você colocou tudo junto”, disse Fernández após o jogo. “Agora, o rebote dele está realmente dando o próximo passo. Era isso que eu estava fazendo com ele. Precisávamos que ele se recuperasse melhor. E veja os jogos que ele faz certo, nove rebotes defensivos. Depois vencemos no contra-ataque, porque ele era muito bom nas pranchas e então você continua e continua, como a triagem dele, como você disse, drible hand-off assist. Então o crescimento é ótimo. Estou orgulhoso dele. Muito feliz por ele. E sem ele, não conseguimos isso (conquistar). Boston).
Depois de 12 assistências na noite de sexta-feira – seis das quais ocorreram no quarto período – a ex-escolhida da segunda rodada de 2019 tem uma média de 4,4 assistências por jogo nesta temporada, o que é um recorde na carreira.
Sua marca anterior foi de 2,2 assistências por jogo na temporada passada.
“Quando estou jogando assim – envolvendo todos os meus companheiros de equipe, me envolvendo, recuperando – isso apenas torna todo o time melhor”, disse Claxton. “Quanto mais eu puder fazer isso, mais nos colocará em situação de vencer jogos.”
Em seus sete anos no Nets, Claxton viu de tudo e sofreu mais derrotas do que vitórias.
No curto prazo, ele vai saborear esse desempenho e vencer.
“Espero que seja o primeiro de muitos”, disse ele.
