SANTA CLARA – O técnico Kyle Shanahan foi bombardeado no sábado com 23 perguntas sobre o futuro sombrio do wide receiver lesionado Brandon Aiyuk com o 49ers, dois dias antes de eles sediarem um jogo no horário nobre com implicações nos playoffs contra o Carolina.
Shanahan confirmou que os 49ers anularam o dinheiro garantido de Aiyuk para 2026 de mais de US$ 25 milhões e, embora não revele o que exatamente levou a essa repreensão contratual, ela ocorreu há três meses, no início do campo de treinamento.
“Com relação ao contrato, isso aconteceu em julho”, disse Shanahan após o treino de sábado. “Eu sabia que demoraria um pouco para ele voltar (de uma lesão no joelho em outubro de 2024. Eu esperava trazê-lo de volta nessa época.
“Tenho treinado o time e não lido muito com jogadores lesionados”, acrescentou Shanahan. “Disseram-me há algumas semanas que ele estava se aproximando. Não progredimos dessa forma até agora. Do meu ponto de vista, estou apenas esperando que ele volte a treinar.”
Assim, Aiyuk ainda é classificado como “semana a semana” para um potencial retorno da Reserva de Lesionados. Ele não foi visto pela mídia no campo de treino desde 30 de setembro, e Shanahan disse que “não está conseguindo muito diálogo apenas pessoalmente entre ele e eu”.
Independentemente disso, há rumores agora de que Aiyuk não estará de volta em 2026. Shanahan, no entanto, afirmou que “adoraria” manter Aiyuk como um contribuidor saudável.
“O que aconteceu comigo em julho, na minha opinião, não tem nada a ver com o futuro”, disse Shanahan. “Tinha a ver com circunstâncias que, para mim, estavam fora do alcance de um treinador, a melhor maneira que posso explicar quando se trata de questões de negócios, advogados, contratos e coisas assim.”
O técnico do nono ano e vários companheiros de equipe expressaram afeto pelo bem-estar de Aiyuk, tanto física quanto mentalmente, em meio à sua tentativa de recuperação após uma lesão devastadora no joelho em 20 de outubro de 2024.
“Acho que ele está bem. É difícil porque ele é um cara quieto e consigo mesmo”, disse o wide receiver Ricky Pearsall, que conhece Aiyuk desde os tempos de 2019 no Arizona State. “Mas, tanto quanto posso, estendo a mão e demonstro amor do jeito dele, porque ele fez isso durante toda a minha jornada.”
Acrescentou o colega wide receiver Jauan Jennings: “B, até onde eu sei, está passando por uma ótima reabilitação e apenas sendo B. Acho que (seu contrato) é algo entre ele e a organização. Falo com ele e digo que espero que ele esteja se recuperando.”
Pearsall e Jennings entraram nesta temporada como wide receivers iniciais projetados, e esse será o caso na segunda-feira, enquanto os 49ers (7-4) se preparam para receber o Carolina Panthers (6-4) na noite de segunda-feira (17h15, ABC/ESPN).
O left tackle Trent Williams, o único capitão a falar na sessão aberta do vestiário de sábado, disse: “Eu amo B como um irmão e não vou comentar sobre a situação dele”.
Aiyuk, 27, continuou a se apresentar para reabilitação matinal até sexta-feira, de acordo com Shanahan, que observou que o receptor do sexto ano ficou longe das reuniões por motivos conhecidos apenas por Aiyuk. Shanahan disse que outros jogadores lesionados também costumam faltar às reuniões, e não foi isso que levou à mudança de contrato em julho.
Assim que o campo de treinamento começou, Aiyuk correu visivelmente ao lado de wide receivers nos aquecimentos e até pegou algumas rotas nos aquecimentos preliminares antes do jogo de pré-temporada de 16 de agosto em Las Vegas. Além disso, companheiros de equipe e treinadores o elogiaram por sua orientação semelhante a um treinador nas reuniões antes da temporada.
“Eu realmente não sei a logística do que aconteceu a portas fechadas, mas vê-lo em campo se aquecendo e correndo me deixou feliz porque sei o que ele passou com o joelho”, disse Pearsall. “Foi muito bom vê-lo correr e potencialmente estar em campo ao mesmo tempo.
“É uma lesão muito grave. É o joelho. Ele é um recebedor”, disse Pearsall, que perdeu seis jogos devido a uma lesão no joelho antes do retorno no domingo passado. “Não é uma coisa fácil de se recuperar, fisicamente e mentalmente. Ele parecia bem e eu sempre dizia isso a ele. É uma droga do jeito que está agora, porque eu adoraria ser companheiro de equipe dele.”
Na verdade, o retorno de Aiyuk e seu futuro a longo prazo com os Niners parecem esmagados. A anulação de suas garantias, conforme relatado pela primeira vez pelo The Athletic, veio sem refutação legislativa de Aiyuk, que resistiu ao campo de treinamento de 2024 até concordar com uma extensão de quatro anos no valor de US$ 120 milhões.
Brandon Aiyuk, do San Francisco 49ers, observa companheiros de equipe durante o treino no campo de treinamento do 49ers nas instalações de treino do Levi’s Stadium em Santa Clara, Califórnia, na quinta-feira, 24 de julho de 2025. (Doug Duran/Bay Area News Group)
Shanahan acrescentou: “Sei que todo mundo recebeu muitas informações ontem. Essas foram informações que descobri em julho e meio que lidei com isso naquela época. E para mim, a questão do contrato é realmente irrelevante para meu relacionamento com o jogador e meu relacionamento com nosso time, passei por essas coisas e conversei muito com ele sobre isso em julho. Mas desde julho, tem sido tudo sobre esta temporada e a esperança de que ele fique saudável, e ele está trabalhando para ficar saudável.
Quando a temporada de 2024 se aproximava, Aiyuk concordou em 29 de agosto com uma oferta de contrato de longa data, e Shanahan prontamente subiu correndo para o departamento de pessoal para impedir uma possível negociação com o Pittsburgh Steelers.
Brandon Aiyuk (11) do San Francisco 49ers se machucou após receber Trent McDuffie (22) do Kansas City Chiefs e Chamarri Conner (27) do Kansas City Chiefs no segundo quarto no Levi’s Stadium em Santa Clara, Califórnia, no domingo, 20 de outubro de 2024. (Nhat V. Meyer/Bay Area News Group)
Aiyuk, escolhido na primeira rodada de 2020, se machucou sete jogos na temporada de 2024, condenado pelo impacto de uma defesa do Chiefs que rompeu vários ligamentos e o menisco do joelho direito de Aiyuk. Ele não marcou em nenhuma de suas 25 recepções (374 jardas) naquele ano, mas conseguiu uma partida de oito recepções e 147 jardas contra o Arizona duas semanas antes de sua lesão.
O que quer que tenha acontecido no final de julho, complicou as coisas ou talvez simplificou a separação em 2026.
“Treino há mais de 20 anos e nunca estive numa situação em que um contrato fosse anulado”, disse Shanahan. “Então, foi extremamente incomum para mim.”
– Os 49ers descartaram o linebacker Tatum Bethune (tornozelo) e o kicker Eddy Piñeiro (músculo posterior da coxa); em dúvida é o lado defensivo Robert Beal Jr. (concussão); e questionável é o linebacker Luke Gifford (pescoço, ombro).
Os linebackers dos Panthers, Trevin Wallace (ombro) e Christian Rozeboom (quadril, tendão da coxa) estão fora, assim como o pivô Cade Mays (tornozelo).
