Os dois casos não são idênticos. A Creative Australia decidiu por unanimidade retirar a nomeação de Sabsabi depois que uma pergunta no parlamento chamou a atenção para a política de algumas de suas artes anteriores, em particular YOU de 2007, uma obra digital que apresenta imagens e áudio do então líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah. Nasrallah é retratado envolto em raios de luz, “sugestivos de iluminação divina”, segundo o Museu de Arte Contemporânea de Sydney.
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Patir nunca abriu sua exposição na Bienal de 2024. A campanha contra “qualquer representação oficial do Estado de Israel no cenário cultural internacional” não teve sucesso, mas a artista optou por demonstrar o seu próprio apoio a um acordo de cessar-fogo com reféns, mantendo-o visível apenas através das janelas do pavilhão israelita. Os organizadores afirmaram que a obra “aguarda lá dentro o momento em que os corações possam voltar a abrir-se à arte”.
Embora parte do conteúdo de Sabsabi tenha retratado terroristas ou terrorismo (VOCÊ tem Nasrallah, enquanto o Thank You Very Much do ano anterior mostra os aviões voando para o World Trade Center), o trabalho de Patir, M/otherland, não tinha conexão com o conflito. Foi uma instalação que reinventou as deusas da fertilidade como mães da vida real.
As assinaturas nas duas cartas desmentem a afirmação de que o apoio a Sabsabi tem tudo a ver com censura artística. Muitas pessoas na comunidade artística e fora dela aplicam claramente um duplo padrão que equivale a “nenhuma censura à arte, a menos que seja israelense”. Os criativos judeus na Austrália também foram vítimas deste duplo padrão.
Desde o ataque do Hamas em 7 de Outubro, muitos relataram sentir-se ameaçados pelo apoio ilimitado dos seus colegas à causa palestiniana e pela falta de simpatia pelas vítimas israelitas. A doxing de mais de 600 membros do grupo de criativos judeus do WhatsApp em fevereiro de 2024 trouxe a questão ao auge e expôs centenas de artistas judeus à vitimização, exclusão e intimidação. Qualquer ligação com Israel – ou simplesmente um nome ou herança judaica – levou à exclusão de criativos.
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Embora muitos artistas judeus tenham naturalmente medo de partilhar as suas experiências publicamente, conheço vários casos chocantes, incluindo o de uma artista consagrada que foi abandonada por uma galeria que a representava durante anos; uma jovem galerista que deixou o emprego após ser confrontada com estereótipos anti-semitas; e um artista emergente com um nome de família reconhecidamente judeu que passou de ter vários projetos aceitos por ano a ter todas as inscrições rejeitadas desde 7 de outubro.
É tão terrível que a escultora Nina Sanadze tenha fundado a Goldstone Gallery com o propósito expresso de promover artistas cancelados por razões políticas, predominantemente artistas judeus e israelitas.
Opor-se a qualquer censura da arte ou interferência política nos processos artísticos é uma posição legítima. Esta é a posição que ocupo e não creio que a nomeação de Sabsabi devesse ter sido retirada. A posição oposta – de que a arte é inerentemente política e de que os boicotes são uma técnica legítima para fazer avançar uma agenda política ou proteger uma sociedade – também pode ser defendida, embora seja uma ofensa à liberdade de expressão que raramente provoca mudanças definitivas.
Deborah Stone é editora-chefe do The Jewish Independent, onde uma versão anterior deste artigo foi publicada. Pesquisa adicional de Kate Lewis e Danny Companez.
