Josh Hutcherson estava tentando dar o fora de Los Angeles. Durante quase uma década, a estrela de “Jogos Vorazes” e sua namorada, a atriz espanhola Claudia Traisac, dividiram seu tempo entre Los Angeles e Madri, mas a diferença horária de oito horas entre as cidades se tornou cansativa. Então Hutcherson alugou um apartamento no Brooklyn e, em abril deste ano, o casal voou da Espanha para Nova York, ansioso para iniciar sua nova vida na Costa Leste – até que, no carro do JFK, Hutcherson recebeu uma ligação de seu agente.
“’Como você se sente ao voltar para o aeroporto agora?’” Hutcherson se lembra de seu agente ter perguntado. “Eu estava tipo, ‘Eu não me sinto bem com isso, de jeito nenhum! Por quê?'”
O agente explicou que Rachel Sennott, a estrela dos sucessos indie “Bottoms” e “Shiva Baby”, estava lançando sua primeira série de comédia com a HBO e queria que Hutcherson interpretasse o namorado de sua personagem. Mas as filmagens começariam em cerca de duas semanas, e o título final do programa também serviria de locação: “I Love LA”
Foi o telefonema que Hutcherson passou anos esperando receber. Ele atua desde os 9 anos; ele conseguiu seu primeiro papel principal aos 13 anos, em “Zathura: Uma Aventura Espacial”; ele teve um papel coadjuvante importante no indicado ao melhor filme de 2010, “The Kids Are All Right”, aos 16 anos; e quando tinha 18 anos, ele foi catapultado para o estrelato global quando foi escalado como Peeta Mellark em “Jogos Vorazes”. Mas à medida que Hutcherson chegava aos 30, os papéis começaram a diminuir.
“Passei alguns anos em que a colheita era escassa e não estava fazendo muito”, diz ele calmamente, girando sua xícara de café do lado de fora de um bistrô no bairro de Echo Park, em Los Angeles. “Muitos jovens atores não fazem a transição, ou a indústria os expulsa. Eu estava tipo, é esse o momento em que superei isso e pronto?”
Em vez disso, aos 33 anos, Hutcherson está entrando em um novo pico de carreira. Em 5 de dezembro, ele estrelará “Five Nights at Freddy’s 2”, de Blumhouse, adaptado da popular franquia de videogame – o primeiro filme de “Freddy” foi um sucesso inesperado em 2023, arrecadando US$ 292 milhões em todo o mundo. E depois de lutar para sair de seu contrato de aluguel em Nova York, ele de fato se juntou ao elenco de “I Love LA”, uma experiência que “reacendeu em mim um grande amor e apreço por este trabalho”, diz ele. “Sempre quis fazer uma comédia da HBO no domingo à noite. Isso, para mim, é um sonho que se tornou realidade.”
Rachel Sennott e Josh Hutcherson em “I Love LA”
Kenny Laubbacher/HBO
Em “I Love LA” – que estreou em 2 de novembro, vai até 21 de dezembro e acabou de ser renovada para uma segunda temporada – Hutcherson interpreta Dylan, um professor que ama sua namorada Maia (Sennott), apesar do caos que sua ambição de se tornar uma gerente de talentos traz para sua vida.
“Eu cresci assistindo-o em ‘Bridge to Terabithia’ e ‘The Hunger Games’, e há algo nele, como ele é caloroso e adorável”, disse Sennott à Variety em outubro. “Fiquei tão impressionado com seu talento cômico e de improvisação. Mas também, para o público, acho que você o vê e sente um pouco como se ele fosse seu namorado.”
Hutcherson sorri quando lhe conto o raciocínio de Sennott para escalá-lo. “Sou conhecido como o menino de ouro de bom coração, e não estou bravo com isso”, diz ele. Ele tentou se libertar dessa percepção, mais recentemente interpretando o vilão da tecnologia tóxica no filme de ação de Jason Statham de 2024, “The Beekeeper”. Mas com “I Love LA”, Hutcherson diz que ficou “feliz por adotar” sua personalidade de Mocinho. “Se isso me levou ao set e filmei isso com Rachel – era para ser assim.”
Parte do apelo foram os dias durante as oito semanas de filmagem, quando Hutcherson literalmente caminhou para o trabalho. “O primeiro roteiro mencionava Erewhon e Tenants of the Trees e o reservatório”, diz ele, citando pontos de referência do Eastside de Los Angeles. “Esse é o meu circuito. É onde venho assombrando há anos.”
Ele também se sentiu em casa como o único personagem da série que não está obcecado em entrar no show business. “Embora eu faça isso desde os 9 anos e esteja tão envolvido nesta indústria, não sinto que estou fazendo isso em muitos aspectos”, diz ele. “Eu não vou a eventos a menos que precise estar lá. Não sou ativo nas redes sociais, a menos que o estúdio diga, precisamos que você esteja. Sempre estive com um pé dentro e um pé fora. Quando comecei, não tinha fome de me tornar famoso; só queria fazer filmes e programas de TV. Sinto que isso se alinha com Dylan. Ele só quer existir e fazer algo que lhe interessa.”
A chance de interpretar um adulto comum vivendo no mundo tal como existe em 2025 é rara para qualquer ator no momento, e Hutcherson não considera isso garantido. “Cresci trabalhando com bolas de tênis e telas verdes”, diz ele. “Não preciso tentar convencer o público de que estamos, tipo, X anos no futuro, em uma sociedade distópica ou que esses animatrônicos estão possuídos por crianças fantasmas.”
Coleção Universal/Cortesia Everett
Ele está se referindo, é claro, aos filmes “Freddy’s”, que giram em torno de uma pizzaria assustadora e há muito fechada à la Chuck E. Cheese e seus mascotes robôs homicidas, encarnados pelos espíritos de crianças assassinadas. Os elaborados trajes animatrônicos criados pela Creature Shop de Jim Henson podem ser usados pelos artistas apenas por 30 minutos de cada vez, antes que o peso e o calor se tornem insuportáveis. E quando eles vestem as fantasias, não há garantia de que funcionarão direito.
“O dublê tem que se virar e olhar para a direita, mas então três pessoas com controles remotos têm que fazer os olhos piscarem”, diz Hutcherson. “Você vai fazer 10 takes, porque o movimento do animatrônico não está funcionando muito bem. Aquele take que o animatrônico está perfeito, é melhor você ser perfeito também, porque é esse que vai no filme.”
A sequência, estima Hutcherson, tem “mais que o dobro” das criaturas do primeiro filme, uma das quais, o personagem chamado Mangle, requer “uma equipe de 10 ou 12 pessoas para operar”.
“E os animatrônicos podem encontrar uma maneira de sair da pizzaria”, acrescenta ele, “o que é um grande problema”.
Mas espere, eu digo, o titular Freddy não saiu da pizzaria no primeiro filme?
“Sim, mas existem certas regras do jogo que…” ele diz, sua voz diminuindo e aumentando o tom a cada palavra sucessiva. “É obscuro. E eu não entendo completamente, mas sei que é um grande problema que os animatrônicos que vão embora, vão embora. É uma coisa toda.”
Quando Hutcherson assinou contrato com o primeiro “Freddy’s”, ele realmente não entendeu o tamanho da “base de fãs absolutamente fanáticos” dos videogames de meados da década de 2010 que inspiraram os filmes “até depois do lançamento do filme”. Mas enquanto ele fala sobre as filmagens da sequência – dirigida mais uma vez por Emma Tammi e escrita pelo criador do jogo, Scott Cawthon – tenho a sensação de que Hutcherson ainda está simplesmente acompanhando o passeio.
Josh Hutcherson e a diretora Emma Tammi no set de “Five Nights at Freddy’s 2”
Ryan Green / Universal Pictures / Cortesia da coleção Everett
“O foco principal é fazer algo que enlouqueça o fandom de FNAF”, diz ele, pronunciando a sigla como os fãs fazem: “fuh-naff”. “Às vezes penso: ‘Isso não faz sentido! Como posso fazer isso?’ E eles dizem, ‘É do jogo’.” Ele começa a rir enquanto levanta as mãos em sinal de rendição. “’Tudo bem, tudo bem, tudo bem, estou a bordo, estou a bordo.’ Mas é uma loucura.”
Satisfazer as expectativas exatas de uma base de fãs vocal é certamente um território familiar para Hutcherson, depois de passar meia década com Jennifer Lawrence e Liam Hemsworth dentro do turbilhão de “Jogos Vorazes”. Como seu tempo com a franquia estava chegando ao fim com “Jogos Vorazes: A Esperança – Parte 2”, de 2015, Hutcherson diz que passou por uma fase em que não queria absolutamente nada ter a ver com isso. “Eu estava tipo, ‘Foda-se’”, ele diz com naturalidade. “Fui empurrado para um lugar de notoriedade com o qual nunca sonhei, nunca quis. Isso tirou minha privacidade.”
Até hoje, Hutcherson evita locais públicos lotados, inclusive em Madrid, e estranhos gritando “Peeta” para ele é uma ocorrência diária. Mas ele passou a apreciar tudo o que “Jogos Vorazes” lhe proporcionou, tanto que seu rosto se ilumina quando menciono a perspectiva de fazer outro filme com a equipe principal, incluindo o diretor Francis Lawrence e o co-estrela Woody Harrelson. “Eu adoraria voltar ao set com Francis, com Jen, com Liam, com Woody”, diz ele. “Não seria preciso nenhum esforço para convencê-lo. Eu estaria lá num piscar de olhos.”
Há uma chance de que isso aconteça mais cedo do que se espera. Francis Lawrence está produzindo uma adaptação do romance anterior de Suzanne Collins, “Sunrise on the Reaping”, que narra a experiência de Jogos Vorazes da perspectiva do personagem de Harrelson, Haymitch Abernathy, quando ele tinha 16 anos – e termina com um epílogo ambientado após os eventos de “Mockingjay”, com Haymitch, Peeta e a heroína da série Katniss Everdeen.
Hutcherson soube dessa coda apenas quando o livro chegou às lojas em março. Então, eu pergunto, ele está no novo filme?
Ele abre um sorriso enorme. “Isso seria a realização de um sonho”, diz ele, sustentando meu olhar.
Não tenho muita certeza do que você está tentando me comunicar, digo.
“Seria um sonho tornado realidade”, repete. “Os sonhos se tornam realidade? Às vezes. Às vezes não. Às vezes, sim.”
Selome Hailu contribuiu para esta história.
