Uma vez conheci um treinador famoso nos esportes universitários e ele deu em cima de mim. Eu estava vestindo roupas profissionais (não dessa profissão) em um ambiente profissional, e ele imediatamente começou a me perguntar sobre minha carreira e minhas ambições profissionais e logo me disse que eu seria excelente como repórter esportivo de TV, entrevistando jogadores nos bastidores.
Certo.
O que me lembro com mais clareza foi seu olhar concentrado e fingido interesse em tudo o que qualquer um de nós estava dizendo durante essa breve conversa. Então ele disse que eu deveria ir ao seu quarto de hotel para falar mais sobre minha “carreira”. Você acha que perdi minha chance de ganhar um Emmy?
Deve ser assim que é ser um bilionário na política.
Se você é um bilionário, provavelmente todos que você conhece olham para você com aquele interesse concentrado e fingido, as sobrancelhas levantadas em um ângulo para transmitir que suas palavras são perspicazes, originais e urgentemente importantes. Isso é um sinal claro de que eles querem entrar nas suas calças, ou onde quer que você guarde sua carteira, porque a única coisa que todo mundo na política precisa é de muito dinheiro, e eles precisam dele o tempo todo.
Tom Steyer chegou como a resposta às suas orações.
“Steyer fez fortuna como fundador da Farallon Capital, um fundo de hedge com sede em São Francisco que atualmente administra cerca de US$ 42 bilhões em ativos”, informou o CalMatters na quarta-feira, quando Steyer entrou na corrida para governador. “Depois de vender a sua participação na empresa em 2012, Steyer fundou a NextGen America, uma organização liberal sem fins lucrativos que apoia posições progressistas em questões como alterações climáticas, imigração, cuidados de saúde e educação.”
Ele também iniciou um “super PAC alinhado ao trabalho para financiar corridas em todo o país”.
Segundo suas próprias contas, Steyer doou “mais de um quarto de bilhão de dólares para campanhas e causas democratas, mais do que qualquer outro indivíduo”.
É fácil imaginar os candidatos olhando para Steyer com as sobrancelhas arqueadas enquanto um assessor transcrevia cada palavra sua para a página “Problemas” do site da campanha. Não importa quão irracional, dispendiosa ou ineficaz uma política possa ser na vida real, dentro da bolha de um evento de angariação de fundos ela era a resposta para tudo.
Inevitavelmente, neste circo itinerante do PT Barnum, alguém no ramo de consultoria de campanha acabaria por se aproximar do bilionário e sussurrar: “Você é quem deveria estar concorrendo”.
Isso pode ter acontecido em 2019, porque Steyer decidiu que o destino o chamava para concorrer à presidência dos Estados Unidos. Em fevereiro de 2020, a Forbes informou que Steyer gastou US$ 200 milhões de sua fortuna estimada em US$ 1,6 bilhão em sua campanha para a indicação democrata. Três dias antes dos caucuses de Iowa, ele tinha 3,6% de votos em Iowa e 1,9% em nível nacional. Ele estava fora da corrida antes da Super Terça.
Os consultores provavelmente estavam na concessionária Ferrari quando souberam da notícia.
Aqui na Califórnia, Steyer gastou recentemente US$ 12 milhões em anúncios da Proposição 50, um esforço para convencer os eleitores a adotarem novos mapas de distritos eleitorais. Pelo menos esse era o propósito aparente dos anúncios.
Observadores da política com olhos de águia notaram imediatamente que Steyer aparecia nos anúncios de TV. Seu nome flutuou no ar como potencial candidato a governador. Em Outubro, uma sondagem do Instituto de Estudos Governamentais da Universidade da Califórnia, Berkeley, mostrou-o com 1%, pouco à frente do leite desnatado.
Mesmo assim, na quarta-feira, Steyer lançou sua campanha para o cargo mais alto do estado. Ele lançou um vídeo de dois minutos no qual usa palavrões moderados para parecer durão e usa uma camisa xadrez para parecer real. Uma equipe de produção de primeira linha deu-lhe o tratamento de estrela de cinema. Mais uma rodada de Ferraris para todos.
No site de sua campanha, Steyer observa o alto custo dos serviços públicos e da habitação, bem como das escolas que estão “atrasadas”.
Sua solução? Ele quer aumentar os impostos sobre as empresas e dar o dinheiro às escolas públicas, lançar “o maior esforço na história do estado para construir casas que as famílias da Califórnia possam realmente pagar”, acabar com os “monopólios de serviços públicos” e proibir as doações corporativas na política estadual.
Seu primeiro problema é que a fase do olhar acabou e agora ele tem que contar isso aos eleitores, que normalmente mantêm as sobrancelhas numa postura mais cética.
Não ajudará Steyer o facto de as políticas que ele impulsionou para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa terem levado a taxas de electricidade mais elevadas, a custos de transporte mais elevados e ao fim da construção suburbana de casas unifamiliares (porque as deslocações pendulares são responsabilizadas pelas alterações climáticas). Ele gaba-se de ter ido atrás das “grandes petrolíferas”, mas agora que as políticas anti-petróleo levaram ao encerramento de mais duas refinarias, ele pode querer tirar isso do seu currículo antes de ser culpado pela gasolina a 8 dólares por galão.
Essa é outra coisa que mudou para Steyer: ele agora tem adversários, e eles não ficarão olhando com interesse fingido, eles o atacarão.
Lembre-se, Steyer estava com 1% nas pesquisas antes do início dos ataques. Se ele tivesse que gastar US$ 200 milhões para chegar a 3,6% nas pesquisas em Iowa em 2020, quanto ele teria que gastar para chegar aos dois dígitos na Califórnia antes do início da votação em 4 de maio? Pode até não ser possível, mas muitas Ferraris corajosas serão expulsas do estacionamento na tentativa de descobrir.
Eu estava cético em relação a outro candidato bilionário em 2015. Certo de que a campanha de Trump teria que pagar ônibus para levar o público aos seus comícios, dirigi até Las Vegas para assistir a um comício de Trump e ver por mim mesmo.
Não havia ônibus. Em vez disso, vi verdadeiros apoiantes nos seus veículos pessoais, suportando pacientemente longas filas de segurança para entrar no parque de estacionamento e depois revistando as malas para entrar no salão lotado. Não havia cadeiras. Donald Trump subiu ao pódio em frente a uma bandeira e fez um longo discurso. Depois ele ficou por uma hora enquanto muitos na multidão faziam fila para encontrá-lo e pegar seu autógrafo.
Se Tom Steyer puder fazer isso, ele terá uma chance.
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