BUDAPESTE, Hungria (AP) – Um sarcófago romano notavelmente bem preservado foi descoberto na capital da Hungria, oferecendo uma rara janela para a vida da jovem que estava lá dentro e para o mundo que ela habitou há cerca de 1.700 anos.
Arqueólogos do Museu de História de Budapeste descobriram o caixão de calcário durante uma escavação em grande escala em Óbuda, um distrito ao norte da cidade que outrora fazia parte de Aquincum, um movimentado assentamento romano na fronteira do Danúbio.
Intocado pelos saqueadores e selado durante séculos, o sarcófago foi encontrado com a tampa de pedra ainda fixada no lugar, presa por braçadeiras de metal e chumbo derretido. Quando os pesquisadores levantaram cuidadosamente a tampa, descobriram um esqueleto completo cercado por dezenas de artefatos.
“A peculiaridade da descoberta é que se tratava de um sarcófago hermeticamente fechado. Não foi mexido anteriormente, por isso estava intacto”, disse Gabriella Fényes, arqueóloga-chefe da escavação.
O caixão estava entre as ruínas de casas abandonadas em um bairro de Aquincum desocupado no século III e posteriormente reaproveitado como cemitério. Perto dali, os investigadores descobriram um aqueduto romano e oito sepulturas mais simples, mas nenhuma que se aproximasse da riqueza ou do estado imaculado do túmulo selado.
Seguindo os costumes funerários romanos, o sarcófago continha uma série de objetos: dois vasos de vidro completamente intactos, figuras de bronze e 140 moedas. Um grampo de cabelo de osso, uma joia de âmbar e vestígios de tecido com fios de ouro, juntamente com o tamanho do esqueleto, apontam para o túmulo pertencente a uma jovem.
Os objetos, disse Fényes, eram “itens dados à falecida por seus parentes para sua jornada eterna”.
“A falecida foi enterrada com muito cuidado pelos parentes. Eles devem ter amado muito quem enterraram aqui”, disse ela.
Durante o período romano, grande parte do que hoje é a Hungria formava a província da Panônia, cuja fronteira se estendia ao longo da margem direita do rio Danúbio, a menos de 1,6 km do local. A uma curta distância ficava um acampamento de legionários que guardava a fronteira do império, e acredita-se que as estruturas recém-descobertas tenham feito parte do assentamento civil que cresceu ao seu redor.
Os antropólogos irão agora examinar os restos mortais da jovem, um processo que deverá revelar mais sobre a sua idade, saúde e origens. Mas mesmo agora, a localização do túmulo e a abundância de artefatos oferecem fortes pistas.
O sarcófago e o seu conteúdo “definitivamente fazem com que se destaque”, disse Gergely Kostyál, especialista do período romano e colíder do projeto. “Isso provavelmente significa que o falecido era abastado ou tinha um status social mais elevado.”
“É verdadeiramente raro encontrar um sarcófago como este, intocado e nunca usado antes, porque no século IV era comum reutilizar sarcófagos anteriores”, acrescentou. “É bastante claro que este sarcófago foi feito especificamente para o falecido.”
As escavadeiras também removeram uma camada de lama de cerca de 4 centímetros (1,5 polegadas) de espessura de dentro do caixão que Fényes espera poder conter mais tesouros.
“Suspeito que poderíamos encontrar jóias. Não encontramos nenhum brinco ou outras jóias pertencentes à mulher, por isso espero que estes pequenos itens apareçam durante a peneiração da lama”, disse ela.
Para Fényes, a descoberta do sarcófago romano não tem apenas significado científico, mas também uma visão emocionalmente ressonante da devoção demonstrada pelas pessoas nos tempos antigos.
“Fiquei muito emocionada com o cuidado e a expressão de amor que pudemos vislumbrar”, disse ela. “Mesmo agora, estremeço ao pensar como deve ter sido doloroso para as pessoas daquela época enterrar esta jovem.”
