O rapper vencedor do Grammy Prakazrel “Pras” Michel dos Fugees foi condenado na quinta-feira a 14 anos de prisão por um caso em que foi condenado por canalizar ilegalmente milhões de dólares em contribuições estrangeiras para a campanha de reeleição do ex-presidente Barack Obama em 2012.
Michel, 52 anos, recusou-se a comparecer ao tribunal antes que a juíza distrital dos EUA, Colleen Kollar-Kotelly, o sentenciasse.
Em abril de 2023, um júri federal condenou Michel por 10 acusações, incluindo conspiração e atuação como agente não registrado de um governo estrangeiro. O julgamento em Washington, DC, incluiu depoimentos do ator Leonardo DiCaprio e do ex-procurador-geral Jeff Sessions.
Prakazrel (Pras) Michel chega ao seu julgamento no Tribunal Distrital dos EUA em Washington, DC, em 30 de março de 2023. REUTERS
Os promotores do Departamento de Justiça disseram que as diretrizes federais de condenação recomendavam prisão perpétua para Michel, que, segundo eles, “traiu seu país por dinheiro” e “mentiu sem remorso e implacavelmente para executar seus esquemas”.
“A sua sentença deveria reflectir a amplitude e profundidade dos seus crimes, a sua indiferença aos riscos para o seu país e a magnitude da sua ganância”, escreveram.
O advogado de defesa Peter Zeidenberg disse que a sentença de 14 anos de seu cliente é “completamente desproporcional ao crime”. Michel vai recorrer da condenação e da sentença, segundo seu advogado.
Zeidenberg recomendou uma pena de prisão de três anos.
Uma sentença de prisão perpétua seria uma punição “absurdamente alta” para Michel, visto que normalmente é reservada a terroristas mortais e líderes de cartéis de drogas, disseram os advogados de Michel em um processo judicial.
Os Fugees se apresentam na Crypto.com Arena em Los Angeles, Califórnia, em 4 de novembro de 2023. Imagens Getty
O presidente Barack Obama fala durante um comício de campanha em Madison, Wisconsin, em 5 de novembro de 2012. Imagens Getty
“A posição do Governo faria com que o Inspector Javert recuasse e, no mínimo, ilustra simplesmente quão facilmente as Directrizes podem ser manipuladas para produzir resultados absurdos, e quão mal equipados estão, pelo menos nesta ocasião, para determinar uma sentença justa e justa”, escreveram.
Michel, natural do Brooklyn cujos pais imigraram do Haiti para os EUA, foi membro fundador dos Fugees junto com os amigos de infância Lauryn Hill e Wyclef Jean.
Sua banda de hip-hop ganhou dois prêmios Grammy e vendeu dezenas de milhões de álbuns.
Michel obteve mais de 120 milhões de dólares do bilionário malaio Low Taek Jho – também conhecido como Jho Low – e direcionou parte desse dinheiro através de doadores improvisados para a campanha de Obama.
Michel também tentou encerrar uma investigação do Departamento de Justiça sobre Low, adulterou duas testemunhas e cometeu perjúrio no julgamento, disseram os promotores.
Low, que morou na China, foi um dos principais financiadores de “O Lobo de Wall Street”, filme estrelado por DiCaprio. Low é um fugitivo, mas manteve sua inocência.
Michel, natural do Brooklyn cujos pais imigraram do Haiti para os EUA, foi membro fundador dos Fugees junto com os amigos de infância Lauryn Hill e Wyclef Jean. PA
“A motivação de Low para dar dinheiro ao Sr. Michel para doar não foi para que ele pudesse alcançar algum objetivo político. Em vez disso, Low queria simplesmente obter uma fotografia sua e do então presidente Obama”, escreveram os advogados de Michel.
Em agosto de 2024, o juiz rejeitou o pedido de Michel para um novo julgamento com base, em parte, no uso de um programa de IA generativo por seu advogado de defesa durante o encerramento dos argumentos do julgamento.
Os juízes disseram que esse e outros erros no julgamento não constituíram um grave erro judiciário.
