A temporada 2025-26 do Charlotte Hornets se desfez rapidamente.
Com 4-11 e 12º lugar na Conferência Leste, o time perdeu quatro jogos consecutivos, incluindo uma derrota por 127-119 para o Indiana Pacers na quarta-feira, onde LaMelo Ball foi colocado no banco no final do regulamento.
Sob o comando do técnico Charles Lee, Charlotte ocupa a 19ª posição na classificação ofensiva (114,5) e a 23ª na classificação defensiva (118,2), destacando um elenco que não conseguiu encontrar o equilíbrio mais uma vez.
Miles Bridges lidera o time com 22,1 pontos por jogo, enquanto Ball continua sendo a peça central, com média de 21,6 pontos, 9,6 assistências e 6,9 rebotes em 31,3 minutos em seus primeiros nove jogos.
Apesar de seu brilhantismo como organizador de jogo, a eficiência de Ball caiu, arremessando apenas 38,5% de campo e 29,8% de três; as médias de sua carreira são de 42% em campo e 36,2% em profundidade.
Como resultado de tudo isso, os rumores comerciais recentes se intensificaram e agora parece ser algo que Ball confirmou ao Yahoo Sports que está “aberto a uma negociação”.
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Desde que foi escolhido em terceiro lugar geral em 2020, Ball tem sido a pedra angular da franquia do Hornets.
Ao longo de seis temporadas da NBA, ele ganhou o prêmio de Estreante do Ano (2020-21), ganhou uma seleção All-Star e mantém médias de carreira de 21,1 pontos, 7,5 assistências, 6,0 rebotes e 1,5 roubos de bola em 31,9 minutos em 240 jogos.
Infelizmente, em toda a carreira de Ball em Charlotte, o time nunca chegou aos playoffs e só terminou acima de 0,500 uma vez (2021-22).
É seguro dizer que Ball já está farto.
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Em fevereiro, Ball assinou uma extensão de cinco anos no valor de US$ 260 milhões com Charlotte, mantendo-o sob contrato até 2029.
Seu salário em 2025-26 é de US$ 37,9 milhões, o que o torna um dos guardas mais bem pagos da liga.
Mesmo assim, membros da liga sugerem que Ball pode gerar mais interesse do que seus colegas estrelas Trae Young ou Ja Morant.
Quer os Hornets optem por mudar a guarda da franquia ou se comprometerem novamente a construir em torno dele, as próximas semanas moldarão não apenas o futuro de Ball, mas também a direção da organização.
