Em uma noite estrelada de janeiro de 2018, Chadwick Boseman saiu de um carro preto e subiu no tapete roxo real do lado de fora do Dolby Theatre para a estreia mundial de seu mais novo filme, “Pantera Negra”. O filme do diretor Ryan Coogler foi muito aguardado – especialmente por seu significado histórico como a estreia solo do primeiro super-herói negro da Marvel, T’Challa, o rei em ascensão e protetor superpoderoso da nação afro-futurista de Wakanda.
“Esta é uma experiência épica”, disse Boseman aos repórteres, sorrindo amplamente enquanto olhava para Hollywood Blvd., bloqueada para uma reunião de celebridades vestidas com seus melhores trajes africanos.
Mas mesmo com todo o hype – a hashtag #BlackPantherSoLit estava em alta desde o início da produção, anos antes – ninguém poderia imaginar totalmente o fenômeno cultural que “Pantera Negra” se tornaria. Quando Boseman voltou para o 91º Oscar com sua futura esposa Simone, o filme arrecadou US$ 1,3 bilhão de bilheteria e fez história como o primeiro filme de super-herói a ser indicado para melhor filme.
Agora, mais de sete anos depois, em 20 de novembro, um tapete vermelho será estendido naquele famoso trecho da calçada mais uma vez, enquanto Boseman é imortalizado com uma estrela na Calçada da Fama de Hollywood. Ao saber que o terraço e o monumento de bronze de Boseman estarão localizados perto do mesmo local, sua co-estrela de “Pantera Negra”, Lupita Nyong’o, diz com reverência: “Isso significa que não fará falta. Um lugar de destaque para um rei.”
Mas esta celebração é agridoce, já que Boseman – o homem que também encarnou o grande jogador do beisebol Jackie Robinson (em “42”), a lenda do soul James Brown (“Get On Up”) e o juiz da Suprema Corte Thurgood Marshall (“Marshall”) – não estará lá para vivenciá-la. Em 28 de agosto de 2020, Boseman morreu após uma batalha de quatro anos contra o câncer de cólon. Ele tinha 43 anos.
“Ele está num plano ancestral e quanto mais pronunciamos o seu nome, mais o seu espírito permanece vivo”, diz Nyong’o. “É difícil articular sem parecer grandioso. Mas havia algo nele que você não conseguia explicar por que ele te emocionou tanto. Atravessou a tela e chegou ao coração de tantas pessoas.”
Simplificando: Boseman foi um homem cuja influência foi de alguma forma mais do que a soma das lendas que retratou.
“Havia apenas uma longevidade em seu espírito que o fazia parecer quase invencível”, diz Nyong’o. “Acho que foi isso que realmente partiu nossos corações, porque não me ocorreu que Chadwick poderia morrer.”
O T’Challa de Boseman em “Pantera Negra” tornou-se um ícone global, simbolizando força, honra e orgulho pela ascendência africana.
Coleção Walt Disney Co./Everett
Na verdade, a morte de Boseman foi chocante e comovente, pois ele manteve seu diagnóstico tão privado que muitos membros do grupo “Pantera Negra”, incluindo Nyong’o e Coogler, ficaram no escuro. Mas no tempo que teve, e enquanto lutava contra a doença progressiva, o ator elaborou intencionalmente um legado cinematográfico que cumpriu uma missão que lhe era cara: dignificar o povo afro-americano com uma ampla gama de histórias sobre a cultura para garantir que a rica história não seja negligenciada ou esquecida.
“Chadwick não fez isso realmente pelos elogios; ele fez isso pela forma como isso levaria as pessoas a progredir individual e socialmente”, diz Nyong’o. “Sua arte estava a serviço disso.”
Nos anos desde a morte de Boseman, vários memoriais foram erguidos em sua homenagem: a escola de belas artes de sua alma mater Howard University foi restabelecida em seu nome, e a academia de artes cênicas em sua cidade natal, Anderson, Carolina do Sul, também foi nomeada em sua homenagem.
Agora, com sua consagração na Calçada da Fama, os fãs de Boseman terão outro local para fazer uma peregrinação, onde poderão prestar suas homenagens. “É adequado porque ele tem contribuído significativamente para Hollywood”, diz Nyong’o. “É um símbolo de legado, que ele merece.”
Relembrando o projeto que os uniu, ela acrescenta: “Chadwick tinha uma aura digna de um rei. Ele nasceu para interpretar esse papel (de T’Challa) e se dedicou totalmente a isso. Mas, ao mesmo tempo, trabalhar com ele foi prosaico.”
Boseman, como sabem as pessoas próximas a ele, era mais homem do que mito. Seus colaboradores sentiram que ele era sobrenaturalmente talentoso. Nyong’o percebeu isso ao vê-lo dar vida a Robinson ou Brown na tela grande. Mas então ela teve uma visão íntima enquanto eles se preparavam para “Pantera Negra”. Fazer o filme foi um “momento encantador”, lembra Nyong’o, mas “também deu muito trabalho”. A arte que eles faziam tinha peso e, embora Boseman a executasse bem, isso não tornava o esforço menos intenso.
“Ele era um aprendiz. Ele era observador. Ele arregaçou as mangas e fez o trabalho, e foi muito generoso”, diz ela, lembrando como eles praticavam lado a lado as nuances do dialeto Xhosa dos Wakandanos. “Ele não estava perdendo tempo. Ele estava descobrindo isso tanto quanto nós, e estava fazendo isso com elegância, é claro, mas cometeria um erro crasso. Então, você está vendo uma ótima pessoa trabalhando, mas ele não deixa de ser humano.” Nyong’o faz uma pausa por um momento e acrescenta: “Ele nunca deixou de ser humano”.
Boseman estrelou como a lenda do beisebol Jackie Robinson em “42”.
Imagens da Warner Bros.
“Chadwick Boseman” é um gigante, mas “Chad” foi o cara que cantou karaokê durante uma parada de 48 horas na Coreia como se fosse um show privado. (Ele tocou músicas de James Brown, naturalmente.) Outra noite, Nyong’o apareceu para uma festa na casa de Boseman. “Entrei nesse mar de gente dançando, com música tocando, o DJ tocando e ele em um canto com seus meninos tocando bateria – suando, como se estivesse molhado! Foi uma vibração incrível”, diz ela com um sorriso. “Ele estava em um estado de fluxo e foi um momento de abandono.”
Minutos depois de desligar com Nyong’o, uma coisa curiosa acontece – tropeço em um mural de Boseman como Jackie Robinson e James Brown na lateral de um prédio no oeste de Los Angeles. A colorida arte da parede apresenta uma citação de Robinson: “Uma vida não é importante exceto no impacto que tem em outras vidas”. E a vida de Boseman foi impactante.
Por mais que tenha cativado o público com seu trabalho na tela (incluindo seus dois últimos filmes, “Da 5 Bloods”, de Spike Lee, e um papel de protagonista ao lado de Viola Davis na adaptação cinematográfica de “Ma Rainey’s Black Bottom”, de August Wilson, pelo qual foi postumamente indicado ao Oscar de melhor ator), Boseman foi saudado como um herói da vida real por seus atos de caridade fora das câmeras, incluindo visitar pacientes pediátricos com câncer enquanto lutava contra o câncer. Ambas foram maneiras pelas quais Boseman viveu em seu propósito.
O ator refletiu sobre essa ideia quando fez o discurso de formatura de 2018 na Howard University. Durante o discurso, ele contou uma história sobre um encontro casual com o lendário boxeador Muhammad Ali quando ele era estudante de graduação. Ele estava andando pelo quintal quando avistou o lendário atleta e ativista vindo em sua direção. Ali chamou sua atenção e ergueu os punhos em um desafio brincalhão. Boseman jogou junto, assumindo uma postura semelhante e fingindo ser um adversário digno. Então, num piscar de olhos, a breve interação terminou. “Saí flutuando como uma borboleta”, disse Boseman.
Só anos depois, quando Boseman foi demitido de um de seus primeiros trabalhos na TV (um papel em “All My Children”) após questionar um enredo estereotipado, é que ele reconheceu o significado mais profundo dessa interação. “Percebi que ele estava transferindo algo para mim naquele dia. Ele estava transferindo o espírito do lutador para mim”, disse Boseman aos formandos. “Às vezes você precisa sentir a dor e a dor da derrota para ativar a verdadeira paixão e propósito que Deus predestinou dentro de você.”
Boseman chamou o propósito de “elemento essencial de você”. Ele concluiu: “É a razão pela qual vocês estão no planeta neste momento específico da história”. No seu caso, ao questionar os poderes constituídos, disse ele, “um caminho diferente se abriu para mim. O caminho para o meu destino”.
Foi muito breve, mas ao seguir esse propósito, o destino de Boseman foi cumprido.
Boseman foi indicado ao Oscar, ao Globo de Ouro, ao SAG Award, ao BAFTA e ao Critics Choice Award por sua atuação em “Ma Rainey’s Black Bottom”.
Netflix
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