Estabelecendo um novo marco, o governo indiano lançou, em 20 de novembro, uma terapia genética indígena baseada em CRISPR para a doença falciforme, que afeta particularmente a população tribal da Índia.
A solução de edição genética de baixo custo denominada “BIRSA 101”, em homenagem a Bhagwan Birsa Munda, lembrado como um grande lutador pela liberdade tribal, foi lançada pelo Ministro de Estado da União (Carga Independente) para Ciência e Tecnologia, Dr. Jitendra Singh.
A tecnologia funciona como uma “cirurgia genética precisa”, capaz não só de curar a doença falciforme, mas também de transformar as vias de tratamento de diversas doenças hereditárias, explicou o ministro.
A doença falciforme é uma doença crônica, de gene único, que causa uma síndrome sistêmica debilitante caracterizada por anemia crônica, episódios dolorosos agudos, infarto de órgãos e danos crônicos a órgãos, reduzindo significativamente a expectativa de vida.
A doença genética do sangue afeta toda a vida do paciente, pois leva a diversas complicações graves de saúde.
“A Índia iniciou formalmente a sua jornada decisiva para se tornar uma nação livre da doença falciforme, marcando um ponto de viragem histórico no panorama da saúde pública e da medicina genómica do país”, disse Singh.
“Com o desenvolvimento e a transferência da primeira terapia genética indígena baseada em CRISPR da Índia, a nação deu um grande passo no sentido de cumprir a visão do primeiro-ministro Narendra Modi de uma Índia livre de células falciformes até 2047, ao mesmo tempo que avança o objetivo de Atmanirbhar Bharat em tecnologias médicas de linha de frente”, acrescentou.
A terapia inovadora, desenvolvida no CSIR-Instituto de Genómica e Biologia Integrativa (IGIB), demonstrou a capacidade da Índia de produzir terapias inovadoras a uma fração dos custos globais, potencialmente substituindo tratamentos com preços de 20-25 milhões de rupias no exterior.
O IGIB celebrou um acordo formal de transferência de tecnologia e colaboração com o Serum Institute of India, com sede em Pune, para ampliar a plataforma enFnCas9 CRISPR projetada em terapias acessíveis para a doença falciforme e outras doenças genéticas críticas.
“Globalmente, as terapias genéticas custam mais de três milhões de dólares e estão fora do alcance até mesmo dos ricos. A nossa missão é pegar na inovação indiana e torná-la acessível aos mais pobres entre os pobres”, disse o Dr. Umesh Shaligram, Diretor Executivo do Serum Institute of India.
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