Mike Schur lamenta a perda de episódios de férias na televisão.
“O novo mundo dos programas de TV que não seguem uma programação de setembro até o final de maio significa que não teremos Halloween, Ação de Graças, Natal, Dia dos Namorados e às vezes Dia de São Patrício”, diz o criador. “Eu realmente sinto falta disso. É uma marca da minha juventude e também da maioria dos programas em que trabalhei antes de 2015 ou algo assim.”
Assim, para a segunda temporada de sua comédia Netflix “A Man on the Inside”, agora transmitida, Schur, mais conhecido por “Parks and Recreation” e “The Good Place”, orquestrou um episódio maluco de Ação de Graças que eventualmente se torna uma meditação comovente sobre como as mulheres se conectam com suas mães.
No quinto episódio de meia hora, intitulado “Thanksgiving Break”, o jovem investigador particular Charles Nieuwendyk (Ted Danson) oferece o tradicional jantar em sua casa com sua nova namorada Mona (Mary Steenburgen, a esposa na vida real de Danson). A filha adulta de Charles, Emily (Mary Elizabeth Ellis) passou horas preocupada se deveria fazer uma torta de nozes que sua falecida mãe costumava fazer, preocupada que, se o fizesse, seu pai ficaria ainda mais triste com a perda, especialmente em um momento em que ele está construindo um novo relacionamento. Enquanto isso, Mona convida a chefe de Charles, Julie (Lilah Richcreek Estrada), que está comemorando com sua mãe, Vanessa (Constance Marie), uma ex-vigarista que foi presa quando Julie era uma menina, o que levou ao seu relacionamento tenso.
A trama rompe com o arco da temporada que envolve Charles investigando um mistério em uma faculdade local e, em vez disso, permite que Schur e sua equipe se aprofundem nas revelações dos personagens que surgem das festividades.
“Acho que o Dia de Ação de Graças é, tradicionalmente, o momento de maior estresse e de dinâmica familiar mais intensa”, diz Schur.
Durante a parte de “agradecimento” da noite, quando todos se reúnem em torno da mesa de jantar, ocorre um confronto entre Julie e Vanessa, onde a primeira obriga a segunda a admitir ao grupo seu passado de transgressões. Mas o episódio realmente culmina em uma cena terna entre Julie e Emily, onde elas lamentam suas diferentes formas de luto. A taciturna Julie percebe rapidamente como as circunstâncias são diferentes, mas Emily lhe dá em troca um pouco de sabedoria arduamente conquistada. “Você só tem uma mãe”, Emily diz a Julie. “E sinto falta da minha todos os dias. Então, se há uma chance em um bilhão de você consertar seu relacionamento com ela, acho que você deveria aproveitá-la.”
No episódio, Emily (Mary Elizabeth Ellis) sugere a Julie que ela tente consertar o relacionamento com sua mãe.
(Colleen E. Hayes/Netflix)
Julie parece ouvi-la e manda uma mensagem para sua mãe: “Sinto muito” e “Eu te amo”.
“São apenas duas mulheres adultas com duas mães muito diferentes em dois momentos muito diferentes de suas vidas”, diz Schur. “E o Dia de Ação de Graças é o tipo de evento que faz você refletir e pensar sobre o relacionamento com sua família.”
Ellis explica que o episódio fez o elenco chorar durante a leitura da mesa.
“Para poder dizer, sim, as coisas são engraçadas, rolam e riem e, de repente, é como se fossemos humanos e perdemos pessoas e nossos relacionamentos se rompem, e a parte bonita da vida é a reparação”, disse Ellis em um telefonema no início deste mês.
Ao longo da primeira temporada de “A Man on the Inside”, em que Charles se disfarçou em uma comunidade de aposentados, a vida pessoal de Julie foi mantida intencionalmente em segredo para que ela pudesse ser um contraponto inexpressivo ao herói. Estrada ficou emocionada quando Schur disse a ela que os próximos episódios explorariam sua história.
“Adoro que você veja agora por que Julie é do jeito que é”, diz ela. “Ela não tem tudo sob controle. Ela é bagunceira e humana e acho que isso a torna muito mais identificável.”
Na cena de Julie ao lado de Emily, Estrada teve o cuidado de fazer o público reconhecer a profunda dor que Julie, tipicamente durona, carrega.
“Eu só queria ter certeza de que o público visse sua vulnerabilidade, porque ela não conseguiria mais escondê-la”, diz Estrada. “E realmente pude ver aquela garotinha que nunca se curou daquele incidente e está tentando superar isso.”
Vanessa, interpretada por Constance Marie, foi para a prisão quando Julie era jovem. “Eu só queria ter certeza de que o público visse sua vulnerabilidade, porque ela não conseguiria mais escondê-la”, diz Lilah Richcreek Estrada, que interpreta Julie.
(Colleen E. Hayes/Netflix)
A adição do enredo da maternidade também coincidiu com um marco na vida de Estrada. Quando ela começou a filmar a temporada, ela estava cinco semanas e meia após o parto. A experiência de ser mãe pela primeira vez e considerar como suas ações afetarão seu filho deu relevo ao enredo.
“Agora, ter a ideia de que as coisas que faço irão moldá-los e ter um sentimento mais visceral disso e apenas pensar na minha própria mãe e em como todo mundo está sempre fazendo o melhor e você pode fazer o seu melhor e ainda assim seu filho terá feridas”, diz ela.
Sua nova compreensão das responsabilidades maternas também lhe deu mais empatia pela personagem de Vanessa, mesmo que ela tivesse que interpretar a frieza inicial de Julie com sua mãe.
Enquanto isso, Ellis tem um filho de quase 14 anos que está no que ela chama de “um lugar adolescente e hormonal” – não muito diferente de Emily, que tem três adolescentes preguiçosos obcecados por videogames. Para Ellis, a troca entre Julie e Emily está alinhada com suas próprias ideias sobre paternidade.
“Como mãe, grande parte da minha filosofia parental é que não sou perfeita, nunca fui mãe antes, não sei o que estou fazendo, então vou estragar tudo”, diz ela. “Mas posso pedir seu perdão e você é apenas uma criança e vai fazer coisas estúpidas e pedir meu perdão e praticarmos essa generosidade de perdoar um ao outro.”
Schur diz que ele e os roteiristas planejaram todo o episódio como uma “rota de colisão” que colocaria Julie e Emily em uma conversa. Isso não significou abrir mão do ridículo da comédia. Afinal, o namorado de Vanessa, interpretado pelo sempre absurdo Jason Mantzoukas, traz para a festa sua cobaia muito doente.
Jason Mantzoukas, à esquerda, que interpreta o namorado de Vanessa, Apollo, com Michael Schur, o criador de “A Man on the Inside”, no set do show.
(Colleen E. Hayes/Netflix)
Colocar esse tipo de material bem pensado em sitcoms é o que Schur faz de melhor, diz Ellis.
“Isso é uma coisa que Mike Schur faz tão bem em seus programas é pegar essas grandes ideias existenciais e transformá-las em experiências pessoais entre os personagens que abrem essas oportunidades para assisti-los juntos com suas famílias e, esperançosamente, ter conversas sobre elas que nos tornem todos um pouco melhores e um pouco mais próximos”, explica ela.
O Dia de Ação de Graças, naturalmente, é o momento perfeito para essas discussões. E, ao longo do caminho, Schur e o elenco estão revivendo uma tradição televisiva consagrada pelo tempo.
“Isso seria como um episódio de bebedouro de antigamente”, diz Ellis. “Onde as pessoas iriam no Dia de Ação de Graças e depois assistiriam e voltariam juntas e conversariam sobre isso no trabalho.”
