O Partido Republicano de hoje é grande em masculinidade e virtudes masculinas. A direita MAGA, em particular, está sempre obcecada por quem é o maior, o mais forte, o mais destemido entre eles.
É por isso que, ao observar a luta do Presidente Donald Trump para manter o controlo sobre os ficheiros de Epstein, fiquei impressionado, e até mesmo encantado, pelo facto de entre os poucos legisladores republicanos com coragem para o desafiarem estarem três congressistas cuspidoras de fogo: as deputadas Lauren Boebert do Colorado, Marjorie Taylor Greene da Geórgia e Nancy Mace da Carolina do Sul.
Ame-os ou odeie-os, estes desordeiros da Câmara resistiram à liderança do seu partido, desprezaram o seu presidente e tornaram possível a votação de terça-feira para obrigar a administração a confessar a teia de degeneração que rodeia Jeffrey Epstein. No final, todos os republicanos, exceto um, juntaram-se a todos os democratas para aprovar a Lei de Transparência de Arquivos Epstein. Esta vitória demonstra o valor de ter a voz e a força das mulheres dentro da câmara de eco republicana, um lugar que ainda pode ser difícil para as mulheres navegarem.
Resistiu ao bullying
Além do deputado Thomas Massie, do Kentucky, o principal cruzado dos republicanos pela transparência de Epstein, Boebert, Greene e Mace fizeram mais do que o resto da conferência combinado para manter a pressão sobre Trump, assinando a petição de dispensa para forçar uma votação no projeto de lei de Massie, patrocinado pelo deputado Ro Khanna, D-Calif. Nenhum outro republicano ousou contrariar o presidente, que, à sua maneira característica de chefe da máfia, deixou claro que o apoio à medida seria considerado um “ato hostil”.
Fiel à sua palavra, Trump trabalhou para intimidar os rebeldes até à submissão. Durante meses, ele experimentou uma variedade de cenouras e palitos em Boebert. Seus principais assessores até a chamaram à Sala de Situação para… uma conversa amigável. Ele repetidamente atacou Greene, chamando-a de “traidora” e expressando vontade de apoiar um adversário primário contra ela nas eleições intercalares do próximo ano. Suas tiradas tóxicas fizeram com que Greene recebesse ameaças de morte de seus seguidores, disse ela. E, sim, ela reconhece a ironia, disse Greene à CNN.
Sutil este presidente não é. Mas suas táticas fortes apenas fizeram Boebert se aprofundar, disseram pessoas próximas a ela ao The New York Times. Greene respondeu com agressão aberta, apoiando-se na sua rivalidade pública com o presidente.
“Como mulher, levo a sério as ameaças dos homens. Agora tenho uma pequena compreensão do medo e da pressão que as mulheres, vítimas de Jeffrey Epstein e da sua conspiração, devem sentir”, disse ela num longo post nas redes sociais no sábado. Numa conferência de imprensa antes da votação de terça-feira, com a participação de várias vítimas de Epstein, Greene respondeu diretamente ao presidente por a ter chamado de traidora: “Deixe-me dizer-lhe o que é um traidor. Um traidor é um americano que serve países estrangeiros e a si próprio. Um patriota é um americano que serve os Estados Unidos da América, e americanos como as mulheres que estão atrás de mim”. Ai.
De certa forma, as três mulheres republicanas estavam perfeitamente posicionadas para forçar a questão de Epstein. Mace adora os holofotes da mídia, tem um histórico de ir contra a liderança de seu partido (basta perguntar a Kevin McCarthy, a quem ela ajudou a destituir como presidente da Câmara) e, mais especificamente, há muito tempo defende as vítimas de abuso sexual, um horror que ela mesma falou sobre suportar. Boebert e Greene são alguns dos fanáticos mais desordeiros e antiestablishment da Câmara, e embora as suas credenciais ultra-MAGA os tenham levado a manter-se ao lado de Trump no passado, essas credenciais tornam agora mais difícil para Trump rejeitá-los como infiéis esmagadores do RINO – embora Deus saiba que ele está a tentar.
Um pequeno grupo de mulheres que se posiciona sobre um escândalo sexual pode parecer uma escolha estranha para um Partido Republicano inundado de machismo. O poder feminino, a solidariedade das mulheres ou as “mulheres crentes” nunca funcionaram tão bem dentro do partido. Apesar de toda a sua conversa sobre as diferenças de género dadas por Deus, os republicanos podem ser esquisitos quando se trata de perspectivas políticas de género. Durante anos, ouvi vários participantes do partido desprezarem a própria noção de “questões femininas”. Mais recentemente, a visão emergente parece ser a de que a feminização da política e da cultura está a destruir a América.
Matemática intrigante
E ainda assim. As mulheres representam apenas 14% da conferência republicana da Câmara (cerca de 15% se contarmos os delegados não votantes), mas representaram 75% dos republicanos que forçaram a votação de Epstein na terça-feira. Essa matemática me intriga.
Infelizmente, a maioria das mulheres republicanas na Câmara não teve estômago para esta luta. Eles ficaram à margem durante semanas, deixando que seus colegas mais audaciosos absorvessem a ira do presidente. Então, depois que Trump desistiu e deu luz verde para apoiar o projeto de lei, todos os membros da conferência, exceto um, correram para ficar do lado certo da votação. (Dois membros não votaram.)
Este oportunismo covarde decepcionou-me mais em alguns legisladores do que em outros. A deputada Elise Stefanik, de Nova York, membro da liderança republicana da Câmara, passou seus anos pré-MAGA no Congresso se esforçando para tornar seu partido mais amigável às mulheres. Dado que ela anunciou recentemente uma candidatura ao governo de Nova Iorque, seria de pensar que ela estaria à procura de formas de tranquilizar os eleitores do seu estado natal de que ela é de facto mais do que apenas uma bajuladora de Trump. Apoiar a petição dos arquivos de Epstein poderia ter sido uma excelente oportunidade. Suspiro pesado.
Será interessante ver o rumo dessa luta a partir daqui. Após a aprovação quase unânime da Câmara, o Senado estaria procurando seguir o exemplo rapidamente.
Isto demonstra bem o sentido de autopreservação dos senadores republicanos. O desempenho patético do partido nas recentes eleições sugere que os eleitores estão cada vez mais cansados do caos, da corrupção e da degenerescência moral de Trump. Os legisladores republicanos seriam espertos se começassem a distanciar-se dos piores impulsos e excessos do seu presidente, para começarem a raspar as camadas de sujeira moral acumuladas ao longo dos anos de bajulação.
Trump aceitará mal tais tentativas. Mas se os legisladores republicanos precisarem de algum conselho sobre como se tornar homens e desenvolver coragem, posso pensar em algumas de suas colegas na Câmara a quem eles podem pedir.
Michelle Cottle é colunista do New York Times.
