O bicicletário em frente à Praia de Miramar é um local movimentado na véspera da quinta edição do Ironman 70.3 em Goa. Está repleto de atletas que tentam percorrer 1,9 km de natação, 90 km de ciclismo e 21,1 km de maratona, que chegam um dia antes para deixar suas bicicletas antes da corrida.
Aqueles que retornam podem cumprimentar rostos antigos ou estudar a localização ideal para uma transição rápida no dia seguinte, enquanto os novatos podem ficar mais nervosos de excitação. Todos estão se preparando para o que está por vir.
Para os não iniciados, a ideia de tentar o curso é imponente. No entanto, isso sublinha algo fundamental sobre o Ironman: cada pessoa que o tenta é alimentada pela paixão, determinação e até mesmo por um toque de loucura. Há uma história pessoal por trás de cada participante que se alinha para um Ironman 70.3.
Um modo de vida
O triatlo se tornou um estilo de vida para Shilpa Dugar. Arquiteta de Coimbatore, sua formação esportiva na infância abriu caminho para o esporte de resistência, que logo se tornou uma paixão. Shilpa teve um desempenho impressionante, terminando em terceiro na categoria de 50 a 54 anos e se classificando para o Campeonato Mundial pela segunda vez.
Ela entrou na corrida com a mente aberta. “Eu só queria fazer o melhor que fosse possível no evento. Não era uma regra rígida e rápida se eu queria isso ou aquilo. “Apenas mantenha a calma e concentre-se no que você treinou e termine a corrida no bom sentido”, disse ela, explicando como lidou com as condições difíceis, incluindo o calor e a umidade que tornaram as duas últimas etapas especialmente difíceis.
“Você é apenas seu concorrente, não está competindo com outra pessoa.” Ela irá para o Campeonato Mundial de Ironman em Nice em 2026 depois de aceitar uma posição de qualificação roll-down (um total de 50 vagas para o Campeonato Mundial estavam em disputa no Ironman 70.3 Goa, com o melhor qualificado em cada categoria recebendo uma vaga, enquanto o restante foi alocado com base em uma classificação de desempenho ajustada para a categoria de idade). “A experiência do Campeonato Mundial é incrível e eu não queria perder se conseguisse uma vaga”, disse ela. “Você aprende muito quando vê os melhores atletas do mundo lá.”
Cenas da etapa de natação do evento. | Crédito da foto: Arranjo Especial
Cenas da etapa de natação do evento. | Crédito da foto: Arranjo Especial
Outra pessoa que regressou a Goa foi Hardik Vaghela, que participou pela segunda vez. Chefe de uma produtora de efeitos visuais em Pune, ele começou o esporte de resistência como um desafio para si mesmo. “Meu objetivo era fazer um Ironman completo quando eu tinha 40 anos. Comecei aos 37, agora tenho 40. Em agosto deste ano de 2025, fiz um Ironman completo (140,6 milhas no total) em Copenhague”, disse ele.
Goa proporcionou mais sucesso, à medida que Hardik superava o calor (“Eu estava tomando banho de gelo no posto de socorro”) para melhorar seu tempo de 2024 em 10 minutos. Ele comemorou fazendo a pose icônica de Shah Rukh Khan, com os braços erguidos ao cruzar a linha de chegada.
Para Hardik, o esporte de resistência tornou-se um estilo de vida. “Isso é algo que eu acho que todo mundo deveria fazer depois dos 35, 40 anos; você tem que trabalhar para se tornar um atleta. Não importa qual esporte seja, mas acho que todo mundo deveria”, elaborou.
Primeiros passos
Todos os anos, o Ironman recebe uma série de estreantes, e entre aqueles que fizeram sua reverência estava Sriram Venkitaraman, um oficial da IAS de Kochi. Tendo começado no ciclismo e na corrida, decidiu praticar o triatlo por sugestão da esposa. “Viemos a Goa todos os anos e, como estava a acontecer aqui, ela estava muito interessada em que eu o fizesse”, disse ele.
Depois de treinar com treinadores de ciclismo e natação (começou a nadar apenas três meses antes do Ironman), terminou em pouco mais de seis horas. “Uma das maiores sensações que tive nos últimos anos, alucinante”, disse ele, descrevendo a sensação de terminar a corrida. “Chamar-se de Ironman é a melhor coisa.” O inseto do triatlo o picou agora? “Com certeza, voltarei no próximo ano e melhorarei meu tempo”, disse ele.
O apoio consistente da multidão durante toda a corrida também se destacou. Imperturbáveis por um início precoce, grandes multidões fizeram sentir a sua presença enquanto o sol nascia para ajudar os participantes a iniciarem a sua etapa de natação. Esse apoio permaneceu o tempo todo, com espectadores alinhados nas rotas de ciclismo e corrida também.
A vibração certa
A Estrada Dr. Jack Sequeira em direção a Dona Paula foi uma visão particularmente impressionante. No que pareceu um piscar de olhos, deixou de ser uma rua vazia para se transformar numa massa aglomerada de pessoas incitando os concorrentes a passarem pela segunda transição e, por fim, aplaudindo-os para casa à medida que concluíam os seus percursos.
“Os fãs de Goa são os melhores”, disse Sriram sobre a multidão. “Especialmente durante a corrida, quando você perde as pernas e de alguma forma precisa cruzar a linha de chegada, os torcedores foram os que nos mantiveram motivados. Eles foram um grande motivo para eu terminar.”
“Quanto mais gente houver, mais divertido será”, disse Hardik. “Tive uma experiência realmente ótima em Copenhague, onde parecia que toda a cidade estava alinhada durante todo o percurso, e é semelhante aqui também em muitos lugares.”
Uma nota extra de elogio foi reservada aos voluntários que pontuaram o curso para auxiliar os participantes. “Foi fantástico – os serviços voluntários, tudo foi muito bom em todos os lugares. Na corrida, na natação, na bicicleta, as coisas foram lindamente organizadas”, disse Shilpa.
Algum tempo depois, as estradas teriam sido desobstruídas e os bicicletários da praia de Miramar teriam desaparecido. O que restará é a memória de um dia em que, armado com o apoio daquela barulhenta multidão local, tornou-se mais do que apenas uma pista de corrida. Sob o sol escaldante, tornou-se uma tela sobre a qual esperanças, sonhos e ambições se concretizaram ao longo de 112 quilômetros.
Publicado em 20 de novembro de 2025
