Quando Joakim Alexandersson conheceu as equipas femininas sub-17 e sub-20 da Índia, no início do ano, percebeu imediatamente como elas eram tímidas – talentosas, mas demasiado cautelosas. Como treinador em início de carreira, uma das prioridades de Joakim era garantir que os jogadores não se sentissem intimidados por nada, muito menos por ele.
“Trabalhei muito para que eles entendessem que não precisam ter medo de mim”, diz Joakim. “Sou apenas um ser humano, mesmo que não tenha cabelo nem fale a língua deles.”
Dez meses e duas tão esperadas eliminatórias para a Copa da Ásia depois, a avaliação de Joakim sobre o grupo teve um tom muito diferente. “Parece que nada pode detê-los agora.”
Uma mentalidade muito boa
Joakim acredita que o futebol é tanto um jogo mental quanto físico. Ele não abre mão da disciplina e espera “espírito de luta” de cada jogador.
“O trabalho duro tem que existir. Não quero ver jogadores casuais em campo”, afirma Joakim.
“Jogadores de todo o mundo cometem erros, tudo bem. É mais uma questão de comportamento. Se você tem uma mentalidade muito boa para recuperar a bola após erros, se consegue esquecer os erros rapidamente, é isso que eu valorizo”, acrescenta o jogador de 49 anos.
Esta inquietação e ambição ficaram evidentes ao longo das campanhas de qualificação de ambas as equipas, especialmente na selecção Sub-17. Enquanto a seleção Sub-20 garantiu a vaga com duas vitórias, um empate e nenhum gol sofrido, o grupo mais jovem teve um caminho mais difícil. Depois de derrotar o anfitrião Quirguistão por 2 a 1, a Índia entrou em uma partida decisiva contra o Uzbequistão, precisando apenas de um empate para se classificar.
O Uzbequistão, que registou uma forte ascensão nos últimos anos, qualificou-se para o Campeonato do Mundo de 2026 e venceu a Taça Asiática de Sub-17 da AFC masculina em Abril, representava um desafio formidável.
Naquele dia, a Índia perdeu por um gol antes de virar a maré, provocada pelas primeiras substituições de Joakim. Depois que o Uzbequistão marcou aos 38 minutos, Joakim reagiu rapidamente e colocou Thandamoni Baskey a cinco minutos do fim do primeiro tempo. O meio-campista fez o gol do empate e depois preparou o gol da vitória de Anushka Kumari.
A seleção indiana de futebol feminino sub-17 se classificou para a competição continental pela primeira vez desde 2005. | Crédito da foto: AIFF
A seleção indiana de futebol feminino sub-17 se classificou para a competição continental pela primeira vez desde 2005. | Crédito da foto: AIFF
Joakim diz que tais decisões vêm da compreensão exata do que ele deseja de cada posição.
“Você vê um problema em campo, você faz a mudança ali mesmo. Por isso decidi fazer algumas substituições antecipadas neste último jogo, porque precisava ver algumas mudanças. Estávamos lutando muito, principalmente na forma como criamos chances”, explicou Joakim.
“Se não consigo ver este tipo de ações, então é muito simples: temos que fazer algumas mudanças”, acrescenta.
Equilibrando papéis duplos
Para Joakim, gerir duas faixas etárias diferentes não tem sido tão exigente como pode parecer. A razão, diz ele, é simples: sucesso.
“Até agora não houve nenhum problema porque, claro, quando você tem sucesso no que faz, com certeza é mais fácil trabalhar”, diz Joakim com um sorriso.
“Trata-se de mostrar aos jogadores que quero trabalhar duro também, porque se eu mostrar a eles que quero trabalhar duro e trabalhar nas pequenas coisas no longo prazo, eles poderão entender que é isso que tem que ser feito”, explica.
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Ele acrescenta que embora o estilo de jogo agressivo seja quase idêntico tanto para Sub-17 quanto para Sub-20, ele tende a experimentar mais com o grupo mais velho.
“Alguns desses jogadores são muito jovens. Eles têm apenas 14, 15, 16 anos. Nessas idades, é mais uma questão de comportamento. Ainda há tempo para desenvolver habilidades. Mas com os Sub-20, você pode entrar em coisas mais táticas”, diz ele, acrescentando: “Não tem sido muito difícil porque também tenho alguns bons treinadores adjuntos que estiveram lá para ajudar o outro time quando eu não estava disponível.”
Ficar com os pés no chão
A qualificação da Índia em três categorias de idade das mulheres no próximo ano reflecte quão eficazes podem ser uma orientação e uma estrutura sólidas. Mas Joakim diz que alerta seus jogadores para não ficarem muito confortáveis.
Ele admite que, em comparação com algumas das melhores equipas da Ásia, a Índia ainda tem um conjunto limitado de talentos, algo que espera que melhore na próxima década.
“O mais importante é entender que tivemos que trabalhar muito para isso. Já falei para os dois lotes que quando voltarem para seus clubes de origem não fiquem satisfeitos em ser uma estrela no seu time”, conta.
“Tente aproveitar cada sessão de treinamento para se esforçar mais, para realizar mais ações tanto na defesa quanto no ataque. Essa é a única maneira de mudarmos as coisas aqui.”
Joakim Alexandersson acredita que as fases iniciais do desenvolvimento de um jogador devem concentrar-se mais no seu comportamento do que apenas nas habilidades técnicas. | Crédito da foto: AIFF
Joakim Alexandersson acredita que as fases iniciais do desenvolvimento de um jogador devem concentrar-se mais no seu comportamento do que apenas nas habilidades técnicas. | Crédito da foto: AIFF
Com os torneios servindo também como eliminatórias para suas respectivas Copas do Mundo, Joakim planeja se comprometer totalmente.
“A expectativa é que possamos enfrentar bons adversários antes da Copa da Ásia e que tenhamos boas exposições, bons momentos juntos”, afirma Joakim.
“Temos que evoluir com as duas equipes para competir porque não entramos lá só para participar. Queremos muito dar uma chance”, completa.
Embora a seleção Sub-17 ainda não conheça os adversários, a seleção principal enfrenta uma tarefa difícil contra o campeão recorde, o Japão, bem como a Austrália e o Taipé Chinês. Para ambas as equipas, a qualificação marca o fim de uma longa espera. A Índia apareceu pela última vez em competições continentais por faixa etária há duas décadas: a seleção Sub-17 foi eliminada na fase de grupos em 2005, enquanto a seleção Sub-20 teve destino semelhante em 2006, no então Campeonato Feminino Sub-19 da AFC.
Desde incentivar as jogadoras a se manifestarem até incutir uma cultura vencedora, Joakim ajudou a criar crença no futebol feminino indiano. E num período de incerteza para o futebol masculino, o seu impacto sugere que o renascimento do futebol indiano pode muito bem começar pelas mulheres.
Publicado em 20 de novembro de 2025
