Por TRÂN NGUYỄN | Imprensa Associada
SACRAMENTO, Califórnia (AP) – A Califórnia enfrentará um déficit projetado de US$ 18 bilhões no próximo ano, estabelecendo um desafio para o governador Gavin Newsom salvaguardar algumas das políticas progressistas que definiram seu mandato enquanto ele considera uma candidatura presidencial.
O apartidário Gabinete do Analista Legislativo projetou o déficit em um relatório divulgado na quarta-feira. Isso marcaria o quarto déficit consecutivo do estado. As despesas do Estado continuam a crescer muito mais rapidamente do que as receitas, e as novas mudanças na política federal nos programas de cuidados de saúde e de assistência alimentar para pessoas de baixos rendimentos também aumentarão os custos para o Estado em 1,3 mil milhões de dólares, afirma o relatório.
Newsom divulgará suas próprias estimativas orçamentárias em janeiro, ao apresentar uma proposta de gastos para o próximo ano fiscal; às vezes, seu gabinete discorda da LAO e pinta um quadro financeiro mais otimista. O seu segundo e último mandato como governador termina em janeiro de 2027, e o orçamento deste ano será a sua última palavra sobre como o dinheiro é gasto no estado mais populoso do país. Os governadores na Califórnia estão limitados a dois mandatos.
Novas políticas federais sobre tarifas e altos custos de empréstimos estão levando a tendências mais fracas de impostos corporativos e sobre vendas e a um crescimento lento do emprego, disse o analista legislativo Gabriel Petek em uma coletiva de imprensa na quarta-feira.
O único ponto positivo veio quase exclusivamente de fortes investimentos em inteligência artificial, permitindo ao Estado arrecadar milhares de milhões a mais em imposto sobre o rendimento das pessoas singulares do que o previsto. Mas a maior parte desses ganhos de receitas deve ir para as escolas e para o pagamento da dívida do Estado. O relatório também alerta que os investimentos em IA podem não ser sustentáveis a longo prazo.
“É arriscado presumir que estas tendências continuarão inabaláveis”, disse Petek. Ele acrescentou: “A situação orçamentária neste momento tornou-se relativamente fraca”.
Para Newsom, a forma como equilibra o orçamento sem abandonar os programas prioritários dos democratas ajudará a moldar a sua imagem nacional enquanto pondera uma candidatura presidencial.
Ele já teve de reverter um programa de cuidados de saúde no ano passado, face a um défice de 12 mil milhões de dólares, desferindo um grande golpe na prioridade dos democratas estaduais de fornecer cuidados de saúde universais. O ambicioso programa financiado pelo estado começou em 2024 para fornecer cuidados de saúde gratuitos aos imigrantes que vivem na Califórnia, independentemente do seu estatuto legal. Aqueles sem situação legal não poderão mais se inscrever no programa a partir do próximo ano, e alguns terão que começar a pagar o prêmio em 2027.
Nos últimos anos, os líderes democratas estaduais evitaram alguns dos cortes mais profundos nas suas prioridades, contraindo empréstimos de fundos especiais e atrasando pagamentos para colmatar o buraco orçamental. Mas eles estão ficando sem soluções temporárias e únicas.
Mais cortes nos programas de saúde poderão ocorrer no próximo ano, uma vez que estão entre as maiores despesas do orçamento do Estado. O governador nos últimos anos rejeitou apelos para aumentar os impostos para resolver problemas orçamentais. Os legisladores têm até junho para aprovar um orçamento equilibrado.
“Enquanto ainda estamos atualizando e refinando nossas previsões e projeções para o orçamento de janeiro do governador, a LAO destacou novamente os desafios que destacamos ao longo do ano – incerteza federal, volatilidade do mercado e crescimento contínuo tanto no custo quanto no número de casos para os principais programas estaduais”, disse HD Palmer, porta-voz do Departamento de Finanças da Califórnia, em um comunicado.
A Califórnia provavelmente verá um déficit ainda maior, de até US$ 35 bilhões, no ano seguinte, segundo o relatório da LAO.
Os republicanos legislativos disseram que os desafios orçamentários são resultado de más decisões de gastos.
“O défice estrutural do estado continua a crescer devido aos imparáveis problemas de gastos do partido maioritário”, disse o senador estadual republicano Roger Niello num comunicado.
Os legisladores aprovaram um plano de gastos de US$ 321 bilhões no ano passado, após um acordo entre Newsom e os líderes democratas.
A presidente pro Tempore do Senado, Monique Limón, uma democrata, disse que os legisladores trabalharão com o governador para elaborar “um orçamento de estado responsável que proteja programas básicos, incluindo educação, cuidados infantis, rede de segurança, cuidados de saúde e segurança pública”.
