A força de trabalho dos cuidados de saúde estava entre as principais preocupações dos CEO dos hospitais no início do ano – mas num evento recente da Newsweek, dois líderes do sistema de saúde afirmaram que as taxas de vagas de enfermagem são as mais baixas dos últimos anos.
Na quarta-feira, 19 de novembro, o editor de locais de trabalho da Newsweek, Aman Kidwai, organizou um evento virtual para explorar como os sistemas de saúde estão convertendo enfermeiros viajantes em funcionários em tempo integral. O webinar reuniu especialistas em investigação em cuidados de saúde, recursos humanos e serviços clínicos para discutir as melhores práticas para reter enfermeiros qualificados de agências contratantes.
“Os hospitais e os sistemas de saúde têm o mandato de enfatizar fortes benefícios e oportunidades de carreira para o seu pessoal de enfermagem”, disse Kidwai nas suas observações iniciais. “Caso contrário, as pessoas provavelmente procurarão outro lugar. Isso pode levar a equipes com falta de pessoal e à dependência de colegas de equipe contingentes ou contratados, além de desafios financeiros e culturais prolongados.”
Os palestrantes incluíram a Dra. Regina Foley, enfermeira-chefe executiva e presidente de hospitais especializados e serviços clínicos da Hackensack Meridian Health; David Rutherford, consultor sênior para transformação de RH na OhioHealth; e Dr. Vikas Sinai, presidente e CEO do Lown Institute.
Vários factores levaram à dependência excessiva dos hospitais em relação ao trabalho contratado, concordaram os painelistas. Aproximadamente 100.000 enfermeiros deixaram a força de trabalho dos cuidados de saúde durante a pandemia da COVID-19, e os hospitais procuraram contratar enfermeiros para preencher as vagas.
No entanto, esta não foi uma solução sustentável. Os salários dos enfermeiros temporários aumentaram juntamente com a procura pelos seus serviços, e os hospitais acabaram por pagar aos enfermeiros viajantes médios 16 dólares a mais por hora do que os enfermeiros permanentes com as mesmas competências e credenciais, de acordo com uma análise da Vivian Health.
Ao sair da pandemia, “a inflação salarial estava quase garantida”, disse Sinai no webinar da Newsweek.
Ele destacou algumas outras tendências que contribuem para as vagas de pessoal: a economia em forma de K (um fenómeno em que os trabalhadores com rendimentos elevados prosperam financeiramente, mas os trabalhadores com rendimentos mais baixos não) e a onda de reformas dos Baby Boomers. Falhas no próprio sistema de saúde também podem estar afastando as pessoas das funções de enfermagem, sugeriu ele. Algumas pessoas que procuraram cuidados de saúde por razões morais podem ficar desanimadas com a estrutura e a economia da indústria.
“Estou pensando nisso como a tensão entre dinheiro e significado, e sinto que isso já acontece nos cuidados de saúde há algum tempo”, disse Sinai. “Não é apenas por causa da pandemia, mas parece que está chegando ao auge de várias maneiras.”
Rutherford e seus colegas da OhioHealth vêm abordando essa questão há anos, disse ele. A taxa de vagas de enfermagem é agora a mais baixa desde antes da pandemia.
O sistema de 16 hospitais montou uma “estratégia de força de trabalho multimodal que aborda todos os componentes do problema”, segundo Rutherford. Mas eles sabiam que poderia levar até seis anos para cumpri-lo e perguntaram o que poderiam fazer imediatamente para reduzir as vagas.
“(Nós) começamos a trabalhar em algumas das condições contratuais pelas quais as pessoas são atraídas”, disse Rutherford. “Por que as pessoas estão nesses empregos contratados? Será porque não estão satisfeitas com o hospital de origem? Será porque desejam flexibilidade? Será porque o salário é muito mais extremo?”
“E então é nosso trabalho, como equipes de operações hospitalares e equipes de RH, dizer: como podemos fazer a mesma coisa?” ele continuou. “Como podemos criar um ambiente onde seja um mercado competitivo para as pessoas receberem salários que sejam relevantes para elas e, em seguida, também fornecer essa flexibilidade e a atratividade que elas viram quando começaram a trabalhar em viagens?”
Após uma análise mais aprofundada, Rutherford e sua equipe perceberam que alguns viajantes estavam prorrogando seus contratos com a OhioHealth entre quatro e 10 vezes. Isto provou que havia algo especial na sua organização – eles só precisavam identificar essa proposta de valor e comercializá-la adequadamente.
A OhioHealth organizou sessões de escuta com enfermeiras de viagem e identificou três razões pelas quais as pessoas escolheram trabalhos contratados: salários mais altos, flexibilidade e pressão para saldar suas dívidas. Começaram a ajustar os seus contratos para oferecer benefícios semelhantes aos enfermeiros e enfatizaram as potenciais recompensas do plantio de raízes.
“Queríamos ter certeza de que eles sabiam que há benefícios na permanência, que há benefícios em ter estabilidade em suas finanças”, disse Rutherford, “destacando para eles que, embora você possa obter ganhos rápidos e de curto prazo (com enfermagem em viagens), não há garantia nisso”.
A cultura também pode ser uma força magnética, segundo Foley. Seu sistema de saúde, Hackensack Meridian Health, com sede em Edison, Nova Jersey, também está registrando as menores taxas de vagas de enfermagem em anos. Sendo ela própria uma enfermeira registada, Foley compreende que os médicos se orgulham do seu trabalho e também querem sentir-se orgulhosos da sua organização.
“Temos fidelidade à marca”, disse ela. “Temos reconhecimento de marca e a força de trabalho quer fazer parte de algo especial. Então, para mim, isso é uma base que você precisa cultivar. Você a alimenta.”
A escuta ativa tornou-se um foco para as equipes de liderança da Hackensack Meridian enquanto trabalham para “alimentar” esse sentimento de orgulho. Eles esperam fazer com que os enfermeiros se sintam valorizados, ouvindo as suas necessidades – desde oportunidades de desenvolvimento de liderança até ao reconhecimento – e criando programas que as abordem.
Hackensack Meridian ouviu que o agendamento flexível era importante para muitos de seus enfermeiros e reduziu significativamente a dependência de trabalhadores de contingência ao criar um pool flutuante interno. Cerca de 250 ex-enfermeiros de viagem aderiram ao grupo, o que lhes permite fazer turnos nos locais desejados dentro do sistema de saúde.
“A utilização de nossa agência foi drasticamente reduzida nos últimos anos, intencionalmente, bem como muitos esforços de desenvolvimento e retenção de liderança”, disse Foley. “Isso está levando a um ambiente de trabalho bonito e saudável, além de preparar o cenário para o que o futuro nos trará.”
Sinai repetiu que uma cultura de local de trabalho positiva e palpável pode encorajar os enfermeiros de viagens a tornarem-se companheiros de equipa a tempo inteiro.
“Como diriam os jovens, qual é a vibe?” Sinai disse. “Holisticamente, qual é a cultura? Estar num lugar onde não se fala apenas, mas se sente, percebe-se que você é um membro da comunidade, que esta instituição está realmente fazendo a diferença e não é apenas na sua retórica, mas no seu comportamento e nas suas ações… Acho que esses elementos podem contribuir muito para criar um ambiente em que as pessoas sintam que é difícil ir para outro lugar quando você tem isso aqui.”
Todos os painelistas enfatizaram a sua gratidão aos enfermeiros viajantes que contribuíram durante a pandemia, e Foley e Sutherford reiteraram o seu compromisso de tornar os sistemas de saúde locais de trabalho mais saudáveis.
“Precisamos de você”, disse Foley, dirigindo-se a aspirantes a enfermeiras que poderiam estar ouvindo a conversa. “Precisamos de você na maior profissão conhecida pela humanidade.”
