Como uma pedra rolante interestelar.
Os cientistas da NASA ficaram perplexos depois de descobrirem uma rocha em Marte que não pertencia àquele lugar – com uma composição que apontava para origens potencialmente interestelares.
“Esta rocha foi identificada como um alvo de interesse”, escreveu a agência espacial num post recente no blog detalhando o cascalho potencialmente intergaláctico.
O Perseverance Rover da NASA, que explora o Planeta Vermelho há cinco anos, tropeçou na anomalia geológica enquanto explorava a área de Vernodden da cratera Jezero com 45 quilômetros de largura, de acordo com o post.
A rocha (foto) foi encontrada na área de Vernodden, na cratera de Jezero. “Se esta rocha for considerada um meteorito, o Perseverance pode finalmente adicionar-se à lista de rovers de Marte que investigaram os fragmentos de visitantes rochosos de Marte (foto)”, escreveu a NASA. NASA JPL/SWNS
Apelidada de “Phippsaksla”, a rocha media cerca de 31 centímetros de largura.
E embora encontrar uma pedra em Marte possa não parecer inovador, este espécime em particular destacou-se devido à sua “aparência esculpida e elevada que diferia daquela das rochas circundantes baixas, planas e fragmentadas”.
A análise subsequente feita pela SuperCam do Rover revelou que o seixo marciano era rico em ferro e níquel – uma combinação de elementos mais associada a meteoritos “ferro-níquel” do que a rochas comuns.
A rocha (foto) “foi identificada como alvo de interesse”, escreveu a agência espacial.
Ao contrário dos seus irmãos rochosos, estas pedras espaciais metálicas são normalmente formadas a partir do coração de grandes asteróides, informou o Science Alert.
Eles foram criados quando minerais pesados se fixaram em rochas aquecidas durante os primeiros dias do Sistema Solar.
Isto parecia sugerir que “Phippsaksla” não se originou em Marte, mas sim parte de um meteoro que caiu no planeta no passado.
Coincidentemente, outros meteoritos de ferro-níquel já foram encontrados em Marte antes – incluindo o meteorito “Cacau” avistado em 2023 – mas esta foi a primeira vez que o Perseverance tropeçou em uma dessas pedras rolantes interestelares.
Os cientistas precisarão realizar mais testes para confirmar que a pedra cheia de metal é de fato um meteorito.
Se for assim, a rocha poderá fornecer pistas valiosas sobre a história do Planeta Vermelho.
Esta não é a primeira descoberta geológica devastadora feita pelo rover Planeta Vermelho recentemente.
No ano passado, o Perseverance descobriu algumas rochas pontilhadas que podem fornecer uma das evidências mais convincentes de vida em Marte.
