Este artigo contém spoilers do final de “Murdaugh: Death in the Family”.
Jason Clarke insiste que não é um ator metódico, mas para assumir o papel de Alex Murdaugh, ele ficou tão imerso no mundo do advogado desgraçado e assassino condenado que muitas vezes sonhou com ele.
O papel de Alex em “Murdaugh: Death in the Family” do Hulu exigiu muito de Clarke – domínio do sotaque da Carolina do Sul, adoção do charme sulista, ganho de peso significativo e resistência emocional para explorar a psique de um homem que matou sua esposa e filho.
Clarke se deleitou com o desafio. “Como um detetive de Sherlock Holmes”, disse ele, “você precisa decifrá-lo”.
Isso significou que Clarke passou horas pensando sobre a perspectiva de Alex sobre o desmoronamento da dinastia legal de sua família, as investigações sobre suas finanças, os assassinatos de sua esposa Maggie e de seu filho Paul, e seu eventual julgamento.
“Isso começou a ficar dentro de mim”, disse ele em uma ligação da Zoom de Nova York em outubro. À medida que Clarke desenvolvia a sua versão de Alex, o seu extenso trabalho levou-o a “sonhar com isso, a pensar sobre isso, a justificá-lo, a ouvir aquele processo judicial, a argumentar para sair dele, a encontrar os erros ou as injustiças que sofreu no julgamento que pensei ter ouvido ou visto”.
Seus sonhos giravam principalmente em torno do julgamento – discussões entre Alex e sua equipe jurídica, evidências contestadas e a fixação de Alex na justificativa para suas ações.
“Murdaugh: Death in the Family”, que teve seu final lançado na quarta-feira, dramatiza os mistérios de anos que cercam a família, incluindo um acidente mortal de barco, a morte repentina da governanta da família, graves crimes financeiros e os assassinatos de Maggie e Paul. Co-estrelando com Clarke estão Patricia Arquette como Maggie, Johnny Berchtold como Paul e Will Harrison como o filho mais velho de Alex, Buster.
Além do trabalho emocional que Clarke fez, que incluiu estudar as gravações do julgamento, ler livros sobre psicologia e trabalhar com o treinador de dialetos Tim Monich, Clarke passou por uma transformação física para se tornar Alex. Ele engordou cerca de 20 quilos, usou peruca e pintou as sobrancelhas porque não queria depender de próteses. A fisicalidade do personagem ajudou tudo a se encaixar.
Clarke passou meses se preparando para interpretar o desgraçado patriarca da família Murdaugh.
(Rick Wenner/For The Times)
“Eu não sou um ator metódico, mas você está permitindo que isso penetre em você, entende o que quero dizer? Você está se permitindo entrar nisso”, disse ele. “De repente, você se torna o reflexo que você vê, com as lentes colocadas, com o cabelo, com a maquiagem, com o peso, o terno, com as roupas, que de repente, aguente firme. Eu sou o que sou. E não há lugar onde não vou ou não posso ir.”
Clarke conhece bem os personagens baseados em pessoas da vida real – ele interpretou o senador Ted Kennedy no filme “Chappaquiddick” de 2017, o gerente geral do Lakers, Jerry West, na série da HBO “Winning Time: The Rise of the Lakers Dynasty”, o montanhista Rob Hall em “Everest” de 2015 e o advogado Roger Robb em “Oppenheimer” de 2023, para citar alguns.
O co-criador e showrunner da série, Michael D. Fuller, disse que a atuação de Clarke em “Oppenheimer” mostrou que Clarke poderia desempenhar o papel desafiador. Embora os personagens sejam muito diferentes, Fuller disse que viu a “fisicalidade, a confiança, a masculinidade” necessária para interpretar Alex naquela atuação. E o palpite de Fuller se mostrou correto – pelo menos aos olhos de Mandy Matney, a jornalista cujo podcast forneceu material de origem para a série e que foi produtora executiva dela. De acordo com a co-criadora Erin Lee Carr, Matney “sentiria um arrepio no corpo porque sentia como se estivesse olhando e conversando com Alex Murdaugh”.
“Ele é apenas um dos nossos melhores atores vivos”, disse Fuller. “Sempre há algo humano nele, sempre há algo confiante nele, e então pode haver algo assustador nele. É por isso que acho que ele foi singular nesse papel.”
O final da série foi o teste final para as habilidades de Clarke. Segue a teatralidade do julgamento de Alex e retrata a sequência completa em que Maggie e Paul são assassinados. Seus assassinatos foram retratados pela primeira vez em um episódio anterior, mas o público não vê o assassino nesse caso. No entanto, no final, Alex é retratado como o perpetrador.
Nas cenas do tribunal, grande parte do diálogo de Clarke é retirado diretamente das transcrições do tribunal. “Oh, que teia emaranhada nós tecemos”, diz Alex em resposta ao questionamento do promotor por que ele mentiu sobre seu paradeiro na noite dos assassinatos.
Essa frase, disse Fuller, é “certa, mas também certeira”. Encontrar um equilíbrio entre as declarações de Alex e outros e obter licença criativa consistia em “encontrar aquelas pequenas migalhas que lhe dão aquele senso de realidade e autenticidade”.
Clarke disse que leu as gravações do julgamento, ouvindo-as primeiro antes de assistir aos vídeos, em parte como uma forma de definir as especificidades do sotaque e da cadência de Alex. Recriar momentos mostrados ou discutidos em documentários, podcasts e no frenesi da cobertura noticiosa sobre o caso pareceu uma peça importante da dramatização para Clarke. Se ele se parecesse com Alex e falasse como Alex e alguns dos momentos mais memoráveis fossem perfeitos, “então o resto do que construímos terá muito mais autenticidade e credibilidade”, disse Clarke.
Os momentos que não foram documentados – como era a vida familiar dentro da casa dos Murdaugh, como foi o casamento de Maggie e Alex a portas fechadas e o que exatamente aconteceu na noite dos assassinatos – são onde Clarke, o elenco e os roteiristas precisavam confiar na confiança que construíram com o público.
Uma abordagem metódica, mas simplista, para filmar a sequência do assassinato no final foi importante tanto para Clarke quanto para os co-criadores. Fuller disse que nas duas noites que passaram filmando aquela cena, o elenco e a equipe técnica reservaram um momento para reconhecer as vítimas da vida real e o evento que estavam prestes a dramatizar e garantir que estavam “tratando-o com a reverência e sensibilidade que exige”.
Quando Alex é mostrado cometendo os assassinatos, ele age com rapidez e segurança, e seu rosto está quase sem emoção.
“Você não quer fazer coisas que não precisam ser feitas porque você prejudica o resto”, disse Clarke. “Há uma frieza no que aconteceu. Foi o ato em si.”
Clarke disse que filmar aquela cena “não foi algo que você queira fazer muitas vezes”. O que parece tê-lo impressionado mais, especialmente como pai de dois filhos, foi que Murdaugh não “precisava estar cheio de ódio ou raiva” para matar membros de sua família. Na série, Paul dá uma olhada em Alex pouco antes de desferir o golpe final, momento que Clarke queria enfatizar. “Esse é o horror total”, disse ele.
Embora Clarke soubesse que grande parte de seu trabalho na série seria pesado, ele também sabia que “o resto era divertido”, disse ele. “Há muita alegria e diversão e jogos e entretenimento e loucura.”
(Rick Wenner/For The Times)
O ator fez referência ao seu trabalho no filme de terror de 2019 “Pet Sematary”, no qual interpreta um pai cuja filha é morta (e depois ressuscitada com um comportamento novo e perturbador), dizendo que esses tipos de papéis têm se tornado cada vez mais difíceis de desempenhar. Clarke disse: “Não sei quanto mais posso fazer disso”.
Os momentos finais da série mostram Alex sozinho em sua cela, vislumbrando seu reflexo após brincar (e fraudar) um colega presidiário. Quando ele se vê, seu reflexo aparece na capa de chuva azul que ele usava quando matou Maggie e Paul. É uma referência ao poema “The Man in the Glass” – que os Murdaughs da vida real emolduraram em sua casa – sobre integridade pessoal e responsabilidade.
“A única pessoa para quem ele não consegue mentir é para si mesmo quando está sozinho”, disse Carr.
Esse momento foi inicialmente concebido como algo muito mais emocional, disse Fuller, mas Clarke recuou, preferindo uma expressão mais ambígua em seu rosto. Ele queria que o público interpretasse aquele momento por conta própria, e Fuller concordou.
“Não vamos apontar exatamente o que ele está sentindo aqui”, disse Fuller. “Ele ainda está vivo, ainda está naquela cela de prisão, tanto na vida real quanto na nossa história.”
Após o término das filmagens, Clarke tirou férias na praia com seus filhos e sua esposa (a viagem deles foi muito mais relaxante do que a fuga de Murdaugh para o Caribe retratada na série). Ele ainda tinha as sobrancelhas vermelhas, ainda estava mais pesado do que o normal nas filmagens e “ainda estava um pouco sensível”, disse ele. Mas, eventualmente, ele perdeu peso, suas sobrancelhas voltaram ao tom natural e ele foi capaz de aproveitar a diversão que tinha no set quando precisou regravar os diálogos e dar os retoques finais na série. Ele foi capaz de apreciar a arrogância e o charme de Alex e abraçar o espírito colaborativo do set.
“Por mais que tenha doído, foi agradável, e seria desonesto dizer o contrário”, disse ele. “Gostei de desaparecer.”
Ainda há algumas partes de Alex que ele ainda não consegue abalar, como evidenciado pela facilidade com que ele é capaz de trocar seu sotaque australiano por um sotaque distinto de Lowcountry ao longo da conversa.
“Ainda adoro esse sotaque. “Eu adoro ‘bo'”, disse ele sobre o equivalente de “companheiro” na Carolina do Sul. “Eu ainda me pego ligando para as pessoas, elas simplesmente não entendem. Os australianos não entendem.”
