Durante uma recente reunião preparatória para a cimeira climática COP30, o presidente colombiano Gustavo Petro proferiu um discurso irado contra o presidente Donald Trump e a sua política na América Latina. Trump, disse Petro, estava “literalmente contra a humanidade” por se recusar a participar da conferência. As políticas de imigração da administração Trump eram semelhantes ao que os nazis teriam feito, disse ele. Para completar, Petro criticou os ataques a barcos da administração Trump no Sul das Caraíbas, que ele alegou estarem a matar “jovens pobres que não são traficantes de droga, mas funcionários de traficantes de droga ou por vezes pescadores”, em vez de grandes traficantes de droga.
A relação dos EUA com a Colômbia, tradicionalmente o seu aliado mais próximo na América do Sul, está em apuros.
Os laços tensos entre Trump e Petro começaram imediatamente depois que o primeiro tomou posse em janeiro. Durante a primeira semana de Trump, a Petro recusou-se a aceitar voos de migrantes colombianos deportados dos Estados Unidos. Trump atacou, ameaçando decretar sanções económicas à Colômbia, incluindo tarifas de 25% sobre todos os produtos colombianos, se Bogotá não cedesse. Petro, sentindo a calamidade financeira que se seguiria, recuou.
As relações só pioraram com o tempo. Trump e Petro estão a atirar setas retóricas um ao outro. Em Setembro, o Departamento de Estado dos EUA determinou que a Colômbia “falhou comprovadamente” durante o ano anterior no cumprimento das suas obrigações antinarcóticos. Em Outubro, Trump chamou Petro de “traficante de drogas ilegal”, declarou a suspensão de toda a assistência dos EUA à Colômbia, sancionou o presidente colombiano e recentemente chegou ao ponto de flertar publicamente com bombardeamentos a laboratórios de cocaína dentro das fronteiras da Colômbia.
Petro não aceitou nada disso de braços cruzados. Em qualquer coisa, ele escolheu jogar gasolina no fogo. Durante as reuniões da Assembleia Geral da ONU em Nova Iorque, o presidente colombiano participou num protesto pró-Palestina e instou os soldados norte-americanos a desobedecerem às ordens de Trump. Trump revogou o visto de Petro em resposta. Tal como Trump lançou lama verbal contra Petro, Petro retribuiu o favor, categorizando os ataques dos EUA a alegados barcos de transporte de droga nas Caraíbas e no Pacífico Oriental como nada menos que homicídio. Na semana passada, a Colômbia suspendeu a partilha de informações de inteligência com Washington até que os ataques parassem. Para piorar a situação, Petro sentou-se recentemente para uma entrevista à NBC News e descreveu Trump como um “bárbaro” que comete crimes contra a humanidade ao matar pescadores inocentes que foram extorquidos ou ameaçados de participar no comércio de drogas.
O que está motivando o animus? A política, é claro, está na vanguarda. A administração Trump calculou que travar uma guerra literal contra as drogas contra os cartéis e traficantes na América Latina é a única forma de assustá-los e fazê-los parar a sua actividade. Na opinião da Casa Branca, o velho paradigma de enviar a Guarda Costeira dos EUA para confiscar drogas em alto mar não é um elemento dissuasor suficiente.
“O que irá parar (os traficantes) é quando você os explodir, quando você se livrar deles”, disse o secretário de Estado, Marco Rubio, aos repórteres no início de setembro. Desde então, os Estados Unidos destruíram 19 barcos, matando mais de 70 pessoas.
A visão de Petro é o oposto da de Trump – não só é improvável que a força militar impeça os traficantes de droga de praticarem o seu ofício, mas toda a noção de matar pessoas na costa de outro país sem o devido processo é imoral e ilegal. Ele não é o único chefe de estado que se sente assim; o Reino Unido supostamente cortou parte do compartilhamento de informações com Washington no sul do Caribe por medo de que as informações pudessem ser usadas pelos americanos para matar em vez de interditar. A França também considera a actividade militar dos EUA na região contrária ao direito internacional.
A diferença com Petro, contudo, é que ele está a transformar toda a sua campanha anti-Trump numa causa célebre e a fazê-lo da forma mais desagradável possível. Isso não é surpresa para quem acompanha a ascensão do Petro. O presidente colombiano é um esquerdista declarado, orgulhoso e obstinado que foi membro do grupo guerrilheiro M-19 na sua juventude e há muito que apostou toda a sua carreira política em desafiar a elite conservadora da Colômbia. Na verdade, deixemos a política de lado e Petro será notavelmente semelhante a Trump no comportamento: assumidamente impetuoso, pouco polido, comprometido com a sua base política e nacionalista até ao âmago.
Se não houvesse quaisquer custos associados à guerra de palavras em curso, então talvez pudéssemos atribuir tudo ao entretenimento. Mas este não é o caso. Quanto mais a difamação durar, mais difícil será para os Estados Unidos e a Colômbia inverterem a relação. Os laços institucionais que se formaram, solidificaram e se fortaleceram ao longo de mais de três décadas perdurarão quando Petro deixar o cargo no próximo ano. Mas, entretanto, o corte de Bogotá na cooperação antinarcóticos e a decisão de Washington de condenar a Colômbia ao ostracismo e colocar o país na mesma liga que a Venezuela de Nicolás Maduro causarão danos reais à luta antinarcóticos que ambos os estados afirmam ser um interesse vital. A Colômbia é, de longe, o parceiro de inteligência mais valioso de Washington na América Latina, fornecendo 80% das informações úteis utilizadas pela Guarda Costeira e pela Marinha dos EUA para interditar carregamentos de drogas nas Caraíbas. Nenhum outro estado chega perto.
Quanto mais cedo essa embaraçosa briga no playground terminar, melhor será para todos.
Daniel R. DePetris é membro da Defense Priorities e colunista sindicalizado de relações exteriores do Chicago Tribune.
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