A presidente da Câmara dos Comuns, Lindsay Hoyle, abordou a ameaça diretamente em uma carta aos parlamentares.Crédito: Câmara dos Comuns
Este cabeçalho abordou Qiu e Shen para comentar, mas não recebeu resposta antes da publicação.
Nenhum dos indivíduos parecia ter perfis significativos fora do LinkedIn, o site de mídia social frequentemente usado para negócios e recrutamento.
A carta do presidente da Câmara aos deputados foi noticiada pelo Telegraph de Londres e não foi divulgada publicamente, embora um porta-voz parlamentar tenha confirmado que a comunicação foi emitida aos deputados.
“Aconselhamos os membros e funcionários para os alertar sobre os riscos potenciais, mas não podemos comentar sobre os nossos processos, medidas ou conselhos de segurança”, disse o porta-voz.
No seu parecer escrito, o MI5 disse que os espiões chineses tinham como alvo os políticos e procuravam cultivar funcionários parlamentares, economistas, funcionários de grupos de reflexão, consultores e outros com acesso ao governo.
O MSS utilizou empresas de recrutamento legítimas e falsas, disse, e poderia encomendar um alvo para escrever um relatório em troca de pagamento.
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“Os MSS oferecem grandes incentivos financeiros para informações aparentemente de baixo nível, numa tentativa de construir um relacionamento e encorajar o alvo a obter acesso a mais informações sensíveis não públicas”, afirmou na circular, também publicada pelo Telegraph.
Os políticos australianos também foram avisados de que os espiões têm como alvo deputados e funcionários, com o chefe da ASIO, Mike Burgess, a revelar no ano passado que um antigo político tinha “traído” o país ao ajudar um serviço de segurança estrangeiro.
A embaixada chinesa em Londres disse aos meios de comunicação britânicos que as alegações de espionagem eram “pura invenção” e prejudicariam as relações, mas o governo reforçou os avisos depois de o documento do MI5 ter vazado para os meios de comunicação.
O ministro da Segurança, Dan Jarvis, anunciou um plano de 170 milhões de libras (343 milhões de dólares) para proteger as empresas governamentais contra invasões cibernéticas, nomeou a China como fonte de preocupação e confirmou o alerta do MI5.
‘Deixe-me falar claramente: esta actividade envolve uma tentativa secreta e calculada de uma potência estrangeira de interferir nos nossos assuntos soberanos em favor dos seus próprios interesses, e este governo não irá tolerar isso.’
Dan Jarvis, ministro de estado da segurança
“As nossas agências de inteligência alertaram que a China está a tentar recrutar e cultivar indivíduos com acesso a informações sensíveis sobre o Parlamento e o governo do Reino Unido”, disse ele à Câmara dos Comuns.
“Exorto todos os parlamentares e os seus funcionários a terem cuidado, pois a China tem um limite baixo para quais informações são consideradas valiosas e irá reunir informações individuais para construir uma imagem mais ampla.
“Deixe-me falar claramente: esta atividade envolve uma tentativa secreta e calculada de uma potência estrangeira de interferir nos nossos assuntos soberanos em favor dos seus próprios interesses, e este governo não irá tolerar isso.”
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Os ataques perpetrados por agências russas chegaram às manchetes no Reino Unido, incluindo um incêndio criminoso num armazém com ajuda destinada à Ucrânia, mas a ansiedade em relação à China aumentou após uma tentativa de processar dois homens britânicos acusados de recolher segredos para Pequim.
Os promotores avaliaram se deveriam iniciar um processo judicial contra os dois homens, Christopher Cash e Christopher Berry, mas retiraram as acusações em setembro devido a dúvidas sobre a solidez do caso.
Um problema fundamental no caso foi que os dois homens foram acusados de transmitir informações que eram “úteis para um inimigo”, mas os funcionários públicos não estavam dispostos a nomear a China como uma ameaça à segurança nacional.
Cash era um pesquisador envolvido no Grupo de Pesquisa da China criado por parlamentares britânicos. Ele e Berry rejeitaram as acusações contra eles e saudaram a decisão de retirar as acusações.
Starmer conheceu o presidente chinês Xi Jinping na cimeira do G20 no Rio de Janeiro no ano passado, na primeira reunião de líderes entre os dois países em seis anos, e disse na altura que queria uma relação que “evitasse surpresas” sempre que possível.
Num exemplo da fricção entre os dois países, Starmer e os seus ministros estão a avançar lentamente nos planos chineses para uma enorme nova embaixada perto da Torre de Londres.
Especialistas em segurança alertaram que o edifício do Royal Mint Court poderia ser usado para espionagem, dada a sua localização privilegiada, perto de escritórios governamentais. Seria uma das maiores embaixadas da Europa, ocupando cerca de 20 mil metros quadrados.
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