Os americanos estão a preparar-se para um sistema de saúde que cada vez mais sentem que os está a falhar. Um novo pesquisa da West Health e Gallup descobriu ansiedade sobre custos médicos iminentes em seu ponto mais alto desde que as empresas começaram a acompanhar estas preocupações há quatro anos – um sinal de que os cuidados de saúde podem mais uma vez defina um ciclo intermediário.
Para o Partido Democrata, os números oferecem algo próximo da validação. Durante a paralisação do governo do Partido Republicano, os Democratas trabalhou para escorar e estender as proteções, enquanto os republicanos pressionavam para anulá-las. Esta pesquisa sugere que os eleitores foram notados e que o problema não vai desaparecer.
Quase metade dos adultos – 47% – estão preocupados por não conseguirem pagar pelos cuidados de saúde no próximo ano. Essa é a maior parcela desde 2021. Ansiedade em relação a medicamentos prescritos subiutambém, de 30% em 2021 para 37% agora.
A tensão diária está piorando. Quinze por cento dos americanos dizem que os custos médicos causam “muito stress” nas suas vidas, quase o dobro da taxa de há três anos. Três em cada 10 adultos relatam que alguém em sua família faltou aos cuidados porque não tinha dinheiro para isso. E as disparidades são surpreendentes: apenas 18% dos residentes de Massachusetts dizem que um membro do agregado familiar faltou ao tratamento devido ao custo, em comparação com 46% no Mississippi.
Os problemas de acesso vão além do dinheiro. As longas esperas pelas consultas estão entre os obstáculos mais comuns, atrasando ou impedindo o atendimento para 53% dos adultos. Em Vermont, esse número chega a 72%, mas mesmo em Nebraska – o estado com a melhor classificação nesta questão – é de 46%.
Um corretor de seguros conversa com clientes em Miami em 2023.
Estas preocupações já estão a moldar a luta no Congresso sobre a renovação créditos fiscais aprimorados da Lei de Cuidados Acessíveis. Apenas cerca de metade dos adultos dos EUA – 51% –acreditam que os cuidados básicos de saúde são acessíveis e acessível, uma queda de 10 pontos percentuais desde 2022. O declínio é ainda mais acentuado entre os negros (-13 pontos) e os hispano-americanos (-17 pontos).
Enquanto isso, Trump não acalmou exatamente os nervos esta semana para os eleitores que encaram o aumento dos prêmios e franquias.
Na terça-feira, ele divulgou uma postagem desconcertante do Truth Social insistindo que o único plano de saúde que ele “APOIARIA OU APROVARIA” é aquele que envia dinheiro “DE VOLTA DIRETAMENTE PARA AS PESSOAS”, porque “EMPRESAS DE SEGUROS RICAS” “ROJAM A AMÉRICA POR TEMPO SUFICIENTE”.
“AS PESSOAS SERÃO PERMITIDAS NEGOCIAR E COMPRAR SEUS PRÓPRIOS SEGUROS, MUITO MELHORES”, continuou ele. “Congresso, não desperdice seu tempo e energia com mais nada. Esta é a única maneira de ter uma ótima assistência médica na América!!!”
O plano é, obviamente, absurdo. Entregar dinheiro às pessoas para comprar cobertura canalizaria o dinheiro de volta para as seguradoras – o mesmo setor que ele afirma querer deixar de lado. E a ideia de que os americanos stressados e sobrecarregados estão ansiosos por telefonar às companhias de seguros para negociar taxas é retirada directamente da sua visão de mundo de “empresário” – totalmente desligada da realidade do sistema de saúde dos EUA e da experiência vivida pela grande maioria dos americanos.
Também levanta uma questão óbvia: como é que um paciente de baixos rendimentos poderá conseguir um acordo melhor do que o governo federal?
A ideia estúpida de Trump sublinha o quão distante ele está das ansiedades captadas no inquérito West Health-Gallup – e porque é que a questão dos cuidados de saúde pode aumentar as hipóteses dos democratas nas eleições intercalares de 2026.
A West Health e a Gallup também registaram experiências de cuidados de saúde auto-relatadas em todos os estados e em Washington, DC, e as lacunas são impressionantes. Iowa classifica melhor globalmente com base nas classificações combinadas de custo, qualidade e acesso. E o Alasca é o último a cair.
Mesmo nos estados com desempenho mais forte, porém, as rachaduras aparecem. A classificação geral mais alta de Iowa ainda é apenas “C+”. E 15% dos adultos nos 10 estados mais bem avaliados dizem que renunciaram aos medicamentos prescritos necessários nos últimos três meses. Nos 10 estados com classificação mais baixa, esse número salta para 29%.
Faltar aos cuidados tornou-se rotina em todo o país. Um quarto dos adultos nos estados melhor classificados evitou testes ou procedimentos recomendados devido ao custo no ano passado. E em locais com classificação inferior – como o Alasca, Montana e Texas – a percentagem sobe para 40%, em média.
E, além do custo, os americanos descrevem um sistema que fraqueja sob o seu próprio peso. Vinte e sete por cento dos adultos culpou horários de trabalho pelo seu acesso restrito aos cuidados – um lembrete de que o seguro por si só não garante o acesso. E a confusão sobre onde encontrar prestadores de cuidados é generalizada: 25% dos adultos nos estados com melhor classificação e 31% nos estados com classificação mais baixa dizem que não sabem onde ir para obter cuidados.
Tudo isto contribui para um quadro preocupante rumo a 2026. Os subsídios reforçados da ACA são definido para expirar em 31 de dezembro, enquanto os requisitos de trabalho do Medicaid entrarão em vigor em janeiro de 2027 – mudanças pesquisadores dizem poderia fazer com que quase mais 5 milhões de pessoas ficassem sem seguro.
Combine essas mudanças com uma crescente crise de acessibilidade e os próximos anos poderão afastar milhões de pessoas dos cuidados de que necessitam.
Para os democratas, a pesquisa parece uma permissão para dobrar a aposta. Os cuidados de saúde são o único problema eles pressionaram incansavelmente durante a paralisação do Partido Republicano – tanto porque os riscos eram elevados como porque acreditavam que os republicanos se tinham deixado expostos. Os novos dados sugerem que eles estavam certos.
E as últimas reflexões de Trump apenas acentuam o contraste. Enquanto ele flerta com uma fantasia de desregulamentação que depende de pessoas comuns negociarem os seus próprios seguros, os Democratas preparam-se para fazer do aumento dos custos e da erosão das proteções uma peça central do seu caso a médio prazo.
Se os números da West Health-Gallup servirem de indicação, os eleitores estão preparados para ouvir a sua proposta.
