A primeira coisa a ficar clara é que não se trata de um tratado de defesa mútua como o pacto de Pukpuk assinado no mês passado com a Papua Nova Guiné.
O presidente indonésio Prabowo Subianto e o primeiro-ministro Anthony Albanese na cabine de comando do HMAS Canberra em Sydney, onde anunciaram um pacto de defesa.Crédito: Sitthixay Ditthavong
A Indonésia, com o não-alinhamento no centro da sua política externa e muito mais poderosa do que a PNG, nunca concordaria com algo semelhante.
É improvável que Prabowo se apresse em ajudar a Austrália no caso de uma futura conflagração liderada pelos EUA com a China, por exemplo. Nem o tratado, a ser formalmente assinado em Jacarta no próximo ano, fará com que os navios australianos naveguem para o Mar da China Meridional na próxima vez que os navios chineses invadirem as águas indonésias ao largo das ilhas Natuna.
A base do pacto, pelo contrário, parece ser a comunicação e a confiança, ambas ausentes na tumultuada história recente do relacionamento.
Ao discutir o acordo, Albanese e Wong invocam repetidamente 1995, uma espécie de época de ouro nas relações Austrália-Indonésia, quando Paul Keating e o então presidente Suharto apresentaram uma linguagem semelhante.
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O reinado de 32 anos de Suharto ruiu em 1998, em meio à crise financeira asiática. As boas vibrações bilaterais desmoronaram-se no ano seguinte, quando a Austrália enviou uma missão de manutenção da paz a Timor-Leste.
Prabowo, um verdadeiro sangue azul indonésio, elevou na semana passada Suharto, o seu antigo sogro, ao estatuto de herói nacional, ostensivamente pelo serviço militar prestado durante a luta pela independência. A medida chocou pessoas com idade suficiente para se lembrarem da corrupção e dos assassinatos do regime.
Se foi um bom período para Albanese, o mesmo aconteceu para o falecido autocrata indonésio.
Um dos desafios para um primeiro-ministro australiano desde o fim dos tempos de Keating e Suharto tem sido fazer com que os indonésios se interessem em olhar para sul.
Prevê-se que o vasto arquipélago da Indonésia, com quase 300 milhões de habitantes, seja a quarta maior economia do mundo, atrás da China, da América e da Índia, até 2050. É o nosso grande escudo setentrional.
Enquanto os recém-eleitos primeiros-ministros australianos fazem da viagem directa a Jacarta uma virtude, os líderes indonésios dificilmente pensam primeiro em Canberra, segundo o professor Tim Lindsey, da Universidade de Melbourne.
A primeira visita de Estado de Prabowo à Austrália ocorre mais de um ano depois de assumir o cargo e de viagens presidenciais a mais de 20 outros países.
Mas o acordo do tratado mostra que ele está, de facto, a demonstrar interesse na Austrália.
Uma das imagens marcantes da declaração de imprensa dos líderes da semana passada (não uma conferência, já que Prabowo não gosta de perguntas) foi a calorosa imprensa em tribunal inteiro sobre Prabowo, logo a seguir, por parte dos três grandes cães – Albanese, Wong e o Ministro da Defesa Marles – com todos com chapéus HMAS Canberra a condizer.
Foi simbólico. O cortejo de Prabowo foi um esforço de equipe.
Nosso primeiro-ministro alimentando à mão o gato que usa cachecol do presidente Prabowo, Bobby.Crédito:
Joko Widodo foi o presidente da Indonésia durante os primeiros anos do mandato de Albanese na Austrália, por isso o primeiro-ministro e Prabowo eram apenas conhecidos até uma visita a Jacarta este ano.
Albanese trouxe um pequeno lenço vermelho estampado com “Austrália ama a Indonésia” para o querido gato de Prabowo, Bobby.
Os pequenos toques pouco convencionais na diplomacia do Primeiro-Ministro – como levar cervejas da marca “Albo” ao primeiro-ministro britânico Keir Starmer para um jantar em Downing Street – podem ser importantes. Charmoso discreto.
E o que Prabowo quer do tratado com a Austrália? Afinal, estaríamos do lado errado do mapa se houvesse conflito por causa de Taiwan ou do Mar do Sul da China.
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Uma consideração é que a perspectiva de defesa da Indonésia passou de ameaças internas, como o separatismo e o terrorismo, para ameaças externas, como a apropriação chinesa de quase todo o Mar da China Meridional e as potenciais consequências da rivalidade entre grandes potências.
Num contexto de restrições orçamentais, as forças armadas da Indonésia, fortemente baseadas em terra, têm sido lentas a modernizar-se e a adaptar-se. Os parceiros AUKUS como a Austrália, com uma relação profunda e histórica com os EUA – ainda a grande potência mundial – podem ser úteis.
A outra consideração é o prolífico networking de Prabowo.
“Ele vê-se como um estadista internacional que viaja pelo mundo, cultivando não só parcerias com uma série de diferentes actores, mas também elevando o perfil da Indonésia”, afirma a Dra. Natalie Sambhi, directora executiva da Verve Research, um think tank independente.
Prabowo Subianto, o presidente russo Vladimir Putin, o presidente chinês Xi Jinping e o líder norte-coreano Kim Jong-un em Pequim em setembro. Crédito: PA
Prabowo é muito mais activo na cena mundial do que o seu antecessor, Widodo, que priorizou as infra-estruturas internas em detrimento dos assuntos externos.
Sambhi observa como, além de buscar laços estreitos com a Austrália e a América, Prabowo foi fotografado em setembro em Pequim com o russo Vladimir Putin, com quem tem laços estreitos, o chinês Xi Jinping, com quem também tem laços estreitos, e o norte-coreano Kim Jong-un.
“Então, fotos dele com Albo em pé no HMAS Canberra com o boné colocado fazem parte do álbum de fotos do líder”, diz ela. “Isso significa: ‘veja como sou internacional. Tenho todos esses tipos diferentes de relacionamentos’. E ninguém pode acusá-lo de pertencer a um bloco ocidental ou a um bloco sul global porque ele pertence a tudo.”
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O pacto com a Austrália deve, portanto, ser visto neste contexto mais amplo e global.
Alguns assumem que o tratado obrigaria os indonésios a informar os australianos se os russos voltassem a bater à porta da Indonésia pedindo para estabelecer uma base aérea na província de Papua, como foi revelado este ano que fizeram.
Apesar da angústia na Austrália quando o pedido se tornou público, a Indonésia nunca concordaria realmente com algo que desmantelasse tanto o seu estatuto de não-alinhado. Futuras súplicas como esta da Rússia ou de qualquer outra nação problemática poderão não ultrapassar qualquer limiar de consulta que os indonésios considerem apropriado.
Ainda assim, dada a geografia estratégica e o estatuto crescente do arquipélago, haverá sem dúvida batidas mais sérias à porta no futuro que a Austrália gostaria de conhecer – e vice-versa.
Se o tratado estivesse em vigor antes de setembro de 2021, podemos presumir que a Austrália teria “consultado” sobre o AUKUS.
Isto teria sido bom, diz Sambhi, pois poderia ter diminuído o “choque diplomático” sentido pela Indonésia.
“O que estou à espera para ver é o que mais poderá ser anunciado na Indonésia nos próximos meses, que procure equilibrar qualquer tipo de mudança com essa percepção de não-alinhamento”, diz ela, sugerindo um possível acordo a ser elaborado com a China.
Não é incomum que a Indonésia, especialmente sob o comando de Prabowo, jogue em campo. Mas para uma potência média como a Austrália, é bom ocupar um lugar de destaque nesta cabeceira da cama.
Zach Hope é correspondente no Sudeste Asiático do The Sydney Morning Herald.
