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O Papa Leão XIV convocou o mais recente ataque contra os cristãos na República Democrática do Congo (RDC), chamando a atenção para o que descreveu como um padrão global crescente de violência contra os fiéis.
“Em várias partes do mundo, os cristãos sofrem discriminação e perseguição. Penso especialmente em Bangladesh, Nigéria, Moçambique, Sudão e outros países dos quais ouvimos frequentemente falar de ataques a comunidades e locais de culto. … Acompanho em oração as famílias de Kivu, na República Democrática do Congo, onde nos últimos dias houve um massacre de civis. Rezemos para que toda a violência cesse e que os fiéis possam trabalhar juntos para o bem comum”, escreveu o papa num comunicado publicado na sua página oficial X.
A sua mensagem chegou no momento em que as autoridades da RDC confirmaram que pelo menos 17 pessoas foram mortas, segundo a Associated Press, quando combatentes das Forças Democráticas Aliadas, um grupo militante alinhado com o Estado Islâmico, invadiram um hospital gerido por uma igreja na aldeia de Byambwe, Kivu do Norte.
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Foto do ARQUIVO: A fachada de uma igreja atingida por um projétil de artilharia após confrontos é vista em Goma em 30 de janeiro de 2025. O presidente da RD Congo prometeu uma resposta militar “vigorosa” contra os combatentes apoiados por Ruanda que avançaram ainda mais no leste rico em minerais do país depois de tomar a maior parte da principal cidade da região, onde alguns residentes emergiram provisoriamente em 30 de janeiro de 2025. A captura da maior parte de Goma, a capital, pelo M23 da província de Kivu do Norte, é uma escalada dramática de um conflito de uma década que o levou a tomar áreas do leste da República Democrática do Congo. (Alexis Huguet/AFP via Getty Images)
Os agressores entraram no centro de saúde diocesano na noite de sexta-feira, matando pacientes em seus leitos e incendiando as instalações. O coronel Alain Kiwewa, o administrador local, disse à Associated Press que “mulheres que amamentavam foram brutalmente massacradas e encontradas com a garganta cortada nas camas do hospital”, acrescentando que 11 mulheres e seis homens foram mortos.
O Vatican News descreveu a cena como “um ataque terrorista contra civis”, citando relatos de sobreviventes e clérigos. Pe. Giovanni Piumatti, um missionário italiano que serviu mais de cinco décadas na Diocese de Butembo-Beni, disse à publicação que os militantes saquearam suprimentos médicos, incendiaram o hospital e destruíram 27 casas próximas.
“Este é um ataque típico das ADF”, disse ele na entrevista ao Vatican News. Acrescentou que os combatentes das ADF “matam mães enquanto amamentam os seus bebés”, descrevendo um padrão de brutalidade que, segundo ele, se tornou comum na região.
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O Papa Leão XIV observa enquanto lidera a missa do Jubileu da Espiritualidade Mariana na Praça de São Pedro, no Vaticano, em 12 de outubro de 2025. (Alberto Pizzoli/AFP via Getty Images)
A ADF, que jurou lealdade ao Estado Islâmico em 2019, tem repetidamente visado cristãos, igrejas e instalações religiosas em todo o leste do Congo.
Num relatório de 6 de agosto de 2025, o relatório da Human Rights Watch disse que as Forças Democráticas Aliadas “mataram mais de 40 pessoas, incluindo várias crianças, com armas e facões durante uma reunião noturna da igreja” em Komanda, província de Ituri, e observou que nos últimos anos o grupo esteve “implicado em dezenas de assassinatos e sequestros” em todo o leste do Congo.
O Vatican News informou que o hospital era operado pelas Pequenas Irmãs da Apresentação, que prestam cuidados maternos e serviços cirúrgicos básicos numa região com poucas instalações médicas em funcionamento. Acredita-se que vários recém-nascidos tenham sido sequestrados no ataque, segundo a Associated Press.
Piumatti condenou o que chamou de “silêncio vergonhoso” da comunidade internacional, dizendo que os interesses económicos no território rico em minerais do Kivu do Norte permitiram o florescimento de grupos armados.
Aldeões caminham em direção ao cemitério de 49 cristãos mortos por jihadistas na República Democrática do Congo. Julho de 2025. (Portas Abertas)
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O massacre de Byambwe é o mais recente de uma série de ataques ligados aos islamitas no continente, acrescentando uma nova urgência ao apelo do Papa para que haja atenção global à perseguição cristã e à protecção das comunidades vulneráveis.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
Efrat Lachter é repórter investigativo e correspondente de guerra. O seu trabalho levou-a a 40 países, incluindo Ucrânia, Rússia, Iraque, Síria, Sudão e Afeganistão. Ela recebeu a bolsa Knight-Wallace de Jornalismo de 2024. Lachter pode ser acompanhado no X @efratlachter.
