Um ex-policial de Whittier que disparou quatro tiros contra um suspeito em fuga, atingindo-o duas vezes nas costas e deixando-o paralisado, teve apenas 21 segundos para avaliar a situação e acreditou razoavelmente que o suspeito estava se voltando para ele para atirar nele quando atirou, disse seu advogado de defesa nas alegações finais de seu julgamento na sexta-feira, 14 de novembro.
Salvador Murillo, 44, um veterano de 15 anos do Departamento de Polícia de Whittier na época do tiroteio envolvendo policiais em 30 de abril de 2020, enfrenta duas acusações de agressão com arma de fogo semiautomática e agressão sob autoridade por atirar em Nicholas Carrillo, que estava desarmado enquanto fugia da polícia após uma parada de trânsito em um beco em Uptown Whittier.
O tiroteio ocorreu em um beco ao sul da Walnut Avenue, entre as avenidas Comstock e Greenleaf, perto de Uptown Whittier, à luz do dia. O Departamento de Polícia de Whittier não tinha policiais equipados com câmeras junto ao corpo, nem seus veículos de esquadrão tinham câmeras nos carros, disseram os promotores na sexta-feira.
Os promotores argumentaram que Carrillo estava desarmado, não representava uma ameaça iminente e que Murillo usou mais força do que o necessário quando disparou dois pares de tiros, “arruinando sua vida” e deixando-o “permanentemente paralisado”.
O advogado de Murillo disse que seu cliente não sabia se Carrillo estava armado, viu a mão direita de Carrillo perto de sua cintura e disparou os dois primeiros tiros depois que Carrillo dobrou uma esquina, estendeu o braço esquerdo e se virou para localizar o policial que o perseguia.
A questão para os jurados é se Murillo tinha o direito legal de usar força letal.
Carrillo dirigia um carro que Murillo e sua parceira, Cynthia Lopez, haviam sido informados anteriormente de que foi usado em um assalto a uma loja do Walmart, disseram advogados que representam ambos os lados durante as alegações finais. A namorada de Carrillo foi acusada do roubo, mas ele não.
Os dois então detetives trabalhavam como policiais à paisana e avistaram o carro, com janelas escurecidas impedindo que os policiais vissem o interior, enquanto a caminho da delegacia, disse a advogada de Murillo, Vicki Podberesky, ao painel de cinco homens e sete mulheres. Lopez solicitou às unidades de patrulha que realizassem uma parada no trânsito.
Podberesky disse que Lopez e Murrillo nunca tiveram a intenção de fazer parte da parada de trânsito, mas ficaram presos quando o primeiro policial que chegou bloqueou uma parte do beco enquanto o carro suspeito bloqueava a outra.
A posição do policial e de Lopez, que saiu do banco do passageiro do carro da polícia não identificado, criou um fogo cruzado que Lopez reconheceu e gritou, mas depois que Carrillo deu ré no carro disfarçado, Lopez disparou um tiro, atingindo o para-brisa traseiro do carro de Carrillo e se alojando no teto, disse Podberesky.
Ela disparou mais dois tiros quando Carrillo saiu e começou a correr, o que pode ter levado Murillo a acreditar que Carrillo disparou, já que os policiais são treinados para não atirar em situações de fogo cruzado, disse Podberesky.
“Ele continua avaliando, mas isso acontece em segundos”, disse Podberesky. “O suspeito ainda não mostrou as mãos.”
Carrillo dobrou uma esquina atrás de uma garagem, estendendo o braço esquerdo enquanto o braço direito estava perto da cintura, apontou Podberesky no vídeo exibido para o júri. Foi então que Murillo tomou a decisão de atirar.
“Acreditei que ele estava tentando obter minha localização para atirar em mim”, disse Murillo em uma citação de seu depoimento apresentado por Podberesky.
Ele testemunhou que disparou mais dois tiros depois de passar pelo portão porque ainda não conseguia ver as mãos de Carrillo e Carrillo estava se virando em sua direção.
“Ele não persegue (Carrillo) para atirar nele”, disse Podberesky. “O Sr. Murillo o está perseguindo porque ele está agindo de forma perigosa, correndo por um beco em uma área residencial durante a pandemia, quando todos fomos instruídos a nos abrigar no local.”
Mas o procurador distrital adjunto Jason Quirino disse que se Murillo realmente acreditava que Carrillo havia disparado quando saiu do carro, então não fazia sentido para Murillo continuar a avaliar a situação em vez de responder imediatamente.
“Se ele realmente acreditasse nisso, não haveria um oficial no mundo que não atiraria naquele momento”, disse Quirino. “Ele sabe que Lopez foi baleado porque ela está bem ao lado dele.”
Quirino chamou a memória de Murillo dos eventos de “irregular” e disse que ele parecia se lembrar apenas de partes do incidente que o pintaram sob uma luz favorável e Carrillo sob uma luz desfavorável.
Quirino apontou para um quadro estático do vídeo um momento antes de Murillo disparar os dois primeiros tiros, mostrando as mãos de Carrillo vazias ao lado do corpo quando ele estava prestes a pular um portão. Quirino argumentou contra o depoimento de Murillo que Carrillo estava se virando para ele quando disparou os dois últimos tiros.
O primeiro chute acertou Carrillo na lateral esquerda, disse Quirino. O segundo atingiu-o na coluna, na parte inferior das costas.
“Se ele está se virando, por que o tiro foi direto nas costas?” Quirino questionou.
Ambos os advogados reconheceram que as ações de Carrillo foram, pelo menos parcialmente, responsáveis pela forma como os acontecimentos se desenrolaram, mas Quirino criticou os agentes pela sua resposta naquele dia, dizendo que foi mal administrada e com erros significativos.
Quirino argumentou ainda que Murillo poderia ter ligado, conversado com o companheiro, pedido reforços ou montado um perímetro como alternativa ao tiroteio.
“As pessoas muitas vezes fogem da polícia”, disse Quirino. “Eles não costumam levar tiros.”
Tanto Murillo quanto Lopez foram acusados quase três anos após o tiroteio, mas as acusações contra Lopez foram retiradas em julho de 2024, depois que um juiz concluiu que não havia provas suficientes contra ela, mostram os registros do tribunal.
