Mais de meio milhão de filipinos manifestaram-se no domingo na capital Manila para exigir responsabilização por um escândalo de corrupção governamental que desencadeou uma série de protestos desde agosto.
O protesto de domingo faz parte de um comício de três dias organizado pela seita filipina Iglesia Ni Cristo (Igreja de Cristo). A demonstração de força no domingo pelo influente bloco religioso, popularmente referido pela sua sigla INC, é uma reversão completa do seu apoio ao presidente Ferdinand Marcos Jr, a quem apoiou na corrida presidencial de 2022.
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No centro do protesto em curso está a exigência da Igreja de uma investigação “adequada e transparente” sobre o alegado uso indevido de fundos multibilionários para projectos de controlo de cheias sob a supervisão de Marcos.
Mas também expõe a escalada da luta pelo poder político entre Marcos e a sua antiga aliada e companheira de chapa, a vice-presidente Sara Duterte, a quem o grupo religioso continua a apoiar. Marcos e Duterte tiveram um desentendimento dramático apenas alguns meses após a vitória esmagadora.
O escândalo de corrupção apenas turbinou a rivalidade política entre os dois mais altos líderes eleitos do país e transformou-se em apelos à destituição de Marcos antes do seu mandato terminar, em 2028.
O movimento de remoção está sendo liderado por apoiadores de Duterte, bem como por alguns elementos da INC e de outros grupos. A INC insiste que não se junta aos apelos para a remoção de Marcos, mas a presença dos seus membros nas ruas de Manila significa que são uma força formidável a ter em conta.
Por que as pessoas estão protestando nas Filipinas?
A indignação com os chamados projectos de infra-estruturas fantasmas e de controlo de inundações tem vindo a aumentar no país do Sudeste Asiático desde que Marcos colocou a questão no centro das atenções num discurso sobre o estado da nação em Julho, que se seguiu a semanas de inundações mortais.
Engenheiros governamentais, funcionários de obras públicas e executivos de empresas de construção testemunharam sob juramento em audiências no Congresso que membros do Congresso e funcionários de obras públicas recebiam propinas de empresas de construção para ajudá-las a ganhar contratos lucrativos, fraudando o processo de licitação.
De acordo com dados do governo, o equivalente a 26 mil milhões de dólares foi gasto em programas de controlo e mitigação de cheias nos últimos 15 anos. Desse montante, as autoridades testemunharam que pelo menos 25 a 30 por cento foram canalizados como propinas.
Até agora, o governo só conseguiu congelar 3 mil milhões de dólares em activos suspeitos de estarem ligados ao enorme esquema de suborno.
Uma série de investigações televisivas e audiências no Congresso detalhando a alegada corrupção aumentaram ainda mais a indignação pública.
Muitos criticaram Marcos por agir demasiado lentamente para acabar com a corrupção, se não por tolerar os acordos levados a cabo pelos seus aliados políticos, incluindo o seu primo, o outrora poderoso presidente da Câmara, Martin Romualdez.
Na semana passada, um antigo congressista e deputado de Romualdez, que fugiu do país depois de ter sido implicado no desaparecimento de milhões de dólares de fundos de infra-estruturas, divulgou um vídeo alegando que o próprio Marcos estava envolvido, algo que a administração ridicularizou como “especulação selvagem”.
Membros do grupo religioso Iglesia ni Cristo (Igreja de Cristo) participam do primeiro de um protesto anticorrupção de três dias na arquibancada Quirino, em Manila (Noel Celis/Reuters)
Qual foi o impacto das inundações?
Os protestos de domingo surgem na sequência de dois poderosos tufões que deixaram mais de 250 mortos, muitos deles devido a inundações e a falhas na infra-estrutura de controlo de inundações.
Eles também acontecem poucos dias depois de Marcos ter prometido prisões no caso de corrupção antes do Natal.
O que é o INC?
A INC, que conta com quase três milhões de membros, foi fundada em 1914 nas Filipinas por Felix Manalo, um ex-católico devoto e metodista convertido.
Em comparação, a Igreja Católica predominante tem cerca de 86 milhões de seguidores.
Ao contrário dos principais grupos religiosos, que aderem ao princípio da divisão entre Igreja e Estado, a INC apoia candidatos durante as eleições e incentiva os seus membros a votarem em bloco, tornando-a uma força política potente.
Em 2022, apoiou o conjunto Marcos-Duterte durante as eleições. Em 2016, a sua liderança também apoiou Rodrigo Duterte antes da sua vitória.
Quando a aliança Marcos-Duterte se desfez, a INC ficou do lado de Duterte.
Em Janeiro deste ano, a INC realizou uma enorme manifestação em Manila opondo-se ao impeachment do vice-presidente Duterte, que foi visto como tendo o apoio silencioso de Marcos.
Durante os quase 20 anos de governo do pai de Marcos, Ferdinand Marcos Sr, o INC também foi visto como um apoiador de sua presidência.
Apesar das suas diferenças políticas, Marcos declarou um feriado especial sem trabalho para comemorar o 111º aniversário de fundação do INC em 27 de julho de 2025, demonstrando o que os observadores apontam como a enorme influência política do grupo.
“A influente Iglesia ni Cristo (INC) não perde o ritmo”, escreveu o analista político Alex Magno numa coluna recente no jornal Philippine Star.
Membros da Igreja de Cristo participam de um protesto contra a corrupção em 16 de novembro de 2025 em Manila, Filipinas (Ezra Acayan/getty Images)
Quais são as demandas do protesto liderado pela INC?
O protesto liderado pela INC, que foi agendado para três dias, de domingo, 16 de novembro, a terça-feira, 18 de novembro, exige uma investigação “adequada e transparente” do escândalo de corrupção e “melhor democracia”.
“Muitas pessoas estão sendo inundadas por causa da corrupção e, como resultado, pessoas estão morrendo”, disse Edwina Kamatoy, uma das manifestantes, a Barnaby Lo, da Al Jazeera, que está reportando de Manila.
Aries Cortez, outro manifestante, queixou-se de que a investigação governamental até agora está a ser seletiva e “não vai a lado nenhum”.
O protesto está sendo realizado na arquibancada Quirino, perto da baía de Manila, na capital filipina.
A partir das 08h00 GMT de segunda-feira, o segundo dia de protesto, cerca de 300 mil manifestantes reuniram-se no parque, de acordo com o gabinete de gestão e redução de riscos de Manila.
No domingo, a Polícia Nacional das Filipinas disse que está mobilizando pelo menos 15.000 pessoas durante todo o protesto.
Os manifestantes dizem que não exigem a destituição de Marcos. Mas muitos nas suas fileiras expressaram abertamente o seu desdém pela presidência de Marcos, especialmente depois da detenção do antigo Presidente Rodrigo Duterte pelo TPI.
Quem são os outros grupos que protestam atualmente contra Marcos?
Cerca de 2.000 pessoas, incluindo generais aposentados, realizaram um protesto anticorrupção separado na noite de domingo no monumento “Poder Popular” no subúrbio de Quezon City.
O pequeno grupo de manifestantes, muitos dos quais identificados como apoiantes de Duterte, apela à renúncia total de Marcos da presidência.
Segundo a polícia, até 30 mil manifestantes anti-Marcos são esperados no local na tarde desta segunda-feira. Mas até às 08h00 GMT de segunda-feira, apenas 3.000 manifestantes apareceram, segundo o canal de televisão News 5.
O bloco político de centro-esquerda e os seus aliados cívicos e religiosos ignoraram claramente a manifestação, receosos de que isso apenas levaria ao regresso de Duterte ao poder.
No domingo, eles realizaram um protesto separado “Corra Contra a Corrupção” na Universidade das Filipinas. O grupo deles também realiza marchas menores todas as sextas-feiras.
O protesto anterior, em Setembro, que também atraiu centenas de milhares de manifestantes, foi liderado principalmente por aquele bloco de centro-esquerda que se autodenominava “Movimento da Marcha do Trilhão de Pesos”.
Um grupo separado e mais pequeno de manifestantes também conseguiu organizar a sua própria marcha perto do palácio presidencial naquele dia, levando a uma violenta repressão policial que resultou em pelo menos uma morte, vários feridos e dezenas de detenções.
Nos últimos dias, a Igreja Católica também emitiu uma declaração apelando à transparência no governo, mas alertou contra meios “inconstitucionais” para alcançar justiça.
Membros da Igreja de Cristo participam de um protesto contra a corrupção em 16 de novembro de 2025 em Manila, Filipinas (Ezra Acayan/getty Images)
Como o governo está reagindo ao protesto?
Numa entrevista de rádio na segunda-feira, o porta-voz presidencial Dave Gomez considerou “um grupo muito pequeno” aqueles que querem que Marcos seja expulso do cargo, acrescentando que aqueles que pedem a demissão do presidente provavelmente estarão implicados na investigação em curso.
Gomez também disse que o governo está monitorando as pessoas que tentam desestabilizá-lo.
Ele rejeitou as recentes alegações do ex-congressista Zaldy Co, que implicou diretamente o presidente no caso de suborno.
“Como disse o presidente, ele nem sequer dignificará as acusações”, acrescentou Gomez, apontando para as “numerosas lacunas” nelas contidas.
Na noite de segunda-feira, o Palácio anunciou que o secretário executivo e o secretário do Orçamento de Marcos haviam renunciado, depois que ambos os funcionários foram acusados de terem ligações com o escândalo de suborno.
Como isso afetará o governo de Marcos Jr?
Embora os filipinos estejam unidos na raiva contra a administração Marcos, estão fortemente divididos quanto aos apelos à destituição do presidente.
Alguns receiam que uma tomada de poder pela vice-presidente Sara Duterte não conduza a qualquer mudança substantiva, uma vez que ela também enfrenta acusações de corrupção.
Uma grande disparidade filosófica entre as duas forças da oposição, no entanto, impediu-as de se unirem contra Marcos. Mais frequentemente, o bloco de centro-esquerda emergiu como ferozmente mais anti-Duterte do que anti-Marcos, colocando-o numa posição política por vezes estranha.
Numa declaração antes do protesto liderado pela INC, o Chefe do Estado-Maior das Forças Armadas das Filipinas, General Romeo Brawner Jr, também deixou claro que os militares não apoiarão quaisquer esforços para subverter a constituição, tornando improvável a destituição de Marcos do cargo.
O que vem a seguir?
Entretanto, o chamado Movimento da Marcha dos Triliões de Pesos, que organizou a manifestação anticorrupção de 21 de Setembro em Manila, anunciou que realizará a sua própria manifestação em 30 de Novembro.
O grupo disse que pretende “transformar uma manifestação de oração num movimento” para processar todos os envolvidos no escândalo de corrupção em curso.
O grupo é visto como um defensor da Constituição de 1987, que ajudou a pavimentar o caminho para a restauração da democracia no país de mais de 110 milhões de habitantes.
