Por Sean Hammond
MINNEAPOLIS – Nahshon Wright subiu, todo o caminho, em direção aos céus.
Com os braços estendidos, o passe do quarterback do Minnesota Vikings, JJ McCarthy, caiu perfeitamente nas mãos do cornerback do Chicago Bears.
Wright, 27 anos, sentiu uma onda de emoção tomar conta dele. Ele caiu de joelhos na parte de trás da end zone. Os companheiros de equipe Jaquan Brisker e Kevin Byard III foram alguns dos primeiros a alcançá-lo. Cada um deles colocou a mão nas ombreiras de Wright. Eles o deixaram sentir essas emoções.
O ex-técnico de Wright no Laney College, John Beam, morreu na sexta-feira após ser baleado um dia antes na casa de campo da faculdade júnior de Oakland, onde trabalhava como diretor atlético da escola.
“Hoje ele estava cuidando de mim”, disse Wright após a vitória dos Bears por 19-17 sobre os Vikings. “Isso é loucura. Ele me ligou na noite anterior à sua morte e me disse que todos os jogos que assistia, eu simplesmente parecia ter uma escolha. Só sei que ele estava atrás de mim hoje. Ele estava comigo hoje.”
Wright e seu irmão Rejzohn, cornerback do New Orleans Saints, jogaram pelo Beam em Laney depois de se formar na James Logan High em Union City. Mais tarde, ambos foram transferidos para o estado de Oregon antes de tornar realidade seus sonhos na NFL.
Que pegadinha da @nahwrig
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–Chicago Bears (@ChicagoBears) 16 de novembro de 2025
Nahshon Wright disse que Beam “significou muito para mim”. Quando seu pai, Jamal Wright, foi baleado e morto em dezembro de 2017 em San Jose, Beam assumiu o papel de pai para os irmãos.
“Vou levar aquela bola para casa e entregá-la à família dele, porque aquela era para ele”, disse Wright.
A interceptação de Wright foi uma das duas escolhas importantes para a defesa do Bears no primeiro tempo da vitória de domingo. Byard, o veterano safety, fez a outra, sua quinta interceptação na temporada.
Os Bears quase estragaram o jogo, vendo a vantagem de 16-3 desaparecer. Minnesota marcou um touchdown no minuto final para avançar por um ponto, mas o retorno inicial de 56 jardas de Devin Duvernay criou um field goal vencedor do chutador Cairo Santos quando o tempo expirou.
Em uma tarde emocionante, com a liderança balançando nos minutos finais, Wright acreditou que Beam estava lá com ele. Embora já tenham se passado sete anos desde que Wright jogou pelo Beam em Laney, ele disse que eles ainda se conversavam quase todas as semanas.
Quando os Saints visitaram os Bears no mês passado no Soldier Field – Nahshon versus Rejzohn – Beam veio para Chicago. Na noite de sábado antes do jogo, o treinador queria começar a trabalhar, então Nahshon e Beam passaram a noite andando para cima e para baixo na Magnificent Mile.
“Raramente conversávamos sobre futebol”, disse Wright. “Acabamos de conversar sobre a vida, meus planos e o que estava acontecendo.”
Depois que os Bears encerraram o treino de quinta-feira, Wright viu uma mensagem de um amigo dizendo que Beam havia levado um tiro. O treinador morreu no dia seguinte. A polícia prendeu um suspeito de 27 anos na sexta-feira.
O técnico dos defensores do Bears, Al Harris, ligava constantemente para Wright para ver como ele estava nos últimos dias. Seus companheiros de equipe fizeram o possível para apoiá-lo.
Nahshon Wright nº 26 do Chicago Bears intercepta um passe para touchdown destinado a Jordan Addison nº 3 do Minnesota Vikings durante o segundo quarto no US Bank Stadium em 16 de novembro de 2025 em Minneapolis, Minnesota. (Foto de David Berding/Getty Images)
“Ele lutou a semana inteira”, disse Byard.
“Não é fácil jogar depois de lidar com coisas assim”, disse o linebacker Tremaine Edmunds.
Os Bears nomearam Wright como capitão honorário do time antes do jogo de domingo. Desde que entrou na NFL como escolha de terceira rodada do draft do Dallas Cowboys em 2021, Wright tem sido em grande parte um reserva. Ele teve apenas três inícios de carreira antes desta temporada, mas uma lesão do cornerback All-Pro Jaylon Johnson colocou Wright como titular na maior parte desta temporada. Ele apareceu em todos os 10 jogos, com nove partidas.
Wright tem três interceptações e duas recuperações de fumble no ano. Na abertura da temporada, também contra os Vikings, ele retornou uma interceptação para touchdown.
“Seus números falam por si”, disse Edmunds.
Wright trabalhou em estreita colaboração com Harris, que também o treinou em Dallas. Eles se deram um grande abraço após a interceptação de Wright no domingo.
“Estou muito orgulhoso dele porque onde ele começou na liga – os movimentos, a mentalidade – até onde ele está agora é noite e dia”, disse Harris na semana passada. “Ele está aproveitando ao máximo suas oportunidades.”
Cornerback é uma posição implacável. Os cantos estão sempre na mira do ataque de passe. Wright estava na cobertura no minuto final, quando McCarthy mirou no wide receiver Jordan Addison na end zone para o que parecia ser o touchdown da vitória do jogo.
Mas esta equipe do Bears passou por muita coisa na primeira metade da temporada. Eles continuam encontrando maneiras de vencer jogos disputados nos minutos finais. Mesmo depois de ver os Vikings comemorarem na end zone, os defensores foram para a linha lateral com a crença de que seus companheiros de times especiais e de ataque encontrariam um caminho.
Esta equipe conquistou essa crença.
“É saber que alguém vai fazer uma jogada”, disse Edmunds.
O field goal bloqueado de Josh Blackwell em Las Vegas. O touchdown da vitória de Colston Loveland em Cincinnati. O heroísmo de Caleb Williams na semana passada contra o New York Giants. Adicione o grande retorno de Duvernay à lista.
A interceptação de Wright não ocorreu no minuto final, mas apagou o que poderia ter sido um touchdown dos Vikings e foi uma jogada importante pouco antes do intervalo.
O cornerback do Chicago Bears, Nahshon Wright (26), comemora com seus companheiros de equipe após sua interceptação no segundo quarto de um jogo contra o Minnesota Vikings no US Bank Stadium em Minneapolis em 16 de novembro de 2025. (Chris Sweda/Chicago Tribune)
