A situação do quarterback do Cleveland Browns tomou um novo rumo no domingo, quando o novato Shedeur Sanders fez sua estreia oficial na NFL na derrota por 23-16 para o Baltimore Ravens.
Sanders entrou no terceiro quarto depois que o titular Dillon Gabriel foi descartado devido a uma concussão, dando aos torcedores o momento que eles vinham pedindo durante toda a temporada.
Gabriel, convocado na terceira rodada, começou desde a semana 5, depois que Joe Flacco foi eliminado e posteriormente negociado; ele completou 7 de 10 passes para 68 jardas no primeiro tempo antes de partir para avaliação.
Sanders, eliminado na quinta rodada após uma queda surpreendente no draft, não havia jogado uma partida da temporada regular até domingo.
Após a derrota, ele refletiu sobre sua primeira experiência real de jogo na NFL.
“Foi um dia difícil no geral”, disse Sanders aos repórteres. “Mas o que mais me entusiasmou foi poder chegar lá. É a primeira vez que levo uma pancada desde meu último jogo no Colorado. Então, ter esse sentimento de volta é bom… sei que fui feito para isso.”
“Ir lá em um jogo ao vivo… E a forma como os caras, a forma como toda a linha, running back, recebedores, defesa, todos se reuniram, isso é tudo que você pode pedir como zagueiro”, acrescentou.
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A estreia foi irregular, já que Sanders finalizou apenas 4 de 16 para 47 jardas, com uma interceptação e dois sacks.
Ele completou passes curtos para Cedric Tillman e David Njoku, junto com uma finalização profunda de 25 jardas para Harrold Fannin, mas também se atrapalhou após um sack do safety dos Ravens, Kyle Hamilton, e terminou o dia com uma classificação de passador de 13,5.
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A concussão de Gabriel pelo menos abre a porta para Sanders ser avaliado como titular do time no ataque, algo que os fãs exigem há muito tempo.
Mas com 2 a 8, Cleveland enfrenta uma decisão difícil: manter a estabilidade com Gabriel (se estiver saudável)? Ou mudar para Sanders e acelerar seu desenvolvimento em uma temporada que já está acabando?
A próxima programação oferece pouca margem para erros: viagens para Las Vegas e Chicago, além de jogos em casa contra São Francisco, Tennessee, Buffalo e Pittsburgh.
Cada confronto testará a capacidade dos Browns de competir enquanto administram uma sala de quarterback que permanece incerta.
