Em “Working Girl”, Melanie Griffith, em ascensão, encarna Tess McGill, uma secretária de Staten Island com cabelos grandes e sonhos ainda maiores. Ela pensou que seu novo chefe (interpretado por Sigourney Weaver no filme de Mike Nichols de 1988) seria um aliado, já que ambas eram mulheres tentando vencer no mundo dos homens, mas só porque Katharine Parker não alcançou a saia, como os superiores masculinos de Tess fizeram, não significava que ela não tentaria esfaqueá-la pelas costas.
As estrelas do aspirante a musical da Broadway que agora está em exibição no La Jolla Playhouse não são Tess e Katherine, mas as próprias décadas de 1980: franjas fofas e spray de cabelo abundante, meias e ombreiras de náilon, caixas de som do tamanho de pastas e música pop com sintetizador (fornecida aqui por Cyndi Lauper, cuja música e letras lembram muito mais seu Top 40 do que seu trabalho em “Kinky Boots”). Para o público, é divertido ser transportado de volta no tempo, assim como é estranho sentir nostalgia por uma década menos esclarecida, quando a ganância era boa, a moda era brega e os assistentes de escritório eram objetificados por seus colegas homens.
Mas “9 às 5” isso não é. Onde aquele filme – e o musical da Broadway apoiado por Dolly Parton que ele inspirou – eram enérgicos e fortalecedores, servindo uma resposta divertidamente extrema ao chauvinismo no local de trabalho, “Working Girl” parece que poderia ter sido uma peça mais nítida, dado o quão focado no enredo era o roteiro original de Kevin Wade. Cativantes o suficiente para serem tocadas no rádio, as músicas de Lauper têm a difícil tarefa de soar simultaneamente modernas (para os padrões contemporâneos) e retrô, como um álbum pop recentemente descoberto, originalmente gravado nos anos 80, e depois perdido no tempo.
A partir de seu número de atitude, que mostra Tess (Joanna “JoJo” Levesque) viajando na balsa de Staten Island para o trabalho, a música de Lauper traz um toque apropriado para a época – supondo que você possa olhar além das telas de LED ultramodernas, nas quais as imagens da Estátua da Liberdade representam a garota que mais trabalha em Nova York. Para ouvir Tess dizer, ela está “procurando por algo mais” – uma música “Eu quero” tão aberta quanto qualquer musical poderia pedir.
O problema é que as ambições de Tess não são levadas a sério na esfera financeira movida pela testosterona onde ela trabalha: fusões e aquisições. Em um revés típico, Tess descobre que foi preterida no programa de treinamento executivo (penalizada por rejeitar avanços indesejados de um superior, para ser mais preciso). A oportunidade vai para um “idiota” do sexo masculino, enquanto Tess é transferida para a mesa do último contratado de sua empresa – que, para surpresa de Tess, é uma mulher.
Seu primeiro conselho vem de ninguém menos que Coco Chanel: “Vista-se mal e eles notarão o vestido. Vista-se impecavelmente e eles notarão a mulher”. O novo chefe de Tess jura que eles ficarão juntos, mas não demora muito para que Tess descubra que roubou sua grande ideia: encorajar um cliente chamado Trask (Michael Genet) a comprar uma rede de rádio, em vez da estação de TV que ele tinha em mente.
Enquanto Katharine passou grande parte do filme fora das telas, o musical expande seu papel, dando à atriz que a interpreta (neste caso, a veterinária da Broadway Lesley Rodriguez Kritzer) mais cenas e mais músicas do que Weaver tinha no filme. Ela também arranca as maiores risadas do show, voando em espiral e caindo em uma cama de hospital durante as férias de esqui.
Enquanto Katharine está de cama (“ligando” para cantar em sua cama de hospital), Tess se coloca no lugar de seu chefe – literalmente, pegando emprestadas suas roupas de grife no número de reforma de armários “Notice the Woman” – e rouba o contato comercial que pode intermediar o negócio, Jack Trainer (Anoop Desai, muito diferente de Harrison Ford, mas ainda assim o protagonista romântico). Os dois têm química, enviando faíscas no melhor dueto do show, “Can’t Trust Ninguém”, embora nenhum dos dois esteja 100% disponível… ou 100% confiável.
“Working Girl” tem mais enredo do que suas necessidades musicais típicas e apenas uma fração dele se presta à farsa. Tess invadir o casamento da filha de Trask deveria ser hilário, mas em vez disso parece superlotada e confusa. E fazer uma pausa para o intervalo logo depois de ela ter feito sua apresentação com sucesso parece um lugar estranho para fazer uma pausa. O retorno de Katharine não faria mais sentido, deixando o público se perguntando como “The Little People” manterá a farsa, agora que o gato voltou para casa (“I’m Back”)? É difícil preencher a segunda metade, como evidenciado pela cena fora do lugar, mas divertida, de Jack breakdance (“Dream in Royalty”)?
Entre as mudanças mais intrigantes está a ideia de que Tess não está sozinha em sua luta, mas ajudada por meia dúzia de colegas mulheres, a ponto de elas terem chamado o programa de “Working Girls”, se Mike Leigh não tivesse chegado lá primeiro. Subindo a escada, Tess perde de vista aqueles em cujos ombros ela se apoiou – especialmente a melhor amiga Cyn (Ashley Blanchet no papel de Joan Cusack), com quem ela terá que se desculpar antes do final do show (a música deles, “You and Me”, poderia passar por um hit retrô de rádio).
Tess também tem um namorado, Mick (Joey Tanato), que se parece com Val Kilmer e parece Jon Bon Jovi. Em um ajuste inteligente, ele canta em uma banda. Tentando reconquistar Tess depois que eles terminaram, a jam “Get You Hot” de Mick tem uma estranha semelhança com “Living on a Prayer”. Essa é uma das coisas mais estranhas sobre as músicas de Lauper: muitas delas soam algumas notas removidas das verdadeiras favoritas dos anos 80, nada mais do que o número do título, que ecoa seu próprio hit instantaneamente reconhecível, “Girls Just Want to Have Fun”. É uma música cativante, embora as memórias daquela música anterior enviem exatamente a mensagem errada em um show onde as garotas só querem ser levadas a sério.
