Pesquisadores do Instituto Indiano de Tecnologia (IIT), Madras, identificaram indicadores fisiológicos mensuráveis que podem ajudar a identificar os alunos mais vulneráveis à ansiedade nos testes, abrindo caminho para intervenções novas e direcionadas que podem revolucionar a forma como os sistemas educacionais abordam o estresse e o desempenho, de acordo com autoridades.
A pesquisa foi publicada na Behavioral Brain Research, uma revista internacional revisada por pares que publica estudos sobre a base neurobiológica do comportamento e dos processos cognitivos em humanos e animais.
O estudo esclarece como o cérebro e o coração interagem de forma diferente em estudantes que lutam contra a ansiedade durante os exames, oferecendo uma base científica para a identificação precoce e estratégias de enfrentamento personalizadas.
A ansiedade nos testes afecta cerca de 81 por cento dos estudantes indianos, de acordo com o Conselho Nacional de Investigação e Formação Educacional (NCERT, 2022), prejudicando frequentemente o desempenho académico e a saúde mental a longo prazo. Enquanto alguns alunos conseguem ter um desempenho sob pressão, outros caem em comportamentos de evitação, incapazes de lidar com a situação de forma eficaz.
De acordo com Venkatesh Balasubramanian, Departamento de Design de Engenharia, IIT Madras, a equipe de pesquisa procurou entender por que isso acontece, concentrando-se em dados fisiológicos objetivos que vão além das percepções auto-relatadas.
“Eles descobriram que quando a rede de comunicação cérebro-coração é interrompida durante o estresse, certos alunos têm maior probabilidade de sentir maior ansiedade e evitação, revelando uma clara distinção biológica entre respostas adaptativas e desadaptativas aos testes”, disse ele à PTI.
“O avanço do estudo reside na integração de dois marcadores fisiológicos: a assimetria alfa frontal (FAA), um indicador de regulação emocional baseado no cérebro, e a variabilidade da frequência cardíaca (VFC), uma medida do controle adaptativo do coração. Juntos, esses sinais ajudam a identificar os alunos predispostos à ansiedade”, acrescentou.
Balasubramanian explicou que a equipe descobriu que aqueles com um padrão FAA negativo apresentavam uma regulação cardíaca significativamente mais fraca durante o estresse, o que significa que sua predisposição à ansiedade poderia substituir a capacidade do coração de permanecer equilibrado em um ambiente avaliativo.
“Essa compreensão diferenciada transforma a forma como vemos o estresse acadêmico – não como uma questão puramente psicológica, mas como uma questão baseada em interações fisiológicas mensuráveis”, disse ele.
Swathy Parameswaran, pesquisador do IIT Madras, informou que esses insights abrem imensas possibilidades para aplicações práticas. Ao treinar sistemas de inteligência artificial nestes marcadores psicofisiológicos, poderá em breve tornar-se possível desenvolver ferramentas de monitorização não invasivas e em tempo real que alertem educadores e profissionais de saúde mental sobre estudantes em risco, sem esperar por sinais visíveis de sofrimento.
“As descobertas também apoiam a concepção de intervenções personalizadas de gestão do stress e comportamentais que poderiam ser incorporadas em programas de bem-estar escolares e universitários, oferecendo apoio proactivo em vez de tratamento reactivo”, disse ela.
Embora preliminar, o estudo, realizado com 52 participantes, marca um passo crítico na integração da neurociência com a psicologia educacional.
A equipe pretende agora ampliar a pesquisa envolvendo grupos de participantes maiores e mais diversos e explorando fatores adicionais como padrões de sono e níveis de atividade para refinar modelos preditivos. Técnicas avançadas, como o mapeamento de conectividade baseado em EEG, também serão empregadas para aprofundar a compreensão da dinâmica coração-cérebro sob estresse.
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