Um cientista australiano descobriu uma nova espécie de abelha com chifres semelhantes aos de um demônio enquanto pesquisava uma flor ameaçada de extinção em Austrália Ocidental.
A cientista apícola nativa e pesquisador adjunto da Curtin, Kit Prendergast, estava pesquisando polinizadores da flor silvestre Marianthus aquilonaris em Bremer Range, no remoto WA Goldfields, quando se deparou com um tipo desconhecido de abelha.
Prendergast nomeou a abelha fêmea Megachile (Hackeriapis) lúcifer, uma homenagem ao seu programa favorito da Netflix, por causa dos chifres característicos do inseto alado.
A abelha foi chamada de Megachile (Hackeriapis) lúcifer. (Instagram/@bee.babette_performer)
Lúcifer é uma série dramática britânica estrelada pelo ator galês Tom Ellis como personagem-título.
“Eu descobri a espécie enquanto pesquisava uma planta rara em Goldfields e notei esta abelha visitando tanto as flores silvestres ameaçadas de extinção quanto uma árvore mallee próxima”, disse Prendergast.
A abelha lúcifer nativa australiana nunca foi vista antes – e o código de barras do DNA confirmou que ela não corresponde a nenhuma espécie descoberta anteriormente.
Sua presença durante o florescimento em massa de um hospedeiro ameaçado sugere que esta abelha pode ser uma “preocupação para a conservação”, de acordo com um artigo de jornal publicado por Prendergast e Joshua W. Campbell.
“Esta espécie visita uma planta criticamente ameaçada, Marianthus aquilonaris, em uma região alvo de mineração (ao redor do Lago Johnston de Goldfields)”, disse Prendergast em um post no Instagram.
O cientista apícola Kit Prendergast descobriu a abelha no remoto WA. (Instagram/@bee.babette_performer)
“Para muitas plantas ameaçadas, nem sabemos o que as visita.
“Para muitos projetos de mineração e desenvolvimento, não há necessidade de sequer fazer um levantamento, muito menos mitigar ou compensar potenciais impactos nas comunidades nativas de abelhas e invertebrados.
“O nome Lúcifer não apenas se refere a Lúcifer, mas também significa ‘Lightbringer’ em latim, e espero que esta nova espécie esclareça a necessidade de investir, monitorar e pesquisar melhor as abelhas nativas australianas e sua conservação.”
A abelha lúcifer Megachile (Hackeriapis) é a primeira de seu gênero a ser descoberta em 20 anos.
A Austrália abriga cerca de 2.000 espécies de abelhas nativas.
