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Tentamos voltar ao poço com um fade de Notre Dame com Navy como ‘Ugly Underdog’ da semana passada, mas não tivemos chance. Um arranhão tardio do quarterback Blake Horvath nos condenou na chegada. Ah bem. Essa é a vida neste jogo. Passamos para a semana 12 e procuramos melhorar nosso recorde para 8-4 com um punt na UCF contra um dos times mais emocionantes do futebol universitário, o Texas Tech.
Os Texas Tech Red Raiders estão no meio de uma das melhores temporadas de sua história.
Os Boys de Lubbock estão 9-1, no topo do Big 12, e parecem que estão indo para o College Football Playoff pela primeira vez. O modelo da ESPN dá aos Red Raiders 89 por cento de chance de chegar ao baile.
Tudo o que atrapalha são os jogos com UCF e West Virginia, dois dos piores times dos 12 grandes desta temporada.
Os Red Raiders são favoritos com 23,5 pontos sobre os Knights no sábado.
Há alguns anos, parecia que a UCF estava a caminho de se tornar uma potência em ascensão no futebol universitário. Os Knights tiveram um recorde de 35-4 entre 2017 e 2019, e uma transição para os 12 Grandes parecia algo que o programa poderia suportar, especialmente com Gus Malzahn no comando.
Por uma razão ou outra, a gestão de Malzahn em Orlando nunca saiu da primeira marcha, e os Knights rapidamente ficaram para trás no recém-ampliado Big 12.
A UCF marcou Scott Frost, que foi o técnico principal durante a temporada de 13-0 dos Knights em 2017, para colocar as coisas de volta nos trilhos. O primeiro ano da segunda passagem de Frost pela Flórida Central foi previsivelmente acidentado.
Frost quer que suas equipes superem os oponentes com velocidade e ritmo. Em sua primeira rodada, ele adotou o lema “UCFast” para descrever sua filosofia de coaching.
Claramente, Frost teve que ajustar sua abordagem em 2025. UCF ocupa o 75º lugar no país em segundos por jogada, e os Knights não ficaram significativamente mais rápidos em seus jogos recentes. Um ataque de alta octanagem foi o cartão de visita da UCF durante seu apogeu, mas este ano foi a defesa que impediu os Cavaleiros do desastre.
Enquanto o ataque ocupa o 64º lugar no país em jardas por jogada e o 94º em pontos por jogo, a defesa está entre os 30 primeiros em ambas as categorias. UCF tem sido especialmente mesquinho com o passe, ocupando o 19º lugar em jardas por passe permitidas e o 18º em jardas de passes permitidas por jogo.
Scott Frost está em sua segunda passagem como técnico da UCF. Imagens Getty
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Esses são números nos quais você pode se apoiar contra a Texas Tech e seu quarterback Behren Morton.
Candidato azarão ao Heisman durante a primeira metade da temporada, a produção de Morton desacelerou um pouco ultimamente, mas isso se deve mais às lesões do que a qualquer outra coisa. O chamador sênior perdeu algum momento em outubro e ainda não está 100 por cento. Morton estava em boa situação para ter um bom desempenho contra a BYU na Semana 11, mas foi um jogo massivo contra o time com o qual os Red Raiders estão competindo diretamente por uma vaga no Big 12 Championship e no College Football Playoff.
É seguro presumir que os Red Raiders lidarão com sua estrela QB com muito mais cautela contra a UCF.
A defesa da UCF poderia acompanhar o ataque da Texas Tech mesmo se Morton estivesse no seu melhor, mas os Knights têm uma chance ainda melhor com os Red Raiders fazendo o seu melhor para proteger seu chamador.
E não é apenas o confronto em que a Texas Tech tem a bola que torna a UCF uma aposta atraente como azarão de 23,5 pontos. É também o ponto situacional. Os Red Raiders conseguiram uma das maiores vitórias da história da escola na semana passada, derrotando a BYU em um confronto entre os dois favoritos para vencer o Big 12. Muita gente assistiu ao jogo e saiu pensando que a Texas Tech está caminhando para grandes coisas.
Não há melhor momento para vender em alta do que depois de uma vitória decisiva como essa. É uma situação clássica de ressaca.
A peça: UCF +23,5 (-108, FanDuel)
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