O left tackle dos Cardinals, Paris Johnson Jr., disse que nunca viu nada parecido.
Os 49ers sim.
Arizona não pôde treinar para começar a semana. Eles foram forçados a emitir um relatório de lesões dupla face na sexta-feira.
Eles foram levados ao céu, levando o Arizona Republic a declarar que é o “time mais azarado” da NFL.
“Este é provavelmente o primeiro ano em que estive neste tipo de ambiente onde há muitos caras caindo”, disse Johnson esta semana.
Aparentemente, os Cardinals não têm monitorado seus rivais da NFC West.
Os 49ers estão sentados no fundo do Unlucky Saloon, segurando uma mesa por tanto tempo que podem receber correspondência lá.
E eles têm uma pergunta para os Cardeais:
Primeira vez?
Chame o confronto Niners-Cardinals de domingo de Batalha do Joelho Ferido… e Perna, e Ombro, e Pés, e até mesmo Apêndices. Você não precisa de dados do NFL Next Gen Stats para analisar este jogo, você precisa de uma cópia de Gray’s Anatomy e de um residente do primeiro ano de plantão.
Claro, os Niners ficarão sem estrelas – com Fred Warner, Nick Bosa, Mykel Williams, Brandon Aiyuk e talvez até Deommodore Lenoir – mas pelo menos há alguma certeza sobre quem entra e quem sai. Mas apenas Lenoir – listado como questionável na tarde de sexta-feira – carrega uma designação de lesão até domingo.
Enquanto isso, os Cardinals têm cinco jogadores descartados e seis listados como questionáveis.
Considerando tudo isso, os Niners podem ser o time mais saudável para o jogo de domingo.
Não consigo me lembrar da última vez que isso aconteceu.
Os Niners receberam outras boas notícias sobre lesões esta semana: Brock Purdy está retornando ao cargo de zagueiro titular e Ricky Pearsall à posição de recebedor principal.
Isso colocou o ataque dos 49ers em uma posição onde eles podem argumentar que são um time completo. (Grite David Lee.)
E não poderia vir em melhor hora: o ataque dos Niners deve levar o San Francisco aos playoffs nesta temporada.
Restam sete jogos na programação. Os Niners precisam de pelo menos mais quatro vitórias para chegar à pós-temporada e têm uma defesa que, pelo menos na semana passada, não conseguiu impedir nem a corrida nem o passe.
Talvez o Arizona esteja tão esgotado que – o ex-astro de Stanford Michael Wilson se tornou o recebedor número 1 do time para o quarterback reserva Jacoby Brissett – que a defesa dos Niners receberá um adiamento de uma semana.
Ou talvez Brissett, que tem sido notavelmente melhor que Kyler Murray (duas jardas a mais em seu alvo médio, 86 jardas a mais de passe e um touchdown a mais por jogo) tenha aberto o ataque dos Cardinals o suficiente para que o jogo de domingo seja um tiroteio mais justo do que 49ers-Rams.
De qualquer forma, o objetivo ofensivo dos Niners esta semana – e todas as semanas a partir deste ponto – é simples: quatro touchdowns ou eliminação.
Eu acho que eles podem fazer isso.
Mas, infelizmente, só vou atrás de três – previsões – para o jogo de domingo.
A mobilidade de Brock Purdy vai brilhar
Mac Jones fez um trabalho maravilhoso substituindo Purdy, vencendo cinco jogos para colocar o 49ers em posição de lutar por uma vaga nos playoffs. Os Niners são, de alguma forma, o principal time de passes da NFL nesta campanha que vai para o jogo da Semana 11.
Mas apesar de todas as grandes coisas que Jones fez durante seu tempo na sela, uma coisa que ele não fez foi ameaçar as defesas adversárias com as pernas.
Como tal, as defesas poderiam se esgotar um pouco contra a corrida e como uma equipe de blitz, sabendo que Jones iria verificar as aparências de corrida ruins, mas não estenderia as jogadas de passe subsequentes para encontrar o grande ganho, muito menos quebraria uma defesa homem-a-homem com uma grande confusão. Na maioria das vezes, ele acertava uma bola simples ou jogava a bola para Christian McCaffrey. Ignore as estatísticas contra os Rams – eles mal tentaram depois de subir três pontos. A eficácia estava diminuindo.
Se Purdy estiver saudável, e ele jura que está, ele não apenas desafia todas as áreas do campo com o braço, mas também mantém as defesas honestas com os pés.
Jones é um quarterback de sistema forte. O sistema só pode levá-lo até certo ponto. Essa equipe precisa do Brock Magic, e acho que está – com o perdão dos trocadilhos – nas cartas desta semana.
A linha ofensiva dos 49ers mantém seu bom jogo
Os 49ers tentaram mais corridas de bloqueio de gap (man-to-man) contra os Buccaneers na Semana 6, mas realmente se comprometeram contra os Falcons na Semana 7.
Desde então, o jogo de corrida dos Niners tem sido bom (uma grande atualização de terrível) e depois do forte desempenho do último domingo contra o formidável pass rush dos Rams, você pode argumentar que a tão difamada linha ofensiva de San Francisco está jogando bem.
Você deve se lembrar, não jogou bem contra os Cardinals quando esses dois times jogaram em setembro. A frente defensiva de lacuna e meia dos Cardinals e os linebackers fortes deram aos Niners verdadeiros problemas.
Mas a nova abordagem no ataque e a melhoria da saúde (particularmente na guarda esquerda) deverão mudar esse paradigma na segunda volta. Espero que os Niners corram 4,5 jardas ou melhor por corrida no domingo, com Brian Robinson dando outro bom contra-ataque à excelência geral de McCaffrey.
Equipes especiais compensam
Assim como o jogo de linha ofensiva dos Niners, as unidades de times especiais do time – principalmente no retorno e na cobertura – melhoraram nas últimas semanas, com Siran Neal parecendo o destaque que foi prometido quando os Niners o contrataram com muitos elogios na última offseason.
Os Cardinals, eu suspeito, serão capazes de movimentar a bola no domingo, especialmente em jogos pesados (dois ou três sets tight end que atacam uma defesa menor dos Niners ou linebackers que não podem jogar no espaço), e embora os Niners estejam marcando, a margem pode cair para a terceira fase do jogo.
As jardas ocultas – do tipo que são ganhas ou perdidas quando você está no banheiro – serão enormes neste jogo, e os Niners estarão do lado certo disso.
Previsão: 49ers 30, Cardeais 25
