Os EUA testaram com sucesso uma bomba termonuclear tática gravitacional usando ogivas inertes em agosto, de acordo com um braço de pesquisa e desenvolvimento da Administração Nacional de Segurança Nuclear (NNSA) do Departamento de Energia (DoE).
O exercício fez parte de uma avaliação da confiabilidade dos estoques, de acordo com um comunicado de imprensa oficial.
Realizado de 19 a 21 de agosto no Tonopah Test Range, em Nevada, com o apoio da Base Aérea de Hill, em Utah, envolveu caças F-35A de quinta geração transportando e liberando as bombas em condições operacionais.
A Newsweek contatou o DoE dos EUA e a NNSA por e-mail, fora do horário normal de trabalho, para comentar.
Por que é importante
Ocorrido poucas semanas depois de o Presidente Donald Trump ter sugerido que os EUA poderiam retomar os testes nucleares “em condições de igualdade” com outras nações, o momento deste anúncio sublinha o esforço de Washington para tranquilizar os aliados e sinalizar prontidão no meio das crescentes tensões globais.
Este último ensaio assinala um grande progresso na modernização e nos testes de fiabilidade do arsenal nuclear dos Estados Unidos.
A divulgação destes recentes testes da bomba nuclear gravitacional B61-12 aparentemente destaca o compromisso dos EUA em manter uma dissuasão nuclear segura e fiável, sem quebrar a proibição de décadas de testes nucleares explosivos.
O que saber
A B61-12 é uma versão modernizada de uma bomba da era da Guerra Fria, projetada para permanecer em serviço por pelo menos mais 20 anos após um programa de extensão de vida finalizado pela NNSA no final de 2024.
Estes testes recentes renderam um “marco significativo na avaliação do desempenho da arma”, de acordo com o Sandia National Laboratories, que é operado e gerenciado pela National Technology and Engineering Solutions da Sandia, uma subsidiária da Honeywell International.
Funcionários da Sandia observaram que a série incluiu os mais abrangentes testes de voo do B61-12 em um único ano e contou com um pré-condicionamento térmico inédito da bomba antes do transporte no F-35.
Estas etapas garantem que a arma atenda aos requisitos ambientais e operacionais em condições reais. O esforço envolveu coordenação entre Sandia, NNSA, Força Aérea dos EUA e diversas agências.
Sandia opera sob o DoE e trabalha em estreita colaboração com a NNSA, a agência responsável pela manutenção do arsenal nuclear dos EUA. O papel da Sandia é projetar e integrar os componentes não nucleares das armas nucleares e garantir que funcionem de forma segura e confiável.
Atua como integrador de sistemas, coordenando-se com outros laboratórios e prestadores de serviços para certificar sistemas completos de armas.
Esta parceria é fundamental para os esforços de modernização nuclear dos EUA, incluindo programas como o Programa de Extensão de Vida B61-12, que prolonga a vida útil de bombas antigas sem testes nucleares explosivos.
O programa B61-12 é fundamental para modernizar o arsenal envelhecido da América, garantindo a compatibilidade com aeronaves avançadas como o F-35, ao mesmo tempo que reduz a dependência de armas de alto rendimento – um factor crítico tanto nos debates sobre a estabilidade estratégica como sobre o controlo de armas.
É compatível com uma variedade de aeronaves dos EUA e aliadas, incluindo o F-35A, garantindo tanto a dissuasão contínua quanto a interoperabilidade com os parceiros da OTAN, de acordo com o site Aviationist.
Os testes de voo de bombas nucleares inertes ocorrem periodicamente como parte dos esforços rotineiros de certificação e modernização.
Um exercício semelhante envolvendo um caça F-16 da Força Aérea foi conduzido em 2017, pelo Comando de Material da Força Aérea, um Comando Principal da Força Aérea dos Estados Unidos.
O que as pessoas estão dizendo
“Esses testes de voo de estoque de B61-12 F-35A e testes de voo de transporte cativo foram a realização fundamental de uma enorme quantidade de planejamento e esforço por parte daqueles que estiveram envolvidos não apenas em Sandia, mas em muitas outras agências”, disse Jeffrey Boyd de Sandia, líder de vigilância do B61-12 e B61-13. “Além disso, esses testes de voo de estoque de B61-12 representam a conclusão do maior escopo de vigilância de testes de voo de B61-12 em um ano até o momento e o máximo em um determinado ano no futuro próximo.”
Brian Adkins, gerente do Tonopah Test Range disse: “A coordenação conveniente por toda a equipe de teste resultou em dois dias de testes bem-sucedidos para avaliar três ativos de teste.”
Daryl Kimball, diretor executivo da Associação de Controle de Armaslevantou preocupações em resposta à retomada dos testes nucleares, dizendo à Newsweek em outubro: “Não é militar, técnica ou politicamente necessário. Levaria a uma reação em cadeia de testes nucleares por outros países, incluindo a Rússia, provavelmente a Coreia do Norte, talvez a China, e minaria a segurança dos EUA.”
O que acontece a seguir
As autoridades dizem que os testes de agosto foram as avaliações de voo B61-12 mais abrangentes em um único ano e provavelmente as últimas de sua escala no futuro próximo.
Os dados recolhidos servirão de base às avaliações anuais dos arsenais e ajudarão a manter a dissuasão nuclear dos EUA sem testes de explosivos.
Estes desenvolvimentos ocorrem num momento delicado, quando Trump sinaliza um possível fim da moratória de longa data dos EUA sobre testes nucleares reais. As autoridades russas alertaram sobre medidas recíprocas caso os EUA retomem esses testes.
Um próximo teste desarmado de um míssil balístico intercontinental Minuteman III, agendado após as observações de Trump, atraiu o escrutínio internacional e poderá levar a uma postura estratégica por parte da Rússia ou da China.
O secretário de Energia, Chris Wright, enfatizou que os testes em andamento não incluirão detonações nucleares, mas validarão novos subsistemas e garantirão a prontidão.
Ainda não está claro se a directiva de Trump conduz a medidas mais agressivas, mas, por enquanto, a administração insiste que quaisquer testes futuros não conseguirão quebrar a norma global contra detonações nucleares.
