Espera-se que a próxima semana seja o momento que o presidente da Câmara dos EUA, Mike Johnson, tem vindo a prevenir, de uma forma ou de outra, durante quase quatro meses: quando a Câmara votar sobre a divulgação dos ficheiros de Jeffrey Epstein.
Foi no final de julho que Johnson ordenou à Câmara um recesso de cinco semanas um dia antes para reprimir uma crescente revolta republicana. Mais tarde, ele manteve a Câmara fora da sessão por um tempo extraordinariamente longo durante a paralisação. Isto trouxe o benefício – quer fosse o propósito expresso ou não – de lhe dar uma desculpa para não empossar o 218º membro decisivo para forçar a votação.
O Presidente Donald Trump também claramente não queria esta votação. Ele empreendeu uma campanha malsucedida de 11 horas na quarta-feira para derrotar o punhado de republicanos que assinaram a “petição de dispensa”.
Jeffrey Epstein no tribunal em West Palm Beach, Flórida, em 30 de julho de 2008. (AP)
Mas a votação agora se aproxima, com Johnson anunciando planos para agendá-la para a próxima semana. Então, o que acontece a seguir? O que a votação poderia significar? E quais são as dinâmicas políticas?
Não é o fim do caminho, mas é claramente um momento significativo que pode colocar a saga Epstein numa nova trajetória.
A primeira coisa a notar é que, apesar da resistência, esta votação não é realmente o destino. Não é como se a Câmara aprovasse o projeto de lei e, de repente, o Departamento de Justiça divulgasse os arquivos completos do caso Epstein. O projeto ainda precisaria ser aprovado pelo Senado e assinado pelo presidente.
Mas há claramente uma razão pela qual Johnson e a administração não queriam a votação. O receio aqui parece ser que 1) crie uma decisão muito difícil para muitos congressistas republicanos, e 2) possa exercer pressão sobre o Senado e a administração para seguirem o exemplo – especialmente se for aprovada por uma grande margem na Câmara.
Donald Trump deixou bem claro que se lembrará de como os membros votam. (AP)
Manifestantes seguram faixas no Capitólio dos EUA, em Washington. (AP)
E a grande margem parece ser o que muitos antecipam. A CNN informou esta semana que a liderança do Partido Republicano na Câmara espera deserções em massa. O principal co-patrocinador do Partido Republicano da petição de dispensa, o deputado Thomas Massie, do Kentucky, também não está exatamente diminuindo as expectativas. Ele estabeleceu um limite de sucesso de dois terços da Câmara, ou quase 290 votos, se todos os membros estiverem presentes. Esse é o ponto em que um número suficiente de membros apoia a medida para que ela possa superar um veto presidencial.
“Se conseguirmos de alguma forma obter dois terços dos votos aqui na Câmara, isso colocará muita pressão sobre o Senado, e também, se o Senado aprovar, será um passo muito sério para o presidente”, disse Massie à CNN.
Isso seria de facto uma vitória muito simbólica. Isso não só demonstraria que uma ampla maioria bipartidária da Câmara quer que os ficheiros fossem divulgados, mas também sugeriria que a Câmara poderia realmente anular a tentativa de Trump de bloquear isso – independentemente de alguma vez chegar a esse ponto.
Seriam necessários cerca de 75 dos 219 republicanos da Câmara, se todos os democratas votassem a favor.
Espera-se que a próxima semana seja o momento que o presidente da Câmara dos EUA, Mike Johnson, vem prevenindo de uma forma ou de outra há quase quatro meses. (AP)
Estátuas representando Donald Trump e Jeffrey Epstein, uma obra de arte de protesto de defensores da liberdade de expressão, ficam no National Mall, perto do Capitólio, em Washington. (AP)
Vários republicanos já disseram que votarão a favor do projeto, apesar de não terem apoiado o pedido de dispensa de Massie. (Apenas quatro republicanos assinaram a petição.)
E também estamos vendo como tudo isso poderia começar a ser registrado no Senado, com o senador John Kennedy, da Louisiana, sinalizando rapidamente na quinta-feira que o Partido Republicano deveria simplesmente buscar total transparência. Kennedy já havia votado contra um esforço inicial dos democratas do Senado para forçar a divulgação dos arquivos.
“Simplesmente não creio que esta questão vá desaparecer até que seja abordada e respondida de forma satisfatória para o povo americano”, disse Kennedy a Kasie Hunt, da CNN. “E posso acabar com um sombrero na cabeça por dizer isso, mas é assim que eu vejo.”
Estes membros da Câmara enfrentam claramente uma votação difícil, com dinâmicas convincentes que os empurram em ambas as direcções.
Entre as dinâmicas que os levam a votar não está a lealdade a Trump, que é a moeda do reino no Partido Republicano de hoje. Trump deixou bem claro que se lembrará de como esses membros votam.
“Apenas um republicano muito ruim ou estúpido cairia nessa armadilha”, postou Trump na quarta-feira nas redes sociais. Ele acrescentou que “não deveria haver desvios para Epstein ou qualquer outra coisa”.
Uma placa comemorativa satírica feita pelo grupo “Everyone Hates Elon” com Jeffrey Epstein e Donald Trump, onde se lê “A Special Relationship”, é vista entre souvenirs em uma loja de presentes em Windsor, Inglaterra. (Getty)
Votar a favor do projecto de lei seria uma repreensão significativa a Trump e Johnson, que lutaram explicitamente contra isto. Isto sugeriria que as outras medidas tomadas – como a divulgação pelo Comité de Supervisão da Câmara de alguns materiais de Epstein obtidos do seu património – simplesmente não foram boas o suficiente. Os republicanos do Congresso quase nunca resistem a Trump desta forma.
A liderança do Partido Republicano também tem motivos para tentar limitar as deserções, devido ao nível de pressão que poderia aplicar ao Senado.
Mas, do outro lado, há muitas dinâmicas pressionando os membros a votarem a favor do projeto.
O grande problema é como eles explicariam o voto aos seus eleitores. O facto é que a esmagadora maioria dos americanos quer todos os ficheiros, estão chateados com a falta de transparência até agora e esperam que os ficheiros contenham informações significativas.
Um total de 77% dos americanos queriam que todos os arquivos fossem divulgados, desde que os nomes das vítimas fossem ocultados, de acordo com uma pesquisa da NPR-PBS-Marist College em setembro. Uma pesquisa anterior da CBS News-YouGov mostrou que 89 por cento disseram que o governo deveria divulgar todas as suas informações.
Um avião rebocando uma faixa que diz “Trump e Bondi estão protegendo predadores” é visto sobre o Capitólio da Flórida, em Tallahassee. (AP)
Outras pesquisas mostraram que a esmagadora maioria dos americanos acredita que informações prejudiciais sobre pessoas poderosas estão contidas nos arquivos e que o governo não tem sido suficientemente transparente.
Diante de tudo isso, votar contra a divulgação dos registros corre o risco de fazer você parecer parte de um encobrimento – um encobrimento da pedofilia. E se o material realmente for divulgado de qualquer maneira e talvez até inclua alguma informação significativa? Quem quer ser uma das pessoas que votou contra essa transparência?
E isso atinge outra dinâmica importante aqui. A dada altura, os republicanos que outrora lideraram a acusação de divulgação dos ficheiros de Epstein – pelo menos até a administração Trump reverter a sua posição neste Verão – poderão apenas concluir que isto irá acontecer da maneira mais fácil ou mais difícil.
Na Inglaterra, suas conexões com Epstein causaram uma queda poderosa para o irmão do rei Charles, Andrew, que foi destituído de seu título de príncipe. (Getty)
Annie Grayer e Kristen Holmes, da CNN, relataram na sexta-feira sobre um aliado de Trump no Capitólio que disse diretamente ao presidente que questionavam a estratégia de continuar atrasando e minimizando as coisas.
Na verdade, Trump, que não foi acusado de qualquer delito relacionado com Epstein, em muitos aspectos parece estar a semear suspeitas sobre o que os ficheiros podem mostrar sobre a sua própria proximidade com o criminoso sexual condenado, ao lutar contra a transparência que a sua administração uma vez prometeu. (Trump na sexta-feira pressionou por mais investigação sobre os laços de Epstein com figuras de destaque – mas essa investigação pode ser mais um obstáculo para uma possível divulgação dos arquivos do DOJ.)
A dada altura, os políticos poderão ressentir-se pelo facto de a administração ter lidado tão mal com tudo isto, e ver esta votação como uma oportunidade para forçar a questão e, esperançosamente, ir além de tudo isto, depois de meses em que a situação pairou sobre as suas cabeças.
Seja qual for o caso, será uma das votações mais fascinantes dos últimos tempos.
